Có người dâng sớ đàn hặc: "Triệu hoàng hậu mê hoặc làm rối lo/ạn tiên đế, làm bại hoại cung vi, nên tước bỏ tôn hiệu để chấn chỉnh dư luận!"

Tân đế dù còn chút cảm niệm với nàng, nhưng rốt cuộc không chống lại sức ép của quần thần. Cuối cùng, nàng bị giam lỏng hoàn toàn, tước đoạt mọi danh vị.

——

Phi Yến bị giải vào căn phòng sâu hơn trong cung, cửa sổ đóng kín quanh năm, xung quanh chỉ có hơi ẩm thấp và lạnh lẽo.

Nàng không còn được nghe tiếng sênh ca, không còn thấy gấm vóc lụa là. Dĩ vãng với những điệu vũ, gương mặt hoàng đế, bóng hình Xích Phượng, tất cả như giấc mộng hiện lên trong tâm trí.

Nàng thường tự nói một mình, nhìn khuôn mặt tiều tụy trong gương đồng: "Giá như ngày ấy không vào cung, giá như..."

Nhưng lời chưa dứt, nước mắt đã ngập tràn thanh âm.

Nàng nhớ Xích Phượng, người đàn ông từng khoác áo choàng cho nàng trong đêm mưa gió. Có lẽ, hắn đã thành người thiên cổ. Nàng nhớ Hợp Đức, từng một lòng nương tựa nàng, cuối cùng lại chọn kết liễu bằng dải lụa. Nàng nhớ Hán Thành Đế, mê đắm vòng eo thon nhỏ, nhưng cũng vì đôi hài mà sinh nghi, đẩy nàng vào vực sâu.

Cuộc đời như giấc mộng, nàng mới hơn ba mươi, mà như đã sống ngàn năm.

——

Ngày định mệnh ập đến.

Nàng bị giải đến phòng giam tối tăm, với cáo buộc "kết bè kết phái, thông đồng với ngoại thần". Chân tướng chẳng ai buồn quan tâm, họ chỉ muốn trừ khử tàn dư. Trong ngục thất ẩm ướt, công cụ tr/a t/ấn lạnh ngắt, nàng bị ép quỳ trên nền đ/á. Cai ngục lạnh lùng nói: "Hoàng hậu, nếu ngài tự kết liễu, còn giữ được toàn thây."

Phi Yến ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng nhưng đầy quyết liệt. Nàng cười khổ: "Hoàng hậu? Bản cung đâu còn danh phận ấy."

Nàng cầm lấy dải lụa trắng, ngón tay lướt nhẹ như đang vuốt ve sợi dây định mệnh cuối cùng. Khép mắt, nàng treo lụa lên xà nhà.

Gió lạnh lùa qua, tà áo phất phơ. Bóng hình nàng dần tĩnh lặng, tựa chim én g/ãy cánh, vĩnh viễn không bay nổi nữa.

——

Đêm Trường An lại giông bão.

Hậu thế nhắc đến Triệu Phi Yến, luôn bảo "thân nhẹ tựa chim én, mê hoặc vua khiến nước mất". Mấy ai nhớ, nàng từng là đứa trẻ bị bỏ rơi nơi hoang dã, là cô gái cô đ/ộc xin ăn nơi phố chợ, là chị gái trong miếu hoang ôm em thầm thì "ta sẽ sống".

Cuộc đời nàng, từ bùn đen vươn lên mây xanh, rồi rơi xuống vực thẳm. Vinh hoa như mộng, tình yêu như ảo, cuối cùng chỉ còn bóng hình cô đ/ộc.

Trong dòng chảy lịch sử, tên nàng vừa gắn với "nghiêng thành", lại cũng mang tiếng "họa thủy".

Nhưng nếu được hỏi, có lẽ nàng sẽ khẽ đáp:

——

"Ta chỉ muốn... được sống mà thôi."