Chương 5: Nghiện Hát Khó Bỏ - Lê Bệ/nh Thân Nghe Hát Suốt Mười Một Ngày

1. Ánh đèn sân khấu hành cung

Bên hồ Nhiệt Hà tị thử sơn trang, một sân khấu lộng lẫy được dựng lên. Lầu các sặc sỡ, thảm đỏ trải dài, trống phách, sênh tiền hòa tấu. Nơi đây chẳng còn là chốn lánh nạn trước vận nước nguy nan, mà tựa như chốn đào nguyên tiên cảnh.

Hằng ngày vừa tỉnh giấc, Hoàng đế Hàm Phong chưa kịp phê duyệt một tấu chương nào đã vội ra lệnh thái giám: "Truyền ban hát lên sân khấu!" Bất kể tuyết rơi dày đặc hay nắng hè oi ả, trên sân khấu lúc nào cũng rộn rã thanh la trống phách.

"Trẫm muốn nghe Trường Sinh Điện!"

"Không, hôm nay đổi sang Tây Sương Ký!"

Hứng thú của hoàng đế thay đổi xoành xoạch, các ban hát đành phải tập luyện suốt đêm để chiều lòng ngài.

2. Mê đắm khó lường

Nỗi đam mê hát tuồng của Hàm Phong đạt đến mức kỳ quái khó tin.

Hắn không chỉ là khán giả, mà còn là "kẻ tham gia". Đôi khi ngứa ngáy tay chân, hắn tự mình khoác lên bộ y phục, đóng vai một vai phụ. Thân thể vốn đã suy nhược vì rư/ợu chè th/uốc phiện, nhưng hễ mặc lên xiêm y, vẽ lên lớp phấn son, dường như hắn liền hóa thành một con người khác.

"Một đấng quân vương đàng hoàng, lại giống thằng hề mặt lem luốc!" Bọn thái giám thì thào, nhưng không dám lộ vẻ.

Một lần, hắn đóng vai Hạng Vũ trong "Bá Vương Biệt Cơ", vung ki/ếm thét lớn: "Sức dời non, khí trùm đất!". Giọng tuy khàn đặc nhưng tràn đầy phấn khích. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy lố bịch: vị hoàng đế đáng lẽ phải bày mưu tính kế giữa triều chính, lại gửi gắm khát vọng dang dở trên sân khấu tuồng.

3. Mười một ngày không dứt

Mùa đông năm Hàm Phong thứ mười, gió tuyết dữ dội, cây cối bên ngoài sơn trang g/ãy đổ. Chính trong cái rét khắc nghiệt ấy, hoàng đế bỗng hứng khởi, hạ chỉ liên tục diễn tuồng suốt mười một ngày.

Đại thần can gián: "Hoàng thượng long thể bất an, xin chớ lao lực."

Hàm Phong khoát tay ngắt lời: "Hát tuồng nuôi dưỡng tâm h/ồn, hơn vạn thang th/uốc!"

Thế là các ban hát thay phiên nhau ngày đêm diễn xướng. Tiếng trống dồn dập, tơ trúc réo rắt, đến khi hoàng đế thiếp đi mới chịu buông màn.

Nhưng mười một ngày buông thả ấy suýt nữa đoạt mạng hắn. Cơn ho ngày càng dữ dội, giọng khản đặc, mặt mày vàng vọt, đi lại phải có người đỡ. Ngự y xin ngừng diễn, Hàm Phong lại nghiến răng thì thào: "Trẫm không có hát tuồng thì không sống nổi."

4. Đối lập giữa màn hát và hiện thực

Trên sân khấu, đế vương khi là trung thần nghĩa sĩ, khi là tài tử phong lưu, tung hoành ngang dọc, hào khí ngút trời; dưới màn diễn, vị hoàng đế thực sự lại tiều tụy đến nỗi không thể vãn hồi vận mệnh đất nước.

Mỗi khi tuồng hát đến đoạn "quốc phá gia vo/ng", "trung nghĩa thiên thu", bọn thái giám nghẹn lòng, lén lau nước mắt. Bởi họ hiểu rõ, cảnh quốc phá gia vo/ng thực sự của Đại Thanh có lẽ đang diễn ngay lúc này.

5. Cội rễ của sự đắm chìm

Vì sao Hàm Phong mê hát tuồng đến thế?

Có kẻ bảo, đó là cách hắn trốn tránh hiện thực. Quốc nạn trước mắt, hắn không dám đối diện, chỉ tìm chút hư vinh trong lớp sóng hát.

Lại có người nói, hình tượng đế vương tướng tài trong tuồng chính là lý tưởng chưa thành trong lòng hắn - hắn mượn sân khấu để trải nghiệm mọi thứ đã đ/á/nh mất ngoài đời thực.

Hát tuồng trở thành thứ th/uốc phiện của hắn, còn đ/ộc hại hơn cả nha phiến thật sự.

6. Cái giá sinh mạng

Sau mười một ngày diễn liên miên, tình trạng Hàm Phong x/ấu đi trông thấy. Ngự y chẩn đoán: "Hoàng thượng âm hư hỏa vượng, ngũ tạng tổn thương, tuyệt đối không được lao lực nữa."

Nhưng sáng hôm sau, hắn vẫn ra lệnh: "Diễn thêm một trích đoạn Quý Phi Túy Tửu!"

Giọng nói đã khàn đến mức khó nhận ra, nhưng hắn vẫn gượng gạo ngồi dậy, ánh mắt lóe lên sự ám ảnh gần như đi/ên cuồ/ng.

Mối đam mê m/ù quá/ng ấy cuối cùng đã trở thành sợi rơm cuối cùng đ/è g/ãy lưng lạc đà - kết liễu sinh mạng hắn.

Chương 6: Rư/ợu Chè Trác Táng - Nghiện Rư/ợu D/ục V/ọng, Ngày Đêm Tàn Phá Thân Thể

1. Yến tiệc" trong hành cung Nhiệt Hà

Tị thử sơn trang Thừa Đức, từ thời Khang Hi, Càn Long vốn là nơi các hoàng đế nhà Thanh nghỉ mát, tuần du. Núi ôm nước lượn, lầu các đình tạ, non bộ suối chảy, tựa như bồng lai tiên cảnh.

Thế nhưng từ khi Hàm Phong đế tới nơi, chốn này dần đ/á/nh mất không khí trang nghiêm của "thánh địa", ngược lại biến thành chốn truỵ lạc trác táng.

Khi triều đình bên ngoài đang bối rối vì việc nghị hòa với liên quân Anh-Pháp, Thái Bình Thiên Quốc chưa dẹp yên, thì trong hành cung đêm đêm vẫn đèn đuốc sáng trưng. Tiệc rư/ợu liên miên, đàn sáo không dứt. Hàm Phong thường trong đêm khuya thanh vắng vẫn triệu tập kỹ nữ, giai nhân, buông thả ca hát.

"Rót đầy nữa!" Giọng hắn khàn đặc nhưng vẫn cố nốc cạn chén rư/ợu. Bọn thái giám ngự thiện phòng đã quá quen thuộc cảnh này, biết rõ hoàng đế tuy thể trạng suy nhược nhưng tửu lượng kinh người, có thể cố uống liền mấy chục chén.

Nhưng sau mỗi lần say xỉn, sắc mặt hắn lại tái nhợt hơn hôm trước, ánh mắt trống rỗng đầy u ám.

2. Điên lo/ạn sau cơn say

Cơn nghiện rư/ợu của Hàm Phong không còn là sở thích đơn thuần, mà đã thành thói quen tự h/ủy ho/ại gần như m/áu thịt.

Hắn thường khi say xỉn thì tính tình thay đổi thất thường, lúc vui lúc gi/ận không theo quy củ nào. Có khi cười ha hả, vung tay ban thưởng cho thái giám bên cạnh mấy nén bạc; có lúc lại nổi trận lôi đình, ném chén rư/ợu khiến cung nữ hầu hạ m/áu chảy đầm đìa.

Một lần, hắn s/ay rư/ợu nổi cơn thịnh nộ, chê diễn viên hát không vừa ý, bèn sai người trói tên kép hát đó ra sân đ/á/nh đò/n. Đến hôm sau tỉnh rư/ợu lại hối h/ận rơi nước mắt, phái người đưa vàng bạc an ủi gia quyến. Vòng luẩn quẩn "say t/àn b/ạo, tỉnh hối h/ận" này trở thành thường nhật trong cuộc sống của hắn ở Nhiệt Hà. Sự thất thường này cũng phản chiếu mâu thuẫn và bất lực trong lòng hắn: một mặt biết rõ vận nước gian nan; mặt khác lại không đủ sức gánh vác, chỉ biết mượn rư/ợu mê hoặc, giả vờ mình vẫn là "thiên tử".

3. Hậu câu truỵ lạc

Rư/ợu làm lo/ạn tính, sắc hại chí khí. Những ngày ở hành cung Nhiệt Hà của Hàm Phong, ngoài rư/ợu chè chỉ còn đắm chìm nữ sắc.

Lúc mới lên ngôi, hậu cung tuy không thịnh vượng bằng các triều trước nhưng cũng có hơn mười phi tần; ở Thừa Đức, hắn còn đem theo các kỹ nữ, giai nhân dân gian sưu tầm dọc đường vào hành cung, đêm đêm yến tiệc linh đình.

Hắn đặc biệt mê "gót sen ba tấc". Tương truyền vì một quả phụ người Sơn Tây có bàn chân nhỏ nhắn, hắn sủng ái mấy tháng liền, thậm chí lạnh nhạt với các phi tần có phẩm cấp cao trong cung. Điều này khiến hậu cung tranh giành gh/en t/uông càng thêm kịch liệt, cung nữ thái giám âm thầm cấu kết, oán than đầy đường.

Từ Hy tuy ở trong cung, nhưng vẫn thuộc hàng phi tần trẻ tuổi, tạm thời chưa thể hoàn toàn kh/ống ch/ế cục diện.