Tô Kham vừa định lên tiếng thì tiểu nhị bưng bốn món ăn tới, ngắt lời chúng tôi: "Ngỗng tiềm, thịt kho anh đào, gà nướng lò, cá chép chua ngọt. Thức đã đủ, quý khách dùng bữa."

Cố Vạn Thành ngẩn người: "Ồ, huynh Tô, toàn món mặn cả. Chúng ta đều là người nhà, ăn uống đơn giản thôi mà."

Tô Kham cười khì, mời Cố Vạn Thành gắp trước: "Một nửa là vì huynh Cố, nửa còn lại do muội muội này nhà tôi không ăn chay."

Ánh mắt tôi bị dính ch/ặt vào mâm cơm thịnh soạn. Chuyện Nguyên Chân sớm bị quẳng khỏi đầu.

Làm người tuyệt thật.

Tôi ăn no căng bụng, ngả người trên ghế thở dài. Hai người họ dường như chẳng động đũa mấy, nhưng tôi chẳng để ý. Tô Kham rút từ túi vải ra nắm bạc vụn, tính tiền từng đồng cẩn thận như sợ rơi mất.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc túi vải. Dùng thứ trong túi này có thể đổi lấy nhà cửa, thức ăn, rồi lại dùng thứ khác đổi lấy vật trong túi. Cứ thế luẩn quẩn, phàm nhân đâu khác gì lạc vào vòng luân hồi bất tận?

Chẳng lẽ họ không đ/áng s/ợ hơn cả yêu quái như ta?

Cuối cùng Tô Kham cũng chọn được căn nhà nhỏ, đông tây lưỡng viện đều thuộc về chúng tôi. Duy có điều địa thế hơi xa xôi. Suy đi tính lại, hắn nghiến răng m/ua bằng được.

Tiêu hết bạc, hắn ôm đầu than thở.

"Có gì mà than? Chẳng phải còn ngân lượng của Ninh Vương sao?" Tôi dựa khung cửa lười nhác hỏi.

Bạc bẽo gì chứ? Vung tay một cái, ta có thể biến ra cả núi bạc.

Hắn cười khổ, rút từ ng/ực ra tờ ngân phiếu: "Đây mới là thứ Ninh Vương ban."

"Những ngày tới khó khăn rồi." Tô Kham thở dài.

Tôi nhìn bóng lưng hắn, lặng thinh.

Làm người có lợi, ắt hẳn cũng có hại.

Đang cùng Tô Kham về quán trọ thu xếp hành lý, chưa tới cửa đã thấy Nguyên Chân khoác cà sa, tay cầm tích trượng đứng quay lưng.

Tôi toan quay gót, hắn bỗng xoay người gọi gi/ật lại: "Thí chủ, có thể nói chuyện riêng chút được không?"

6

Tô Kham che trước mặt tôi. Hắn chẳng biết võ công, cũng không pháp thuật, vẫn hiên ngang đứng ra: "Pháp sư, tại hạ đã nói rồi, bên người tôi không có yêu quái."

Cố Vạn Thành nhíu mày, kéo hai chúng tôi định đi: "Thôi thôi, ta đi trước đi."

Nguyên Chân phớt lờ cả hai. Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào tôi, trong đôi mắt đen đặc quánh lấp lánh thứ tình cảm khó hiểu: "Theo ta về."

Ta đời nào theo hắn.

Vừa mới xuống nhân gian vui chơi, Nguyên Chân chỉ biết tụng kinh, chán ch*t đi được.

Tôi lùi một bước, mặt không đổi sắc: "Ta không quen biết ngươi."

"Theo ta về." Gương mặt tuấn tú của Nguyên Chân lạnh như tiền, gõ tích trượng xuống đất. Một tiếng khẽ vang vọng vạn chung đồng, hai tai tôi đ/au nhức dữ dội.

Tôi rên lên, theo phản xạ định phản kích. Tay vừa giơ, Tô Kham đã xông tới đẩy Nguyên Chân. Hắn dồn hết sức bình sinh, dù Nguyên Chân có Phật pháp hộ thân vẫn lảo đảo suýt ngã.

Không ai ngờ văn nhân lại liều lĩnh thế. Nguyên Chân chưa kịp phản ứng, ngay cả Cố Vạn Thành cũng sửng sốt.

Nguyên Chân vốn nghiêm nghị cổ hủ, bao giờ thất thố thế này?

Tôi khẽ gi/ật mình, bỗng cười ngả nghiêng.

"Tô huynh, ta đi thôi. Pháp sư nhầm người rồi." Cố Vạn Thành tỉnh mộng vì tiếng cười, đỡ lấy Tô Kham, một tay bảo vệ tôi vào quán.

Nguyên Chân giơ tay chặn Tô Kham, giọng lạnh lùng: "Người và yêu vốn khác đường, tín chủ đừng để yêu quái mê hoặc."

Tô Kham chẳng động lòng: "Hòa thượng này có xong không? Không đi ta báo quan đấy!"

Thấy khuyên bảo vô ích, Nguyên Chân từ từ giơ tích trượng. Tim tôi đ/ập thình thịch, đang định ra tay thì Tô Kham cất giọng:

"Thiên hạ nếu có yêu, ngài phải trừ yêu hại nhân. Trọng Vũ nếu thực là yêu, nàng đã hại ai? Có lỗi gì? Huống chi nàng không phải."

"Trước nay tôi kính trọng ngài là xuất gia, nhẫn nhịn mấy phen. Không ngờ ngài mê muội đến thế. Sao cứ bắt bẻ chúng tôi?"

Nguyên Chân vẫn không biểu cảm, nhưng tôi thấy ngón tay nắm tích trượng trắng bệch. Đôi mắt hắn dán ch/ặt tôi, sâu thẳm như vực đen. Hắn im lặng nhìn chúng tôi lên lầu.

Tôi ngoái lại liếc hắn.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy hắn có gì đó khác lạ.

Tôi chớp mắt với Nguyên Chân, dùng truyền âm: "Hòa thượng yên tâm, ta tuyệt đối không hại người. Ta không quấy rầy ngài nữa, ngài cũng đừng đến tìm ta."

Nguyên Chân lặng lẽ quay đi.

Dọn về dinh thự mới, tôi có nơi ở thứ hai.

Tô Kham tính tình hòa nhã, bạn bè đông. Nhân dịp tân gia, nhiều người tới chúc mừng. Hắn hẹn họ tối đến.

Trong sân chỉ còn hai chúng tôi.

Tô Kham dọn dẹp, tôi tựa gốc cây ngắm mây.

Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng ngắm Tô Kham.

Tô Kham làm việc thong thả. Khi quét sân, hai tay cầm chổi đung đưa nhẹ nhàng. Tôi ngửa mặt nhìn trời, nắng vàng dịu dàng, từng cụm mây trắng lững lờ trôi. Chợt thấy Tô Kham giống đám mây kia, đều mang vẻ thư thái tuyệt đẹp.

Tôi búng tay.

Cả sân đột nhiên sạch bóng.

Tô Kham không sợ, ngược lại reo lên: "Trọng Vũ, cô giỏi thật!"

"Hừ." Tôi ngoảnh mặt làm bộ kiêu ngạo: "Có gì đâu."

Hắm ôm chổi ngồi thụp xuống, cười híp mắt: "Hay quá, từ nay nhà ta không cần người quét dọn nữa."

Nhà ta?

Nhà?

Tôi hơi nhíu mày.

"Trọng Vũ, cô quen vị hòa thượng đó à?" Tô Kham đột ngột hỏi.

Nắng chói chang, tôi rúc vào góc tối lười nhác đáp: "Quen."

"Mới xuất sơn đã gặp hắn. Hắn suốt ngày tụng kinh, khô khan vô tình, chẳng thèm để ý ta."