Mặt Nạ

Thấy sắc mặt cô ấy xanh xao, tôi lo lắng hỏi:

"Nếu mệt quá thì nghỉ một lát rồi thử lại nhé?"

Cô lắc đầu: "Em chọn xong rồi, bộ thứ hai. Anh thử đồ ở đây đi, em về nghỉ trước."

"Em không ở cùng anh sao, vợ yêu?"

"Em cũng muốn lắm, nhưng bé trong bụng không chịu hợp tác."

"Vậy anh đưa em về."

"Không cần đâu."

Tôi đành bảo tài xế đưa Chu Ôn Từ về trước. Sau khi cô ấy rời đi, lòng tôi bỗng dưng nổi lên cơn bực bội khó tả.

Trước kia, Chu Ôn Từ luôn dành trọn tâm tư cho tôi. Dù mang th/ai, cô chưa từng vì cái th/ai mà lơ là tôi dù chỉ giây lát. Từ việc nhỏ như chọn trang phục mỗi ngày cũng hỏi ý kiến tôi, huống chi là chuyện thử váy cưới trọng đại.

Trong dự tính của tôi, lẽ ra cô phải bối rối giữa rừng váy trắng rồi đưa mắt cầu c/ứu, sau cùng lại làm nũng bắt tôi quyết định thay.

Chứ không phải như bây giờ - đ/ộc lập đến mức như chẳng cần tôi tồn tại. Thậm chí chẳng buồn quan tâm tôi mặc gì. Một mình tôi đứng thử vest, người góp ý cũng không có.

Nhíu mày, tôi chụp vài kiểu gửi cho cô gái kia: "Bộ nào đẹp?"

Giọng bên kia ngơ ngác: "Tiên sinh... gửi nhầm người ạ?"

"Đang hỏi em đấy."

Lập tức, một loạt sticker biểu cảm dội tới: từ ngỡ ngàng đến vui sướng múa quạt, cuối cùng là mắt tim sáng rực.

"Bộ nào cũng đẹp trai quá! Ý Lễ không biết chọn đâu ạ!"

Tuy ồn ào nhưng khá dễ thương. Khóe mắt tôi lướt qua nụ cười. Tôi cố tình chòng ghẹo: "Bắt buộc phải chọn thì sao?"

"Ừm... nếu là em thì thích bộ thứ ba. Nhìn như hoàng tử bạch mã giáng trần! Con gái nào chẳng mơ làm công chúa được cưng chiều."

Cô ta có chỗ giống Ôn Từ, hẳn gu thẩm mỹ cũng tương đồng. Thứ cô ấy chọn chắc cũng là mẫu Ôn Từ thích.

Nhận ra ẩn ý trong lời nói, tôi cảnh cáo: "Đừng mơ tưởng thứ không thuộc về mình."

Cô gái im lặng hồi lâu, gửi voice run run nhưng cứng cỏi: "Ý Lễ biết mình là ai mà."

Không hồi đáp, tôi quay sang nhân viên: "Chọn bộ ba."

Những ngày sau, lễ cưới cận kề. Tình trạng ốm nghén của Ôn Từ ngày càng trầm trọng. Mỗi lần tôi tới gần, cô đều bảo không chịu nổi mùi trên người tôi rồi nôn thốc.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cai th/uốc. Trước chỉ tránh hút trước mặt cô, giờ bỏ hẳn. Dù vật vã nhưng hiệu quả có cải thiện - 10 lần có 3 lần được áp sát cô đôi chút.

Thêm nữa, bác sĩ khuyên 3 tháng đầu th/ai kỳ không nên gần gũi, đành phải tạm ngủ riêng. Bản thân tôi cũng không ngờ mình thay đổi vì cô nhiều thế.

Nhìn cô g/ầy guộc, thăm khám đủ nơi vô hiệu, tim tôi thắt lại. Phải thừa nhận mình đang xót xa. Có lúc cao hứng, tôi từng nghĩ ph/á th/ai cho cô đỡ khổ. Nhưng ý nghĩ chợt lóe rồi vụt tắt - có con hôn nhân mới bền vững, cô mới mãi bên tôi.

Đêm đó, giải tỏa xong nhu cầu, tôi về nhà. Lén vào phòng Ôn Từ đang ngủ, nằm xuống bên cạnh. Vuốt mái tóc cô, lặng nhìn gương mặt bình yên. Ánh mắt chợt dính vào ngón tay trống trơn.

"Nhẫn đâu rồi?"

Cô thều thào: "Ngón sưng, tháo rồi."

Gi/ật mình nhận ra ngón tay thon ngày nào giờ phù nề, vết hằn nhẫn in sâu. Nỗi hoang mang vô cớ tan biến, tôi xoa xoa tay cô: "Đau không? Sao không tháo sớm? Mai anh đặt nhẫn mới."

Cô rút tay, giọng đều đều: "Khỏi đi, có dùng đến đâu."

Tôi ngầm hiểu là tạm thời chưa đeo được. Thôi thì đợi sinh xong bù đắp gấp đôi.

Ôn Từ tỉnh giấc, líu ríu hỏi: "Duệ Bác có tiếc vì chưa yêu đương nhiều đã cưới em không?"

"Đương nhiên không, anh đã có em tuyệt nhất rồi."

"Sao anh lại cưới em?"

"Em ngốc à? Vì yêu chứ sao."

Thốt ra rồi tự gi/ật mình. Ôn Từ quay sang, đôi mắt trong veo chớp chớp: "Vậy sao?"

Không hỏi thêm, tôi cũng im lặng. Đợi cô ngủ say, tôi hôn lên trán rồi rón rén rời phòng.

5

Ôn Từ đòi trở lại viện nghiên c/ứu. Thái độ kiên quyết khác thường. Tôi đành yêu cầu cô phải về nhà mỗi tối. Ít nhất được nhìn mặt.

Cô đồng ý. Nhưng hôm đó đưa cô về lại là đàn ông. Khi tôi ra cổng, người kia đã đi mất. Nhớ lại cảnh họ thân mật chào tạm biệt, lại thấy hôm nay cô trang điểm nhẹ xinh lạ thường, tim tôi như bị kim châm tưng bừng - gh/en t/uông, hoang mang, bất an.

"Ai đấy?"

Giọng cô bình thản: "Đồng môn sư đệ, tiện đường đưa em về thôi."

"Sư đệ nào? Đẹp trai không? Có hình không? Độc thân chứ?"

"Anh sao thế? Chỉ là sư đệ bình thường, đừng suy diễn."

Nhận ra thất thố, tôi gượng đỡ: "Không có gì, anh hỏi thăm thôi."

Bữa tối, tôi vờ hờ hững: