Trước 4 giờ, bà tôi bắt tôi phải đi lấy chồng.

Tôi lấy điện thoại ra, thao tác chuyển khoản ngay trước mặt họ.

Một triệu tệ không phải số tiền nhỏ, cần chút thời gian.

Tôn Hải Yến dán mặt vào cửa kính, mắt dán ch/ặt vào màn hình điện thoại tôi.

X/á/c nhận số tiền chính x/á/c, mặt bà ta nở nụ cười tươi rói.

Miệng không ngừng lên lớp: 'Vào cửa họ Triệu rồi thì phải biết quy củ. Người lớn nói phải nghe, bảo gì làm nấy, đừng có suốt ngày giở mặt.'

'Thằng Hướng Minh nhà ta chịu lấy con, đó là phúc tám đời nhà con mới có...'

Triệu Hướng Minh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng thông báo chuyển tiền vang lên, Tôn Hải Yến lập tức tươi cười, vỗ vỗ nóc xe.

'Được rồi được rồi, ổn cả rồi.'

'Chạy xe đi nhanh, kẻo lỡ giờ lành.'

Thái độ đó, như thể lúc trước vật vã ăn vạ không phải là bà ta.

Đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh.

Tôn Hải Yến thỏa mãn quay về, giọng nói vừa đủ để gió mang vào tai tôi:

'Đồ ngốc, đợi vào cửa rồi xem tao dạy dỗ. Phải cho nó biết thế nào là trật tự trên dưới...'

Triệu Hướng Minh đóng cửa kính, cố nắm tay tôi với giọng 'dịu dàng' hơn:

'Vợ yêu, em chịu thiệt rồi... Mẹ anh tính vậy, bộp chộp nhưng không á/c ý.'

'Sau này anh sẽ bảo mẹ nhường nhịn em.'

Tôi rút tay lại, nhìn ra cửa sổ.

Trời đã sáng hơn, đường phố thấp thoáng người qua lại.

Tôi tự nhủ phải kiên nhẫn.

Đừng vội, hãy đợi thêm.

Màn chính mới chỉ vừa bắt đầu.

22

Xe hoa cuối cùng cũng lết tới cổng khách sạn.

Trời đã rạng sáng hẳn.

Cổng chào rực rỡ đứng cô đơn trước khách sạn.

Họ hàng bạn bè hẳn đã vào hết trong sảnh chờ không nổi.

Đồng hồ chỉ 6 giờ 20.

Cách mốc 7 giờ bà nội đặt ra chỉ còn 40 phút.

Triệu Hướng Minh xuống xe trước.

Đi vòng qua mở cửa cho tôi nhưng chậm chạp.

Mẹ hắn Tôn Hải Yến đã cuốn như lốc tới bên xe.

Mặt tươi cười nhưng nụ cười giả tạo đến lộ liễu.

'Đồng Đồng này.' Bà ta thân mật khoác tay tôi.

'Chuẩn bị thành một nhà rồi.'

'Mẹ nghĩ lại, tiền xe lúc nãy là gấp, còn tiền cải khẩu... theo phong tục nhà ta phải là số này.'

Tay kia bà giơ hình số '8'.

'Cho con 88.000?' Tôi hỏi.

'Ôi giời, sao được.'

Tôn Hải Yến đ/ập tay tôi giả vờ gi/ận: 'Con phải đưa mẹ 800.000! Lộc phát! Sau này mẹ coi con như con đẻ.'

Tôi nhìn hai mẹ con họ.

'Dì ơi,'

Tôi khẽ rút tay ra.

'Dì quên mất thứ gì rồi chăng?'

Tôn Hải Yến sốt ruột:

'Quên gì đâu! Phong bào mẹ đã chuẩn bị sẵn, chỉ cần con đưa tiền cải khẩu.'

'Mẹ lì xì lại con 500 nghìn ngay!'

Triệu Hướng Minh cũng phụ họa: 'Đúng rồi Đồng Đồng, nhanh lên đi, thực sự sắp trễ giờ rồi.'

Giọng hắn vẫn đầy vẻ tự tin rằng tôi sẽ nhượng bộ.

23

Tôi nhìn Triệu Hướng Minh: 'Hướng Minh, anh còn nhớ ngày bà nội tôi nhắm mắt, ngoài việc bắt tôi thề phải xuất giá trước 4 giờ, còn chuyện gì không?'

Triệu Hướng Minh ngẩn ra.

'Chuyện lâu rồi ai nhớ nổi... Nhắc làm gì?'

'Anh nhớ mà.'

Tôi nói khẽ.

'Hôm đó anh quỳ trước giường bà tôi, tự phát thề. Anh nói, nếu phụ tôi, hay ngoại tình, cả nhà anh sẽ... ch*t không toàn thây.'

Triệu Hướng Minh thoáng hiện vẻ gi/ận dữ.

'Diệp Đồng Đồng! Đến lúc này còn nói mấy thứ vô nghĩa?'

'Không cưới nữa thì nói thẳng đi, trò gì thế?'

'Còn 20 phút nữa! Cô không sợ lời nguyền của bà cô lắm sao?'

'Được! Để xem lời thề đ/ộc này ứng nghiệm vào ai.'

'Vào nhà tôi hay vào chính Diệp Đồng Đồng suốt đời đen đủi!'

Bố mẹ tôi và họ hàng không đợi nổi ùa ra từ sảnh.

Bố nhíu mày, giọng đầy tức gi/ận: 'Có chuyện gì thế? Sao chưa vào? MC hỏi mấy lần rồi!'

Mẹ tôi nhanh chân tới bên, nắm tay tôi.

Nhìn thấy bộ mặt dữ tợn của Triệu Hướng Minh và mẹ hắn đầy đ/ộc địa, bà lập tức hiểu ra.

Lòng mềm lại, bà sợ Triệu Hướng Minh gặp họa, run giọng nói:

'Hướng Minh, cô van con, hay là đám cưới tạm hoãn, không thì vào lễ tạ thiên địa ngay đi.'

'Bà nội cháu... lời bà không phải đùa đâu.'

'Thật sự sẽ xảy ra chuyện!'

24

Thời gian chậm rãi trôi.

6 giờ 55.

Tiếng nhạc trong sảnh vọng ra, khách mờ đã mất kiên nhẫn.

Mặt Triệu Hướng Minh càng đắc ý, như đã thấy tôi đầu hàng.

Chờ tôi như hai lần trước, ngoan ngoãn đưa tiền.

Tôn Hải Yến khoanh tay đứng cạnh, cười lạnh.

Tôi đón ánh mắt đắc thắng của hai mẹ con, bình thản nói:

'Được.'

'Vậy cùng nhau đợi vậy.'

7 giờ đúng.

Tiếng chuông đồng hồ cổ trong sảnh 'vang' một tiếng, trong trẻo vang dài. Như gõ thẳng vào tim mỗi người.

Tôi đứng cuối thảm đỏ, lưng hướng phía khách.

Cảm nhận rõ hai ánh mắt đầy sốt ruột và tối hậu thư của mẹ con hắn sau lưng.

Triệu Hướng Minh thậm chí thở phào, chọc khuỷu tay vào tôi.

Giọng đầy vẻ dỗ dành giả tạo và không che giấu sự thao túng:

'Thôi được rồi, 7 giờ rồi, chẳng có chuyện gì.'

'Vợ yêu đừng gi/ận nữa, đưa mẹ tiền cải khẩu đi, ta làm tiếp lễ, mọi người đợi lâu rồi.'

Hắn đưa tay định nắm tôi.

Tôi khẽ né người, tránh cái chạm.

Bàn tay hắn đơ giữa không trung.

Tôi quay người, đối diện hắn, cũng là đối diện tất cả khách mời ngơ ngác.

25

Tôi không cầm mic MC nhưng giọng đủ rõ cho hàng đầu nghe thấy:

'Đúng, 7 giờ rồi, không chuyện gì. Nhưng đám cưới chúng ta, đã trễ.'

'Triệu Hướng Minh, lời nguyền của bà tôi, đối tượng không phải tôi.'

'Nếu anh tuân thủ thời gian bà định, cả đời anh sẽ giàu sang phú quý.'

'Nhưng anh lại chọn kết cục tồi tệ nhất.'

Triệu Hướng Minh chợt nhớ tới khả năng: 'Không thể nào! Em nói rõ ràng nếu trễ giờ thì người gặp họa là em...'