Phi Yến đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa.

Chỉ trong vài tháng, sự chán gh/ét của Hán Thành Đế dành cho Hứa Hoàng hậu ngày càng tăng.

Cuối cùng, trong một buổi yến tiệc, Thành Đế vì chuyện nhỏ mà tranh cãi với Hoàng hậu, quát m/ắng trước mặt mọi người: "Gh/en t/uông vô độ, không giữ đạo làm vợ!"

Quần thần dù nhiều người biện bạch, nhưng không ai dám thực sự chạm đến long nhan.

——

Ngày hôm ấy, cung nhân phụng chỉ, cởi phượng quan của Hứa Hoàng hậu, tước đoạt ngọc bội, áp giải vào lãnh cung.

Hoàng hậu mặt mày tái nhợt, vẫn gắng gượng quát m/ắng: "Hai chị em các ngươi dùng yêu thuật mê hoặc chúa tể, rồi sẽ có ngày báo ứng!"

Phi Yến đứng ở một bên điện đường, lạnh lùng đứng nhìn. Trong lòng nàng run nhẹ, nhưng không lộ ra nửa phần. Bởi nàng hiểu rõ, khoảnh khắc này, nàng cuối cùng đã đ/á/nh bại mối đe dọa lớn nhất.

——

Không lâu sau, Hán Thành Đế chính thức lập Phi Yến làm Hoàng hậu. Trên đại điện, bách quan cùng chúc mừng. Phi Yến trang phục lộng lẫy ngồi ngay ngắn, đầu đội phượng quan, váy áo như mây. Nàng nhìn xuống chúng sinh, khóe mắt thoáng hiện một tia mơ hồ.

Nàng nhớ lại cảnh bản thân bị bỏ rơi nơi hoang dã lúc nhỏ, nhớ những đêm cùng Hợp Đức nương tựa nhau trong ngôi miếu hoang. Giờ đây, nàng cuối cùng đã từ đứa trẻ ăn xin trở thành chủ nhân lục cung.

Đêm đó, nàng cùng Hợp Đức ngồi đối diện, ngọn nến lung lay. Hợp Đức cười nói: "Chị gái, chúng ta làm được rồi."

Nhưng Phi Yến chỉ nhìn chính mình trong gương đồng, khẽ thì thầm: "Đây mới chỉ là khởi đầu thôi."

Nơi thâm cung, những dòng chảy ngầm mới đang dần trỗi dậy.

Chương 4: Dòng Chảy Ngầm Trong Cung: Phi Yến Sa Vào Mối Tình Cấm Kỵ

Màn đêm buông xuống, Vị Ương cung tĩnh lặng chỉ còn tiếng gió. Đèn cung từng ngọn sáng lên, chiếu rọi những bức tường đỏ rực như ngọn lửa. Phi Yến tựa nghiêng trên sập khắc hoa, đầu ngón tay vuốt ve chén ngọc, nhưng ánh mắt lại trống rỗng. Nàng đã là chủ nhân lục cung, được vạn sủng ái, nhưng trong vô số đêm như thế này, nàng càng cảm thấy trong lồng ng/ực có một khoảng trống băng giá.

Hán Thành Đế gần đây mê đắm tửu sắc, say xong liền ngủ mê mệt, hiếm khi tâm sự cùng nàng. Triều thần dâng sớ như triều, trách m/ắng "Phi Yến mê hoặc chúa tể, quốc bản sắp nguy", những âm thanh này dù bị chặn ngoài cửa điện, nhưng ngày ngày vẫn lọt vào tai nàng. Phi Yến bề ngoài vẫn giữ vẻ ngoan thuận yên ổn, nhưng trong lòng càng thêm hoang mang.

Trong đêm như thế, lần đầu tiên nàng chú ý đến vị thị vệ túc trực ngoài điện.

——

Yên Xích Phụng.

Xích Phụng vốn là con trai võ tướng biên quân, nhờ dũng cảm hơn người nên được điều vào cung hộ vệ cận thân. Hắn sinh ra mày ki/ếm mắt sao, dáng người thẳng tắp như tùng bách. Khác với những hoạn quan nhu nhược ôn hòa trong cung, ánh mắt hắn sáng rực, mỗi lần đứng ngoài điện, tựa hồ đang lặng lẽ bảo vệ thứ gì đó.

Một lần, Phi Yến nửa đêm gi/ật mình tỉnh giấc, thấy bên ngoài gió mưa giăng đầy, sấm chớp như rắn quất xuống. Nàng bước ra khỏi cửa điện, áo quần mỏng manh, bị gió thổi liền r/un r/ẩy. Xích Phụng vội vàng tiến lên, lấy áo choàng che gió mưa cho nàng. Khoảnh khắc ấy, Phi Yến trong lòng chấn động, bỗng sinh ra cảm giác an tâm đã lâu không có. "Ngươi tên là gì?" Nàng khẽ hỏi.

"Bẩm Hoàng hậu, thần họ Yên, tên Xích Phụng." Hắn cúi đầu, giọng điệu vững vàng.

Phi Yến trong lòng dâng lên một tia rung động kỳ lạ. Đêm đó, nàng rất lâu không sao ngủ được.

Từ đó, ánh mắt nàng thường không tự chủ đặt lên Xích Phụng. Sớm hôm thay phiên, hắn luôn giữ vững vị trí; khi nàng đi qua, hắn luôn cúi đầu hành lễ, nhưng khó che giấu khí phách anh tuấn giữa chặng mày. Sự lạnh lùng và trung thành này lại tạo thành tương phản rõ rệt với thần thái suy đồi ngày càng rõ của Hán Thành Đế.

Ban đầu, nàng chỉ thỉnh thoảng gọi hắn đến gần, hỏi han những chuyện vụn vặt không đâu. Nhưng dần dần, những cuộc trò chuyện trở nên thường xuyên hơn. Nàng sẽ đuổi hết tả hữu vào đêm khuya, chỉ giữ lại Xích Phụng một mình, bảo hắn thắp đèn cho mình, hoặc bầu bạn trong những giờ ngồi yên lặng.

"Hoàng hậu, trong cung gió mưa q/uỷ quyệt, ngài phải bảo trọng."

"Xích Phụng, ngươi có biết...

Bản cung đôi khi cũng sợ."

Xích Phụng nghe vậy, trong mắt thoáng hiện một vẻ phức tạp. Hắn hiểu rõ, đây là cuộc đối thoại tuyệt đối không nên có, nhưng lại không thể từ chối. Bởi hắn đã sớm trong lòng, động tình với người phụ nữ yếu đuối nhưng nghiêng nước nghiêng thành này.

——

Tình cảm cấm kỵ, tựa như dòng chảy ngầm ẩn giấu. Ban đầu chỉ là gợn sóng nhỏ, sau càng lúc càng dâng cao, cuối cùng không thể kìm nén.

Một đêm nọ, cung nữ bất cẩn làm đổ chân đèn, lửa bùng lên dữ dội. Xích Phụng lao vào trong điện, ôm ch/ặt lấy Phi Yến, che chở nàng trong vòng tay. Khoảnh khắc ấy, tim Phi Yến đ/ập như trống dồn, cảm thấy mình không thể tiếp tục phớt lờ sự lưu luyến này.

"Xích Phụng..." Nàng gọi bằng giọng r/un r/ẩy.

Xích Phụng toàn thân chấn động, cổ họng nghẹn lại, nhưng cuối cùng vẫn khẽ đáp: "Thần ở đây."

Ngón tay Phi Yến khẽ nắm lấy mu bàn tay hắn, đó là một lời hứa không lời. Từ đó, ranh giới giữa hai người hoàn toàn sụp đổ.

Họ bắt đầu tìm những khoảnh khắc ấm áp ngắn ngủi trong đêm khuya, trao đổi ánh mắt dưới ngọn nến. Phi Yến lâu nay sống trên đỉnh cao sủng ái, nhưng chưa từng cảm thấy chân thực đến thế. Bàn tay thô ráp của Xích Phụng chạm vào thân thể mảnh mai của nàng, khiến nàng cảm thấy mình không còn là đồ chơi của đế vương, mà là một người phụ nữ bằng xươ/ng bằng thịt, khao khát được trân trọng.

Tuy nhiên, trong lòng nàng cũng hiểu rõ, đây là con đường ch*t. Nếu sự tình bại lộ, không chỉ nàng bị phế truất, Xích Phụng còn sẽ thân đầu phân ly. Nhưng một khi trái tim đã sa ngã, khó lòng rút chân ra được.

——

Dòng chảy ngầm rốt cuộc dẫn đến nguy cơ.

Một lần, Phi Yến cùng Xích Phụng gặp nhau trong điện, vừa định chia tay thì bỗng nghe tiếng kêu thất thanh của cung nữ bên ngoài: "Hoàng thượng giá lâm!"

Phi Yến trong lòng h/oảng s/ợ, vội vàng đẩy Xích Phụng vào tủ quần áo, trong lúc hoảng lo/ạn hơi thở gần như đ/ứt đoạn. Hán Thành Đế bước vào điện, mùi rư/ợu nồng nặc, ánh mắt mơ hồ. Hắn liếc nhìn qua, đột nhiên dừng lại.

——

Trong khe tủ, hắn rõ ràng nhìn thấy một đôi hài nam nhân.

Phi Yến toàn thân lạnh toát, suýt nữa quỳ xuống c/ầu x/in tha tội. Thế nhưng, Thành Đế lại không nói gì, chỉ mặt mày âm trầm, quay người rời đi.

Trong điện tĩnh lặng đ/áng s/ợ, Phi Yến r/un r/ẩy khắp người. Xích Phụng từ trong tủ quần áo bước ra, thần sắc lạnh lùng, nói khẽ: "Hoàng hậu, e rằng...

Hắn đã biết rồi."

Phi Yến lòng như rơi xuống vực sâu. Nàng hiểu, sự im lặng của hoàng đế còn đ/áng s/ợ hơn bất kỳ lời trách m/ắng nào. Mối tình cấm kỵ này đã không còn là bí mật ngoại tình, mà đã dẫn đến sát cơ.

Nàng nhìn lại Xích Phụng, nước mắt cuối cùng cũng trào ra: "Nếu thực sự có một ngày, ta không muốn ngươi ch*t..."

Xích Phụng đưa tay, ôm ch/ặt lấy nàng, nhưng không nói được lời nào.

Trong đêm khuya của cung đình, dòng chảy ngầm đang cuộn trào, âm thầm tiến đến gần.