Chương 1: Mối Duyên Ở Chùa Phổ C/ứu - Tỉnh Táo Và Dứt Khoát Của Thôi Oanh Oanh

Năm Đại Lịch thứ 14 (779), Nguyên Chẩn sinh tại Kinh Triệu. Tổ tiên hắn từng hiển hách một thời, là hậu duệ đời thứ 19 của Chiêu Thành Đế Thác Bạt Thập Dực Kiên nhà Bắc Ngụy. Nhưng vinh quang không còn, gia cảnh sa sút. Tám tuổi mồ côi cha, từ nhỏ sống cùng mẫu thân Trịnh phu nhân.

Thiếu niên Nguyên Chẩn mày ngài mắt phượng, khí chất tiêu sái, lòng đầy tài hoa. Mẹ tần tảo dạy học, hắn đọc sách chăm chỉ, mười lăm tuổi đã đỗ khoa Minh Kinh. Tuổi trẻ đắc chí, nhưng trong lòng cũng chất chứa kiêu ngạo và mộng tưởng lãng mạn.

Năm ấy, hắn rời quê lên kinh, đi ngang Bồ Châu, tạm trú tại chùa Phổ C/ứu. Cũng chính nơi đây, hắn gặp gỡ người phụ nữ khiến cả đời khắc cốt ghi tâm - Thôi Oanh Oanh.

——

Chùa Phổ C/ứu chuông thanh trống chiều, tùng cổ vươn trời, khói hương lượn lờ. Đoàn người họ Thôi tình cờ tá túc nơi này. Thôi Oanh Oanh xuất thân danh môn, mẫu thân Trịnh phu nhân dẫn con gái viễn hành, vì mang theo nhiều tài vật nên trong lòng lo sợ.

Thiếu niên Nguyên Chẩn quen biết tướng giữ thành, bèn xin binh sĩ hộ tống cho nhà họ Thôi. Trịnh phu nhân cảm kích, bày tiệc tạ ơn.

Nguyên Chẩn lần đầu gặp Thôi Oanh Oanh, t/âm th/ần choáng ngợp. Khi ấy nàng vừa tròn mười sáu, lông mày tựa núi xa, làn da tựa ngọc đông, ánh mắt lưu chuyển, đoan trang mà rực rỡ. Trong lòng Nguyên Chẩn bỗng dâng lên tình ý nồng ch/áy, như mưa rào đ/ập vào tim.

Trong tiệc, Thôi Oanh Oanh chỉ nhẹ nâng chén, chẳng nói nhiều. Nhưng chính sự e lệ đoan trang ấy lại khiến Nguyên Chẩn càng thêm mê đắm.

——

Từ đó, lửa lòng Nguyên Chẩn không ng/uôi. Hắn khao khát được gặp Oanh Oanh, nhưng ngại vì môn đệ lễ giáo, không có cớ đến gần. May nhờ hầu nữ Hồng Nương làm mối, qua lại truyền lời.

Một đêm trăng sáng, ánh nguyệt như nước, Hồng Nương lặng lẽ dẫn Nguyên Chẩn lẻn vào vườn hoa. Bóng trúc la đà, hương hoa quyện vào nhau. Thôi Oanh Oanh vén áo ngồi, tiếng đàn trong trẻo vang lên.

Nguyên Chẩn nín thở đứng nhìn, lòng dậy sóng. Cuối cùng, hắn lấy hết can đảm, khẽ gọi: "Oanh Oanh..."

Oanh Oanh ngẩng mắt, trong ánh mắt thoáng chút e thẹn. Sau đó, tình ý hai người âm thầm dâng trào, dưới trăng trước hoa, cuối cùng cũng thề nguyền riêng tư.

Đêm ấy, nến hồng lung lay, trăng sáng bên cửa. Oanh Oanh tự biết một khi việc này lộ ra, danh tiết khó giữ, nhưng nàng đã bị tình yêu khuất phục. Tài hoa tuấn tú của Nguyên Chẩn đã đ/ập tan sự kiềm chế của nàng. Nàng sẵn sàng vì hắn mà chìm đắm.

Nhưng chính sự chìm đắm này lại là khởi đầu của bi kịch.

——

Vài ngày sau, Nguyên Chẩn phải lên đường về kinh ứng thí. Oanh Oanh gảy đàn tiễn biệt, khúc nhạc ai oán như đ/ứt như nối. Ánh mắt nàng tỉnh táo mà dứt khoát, nói lên nỗi sợ hãi và bi thương trong lòng:

"Nếu ngươi thực lòng đối đãi với ta, hãy hứa cho ta cả đời; nếu chỉ nhất thời nồng nhiệt, đó sẽ là bất hạnh suốt kiếp của ta."

Nguyên Chẩn đờ người không nói. Trong lòng hắn vừa có lưu luyến, lại vừa có chí hướng xa xôi. Hắn muốn công danh, muốn tiếng thơ lừng thiên hạ; còn hôn nhân, với hắn chỉ là xiềng xích.

Hai người chia tay trong nước mắt.

——

Nguyên Chẩn về kinh ứng thí, lần đầu thi trượt, đành tạm trú tại Trường An. Hắn nhớ Oanh Oanh, nhưng nhiều hơn là cảm giác mơ hồ và trò chơi.

Hắn gửi phấn sáp cùng son má, tạm thế cho tấm lòng. Oanh Oanh nhận được, mừng như đi/ên, viết thư dài, lời lẽ thiết tha, trút hết mọi nỗi niềm dịu dàng và luyến ái. Nàng nguyện thấp đến tận bụi đất, chỉ mong một ngày Nguyên Chẩn đón nàng về nhà.

Nhưng Nguyên Chẩn mãi không hồi âm. Hắn đã đắm chìm trong phồn hoa Trường An cùng thú vui rư/ợu thơ, lời thề non hẹn biển với Oanh Oanh dần bị quên lãng.

Mấy năm sau, Thôi Oanh Oanh cuối cùng cũng lấy chồng khác. Mối tình si cùng sự chờ đợi năm xưa hóa thành sự lạnh lùng dứt khoát.

Nguyên Chẩn thì lấy người khác là Vĩ Thông thuộc gia tộc danh giá. Từ đó, mối duyên giữa hai người chấm dứt.

——

Nhiều năm sau, Nguyên Chẩn vì công vụ đi ngang chỗ Oanh Oanh ở, muốn nhân danh cố nhân xin gặp. Oanh Oanh lạnh lùng từ chối, sai người chuyển trao một bài thơ:

"Bỏ rơi nay nói chi

Ngày ấy tự thân thân

Mang theo tình cũ ấy

Thương lấy kẻ trước mắt"

Bốn câu ngắn ngủi, tựa lời đ/âm thẳng vào tim. Tình sâu năm xưa của Oanh Oanh đã cạn, nàng lạnh lùng dứt áo, để lại cho Nguyên Chẩn chỉ còn nỗi hổ thẹn và hối h/ận.

——

Bóng hoa ánh trăng chùa Phổ C/ứu trở thành ký ức khó phai trong đời Nguyên Chẩn.

Với Thôi Oanh Oanh, mối duyên này là sự tỉnh ngộ và dứt khoát. Nàng dùng ánh mắt lạnh lùng nói với thế gian: Nữ tử nếu gửi cả đời vào tình sâu của nam tử, thường chỉ đổi lấy nước mắt và cô đ/ộc.

Với Nguyên Chẩn, mối duyên này là cám dỗ và trốn chạy. Hắn từng yêu, nhưng không muốn gánh trách nhiệm; hắn đa tình, nhưng cũng chuyên nhất nhất dành chân tình cho vợ sau này.

Tiếng chuông chùa Phổ C/ứu vẫn vậy, bóng hoa vẫn thế, nhưng hai người năm ấy giờ đã bước trên con đường hoàn toàn khác biệt.

Chương 2: Vĩ Thông - Mỹ Nhân Trắng Trẻo Giàu Sang: Nơi Gửi Gắm Duy Nhất Của Nguyên Chẩn

Nguyên Chẩn để lại tuổi trẻ cuồ/ng nhiệt và hối h/ận nơi chùa Phổ C/ứu, sau khi rời Thôi Oanh Oanh, trong lòng hắn dường như trống rỗng. Dù vẫn ngao du rư/ợu thơ nơi Trường An, họa thơ cùng bằng hữu, gặp gỡ giai nhân, nhưng sự kiên định trong tình yêu vẫn mãi thiếu vắng.

Thoáng chốc mấy năm, hắn hai mươi lăm tuổi. Năm này, năm Trinh Nguyên thứ 19 (803), hắn cùng bạn tốt Bạch Cư Dị đồng đỗ khoa Thư Phán Bạt Túy, được bổ làm Hiệu thư lang tại Bí thư tỉnh. Đây là chức quan đầu đời của hắn, tuy nhỏ bé nhưng đại diện cho tương lai vô hạn.

Bước ngoặt số phận cũng âm thầm đến vào năm này.

——

Vĩ Thông, xuất thân hiển hách. Phụ thân là Vĩ Hạ Khanh, giữ chức Thái tử Tân khách, Kiểm hiệu Công bộ Thượng thư. Họ Vĩ vốn là danh môn Quan Lũng, thế tộc cao sang, gia trạch rộng như vườn cảnh, xe ngựa đầy cửa, tôi tớ đông đúc.

Người con gái như thế, lẽ ra phải gả cho con nhà thế gia môn đăng hộ đối, tiếp tục nối dõi vinh quang gia tộc. Ai ngờ được, nàng lại gửi cả đời mình cho một văn sĩ trẻ gia cảnh sa sút?

Vĩ Hạ Khanh có mắt tinh đời, nhìn trúng tài hoa và tiềm lực của Nguyên Chẩn. Khó hơn nữa, bản thân Vĩ Thông cũng đem lòng yêu Nguyên Chẩn.

——

Đêm tân hôn, Nguyên Chẩn nhìn tân nương đoan trang tú lệ trước mặt, lòng trăm mối ngổn ngang. Bóng dáng Thôi Oanh Oanh đã bị năm tháng làm nhạt nhòa. Vĩ Thông trước mắt, mày ngài mắt phượng, giọng nói dịu dàng, tựa hồ như vũng nước trong vắt, nâng đỡ trái tim phiêu bạt bất an của hắn.

Cuộc sống hôn nhân mới thấu rõ chân tình. Bổng lộc của Nguyên Chẩn ít ỏi, không đủ trang trải cuộc sống xa hoa. Nếu là tiểu thư nhà giàu khác, khó tránh khỏi chê bai nghèo hèn, mỉa mai lạnh nhạt. Nhưng Vĩ Thông hoàn toàn không oán h/ận.

Khi Nguyên Chẩn không có áo mặc, nàng mở rương hồi môn, lấy ra áo quần tinh xảo đưa cho hắn, cười nói: "Phu quân mặc vào mới xứng với tư chất tài tử."