Nàng bất ngờ ngẩng đầu đột ngột, như bị lời ta kinh hãi đến mất h/ồn, chút vui thoáng qua, rồi nhanh chóng ngập tràn nỗi bi thương, trong chốc lát đôi mắt đẫm lệ.

"Dù ngươi rộng lượng như thế, nhưng giờ đây, ta còn xứng với hắn sao, lại còn đắc tội với ngươi thế này."

Ta nắm lấy bàn tay r/un r/ẩy của nàng, lắc đầu.

"Từ tiểu thư, lần đầu ta gặp nàng là tại hội thưởng hoa do Thái hậu tổ chức năm Khánh An thứ mười bốn. Khi ấy nàng mười hai tuổi, thơ họa tuyệt trần, đẹp tựa tiên nữ giáng trần. Thái hậu từng nói Từ quốc công gia tộc giỏi luồn cúi, riêng Tứ tiểu thư lại xuất trần khác biệt, sau này có thể phong làm nữ công tử quản lục nghi cung cấm."

Phong thái của nàng thiên hạ đều thấy, ngay cả Lý Vĩ Trân kiêu ngạo cũng đặc biệt yêu thích đóa sen thanh lãnh dưới bút nàng. Ta từng thấy tranh của nàng dưới án thư hắn, dù hắn chẳng bao giờ nói ra, nhưng ta biết hắn với nàng vốn tương kính như tri kỷ, phải không?

Giờ đây, ta muốn chính đại quang minh nói với nàng một câu: Cảm tạ Từ tiểu thư, năm Khánh An thứ mười bảy khi hắn bị thiên hạ nhục mạ, đã khẩn cầu Trừng vương buông tay, khoác lên di thể hắn tấm vải trắng, giữ lại cho hắn chút thanh bạch cuối cùng nơi nhân gian."

Đây là lần đầu tiên sau bao năm, ta có thể bình thản gọi tên hắn - Tiên Thái tử Lý Vũ, tự Vĩ Trân, từ nhỏ thông minh tuyệt thế, tuổi chưa đến nhiệm quan đã dẫn quân thu hồi hai mươi tư thành Hoằng Xuyên, định đoạt thiên hạ.

Trong hơn hai mươi năm ngắn ngủi, hắn cầm bút vạch sơn hà, cưỡi ngựa xông pha, cả đời cân đo giữa đế vương và bá quan, giằng x/é giữa dân sinh và hoàng quyền, giữa vua tôi cha con.

Hắn dốc lòng vì giang sơn, lập mệnh cho bách tính, nhưng vẫn không thoát khỏi huynh đệ tương tàn, bá quan h/ãm h/ại, phụ hoàng nghi kỵ.

Cuối cùng khi bệ/nh tình nguy kịch, bị h/ãm h/ại ch*t oan trên giường hoa phấn nơi Yên Chi hương. Con người xuất trần tựa tiên ấy, lại để lại nét bút nhơ nhuốc trong sử sách.

Đêm Trừng vương hại hắn ch*t tại Ngọc Lâu Xuân, là ngày thứ năm sau khi hắn bị phế Thái tử. Ta lúc ấy đang vội vã từ ải ngoại trở về, ôm trong ng/ực mật tín kinh kỳ giữa gió bấc lạnh buốt.

Có lẽ hắn sớm biết kinh thành đầy hiểm á/c, lại sợ vận khí đã tận, đầu tháng đã lấy cớ ngoại tổ sắp đại thọ, sai người đưa ta rời kinh.

Ngày xuất thành, hắn nắm tay ta, dặn đi dặn lại:

"Tiểu Thất, ta biết nàng vốn chẳng ưa chốn lao tù tứ phía này. Lời hứa đưa nàng về Bắc Cương ngày trước, đến giờ vẫn chưa thực hiện được. Lần này đến chỗ ngoại tổ, nếu không có triệu lệnh, chẳng cần vội về kinh. Nàng trở về cố địa, ta rất yên tâm. Gió Bắc lạnh lẽo, phải ngủ ngon, mặc thêm áo, ăn nhiều thịt, chăm sóc bản thân chu đáo, mỗi ngày đều vui vẻ."

Ta lặng lẽ cảm nhận hơi lạnh từ đầu ngón tay hắn, nhìn gương mặt ngày một tái nhợt.

Bệ/nh tình hắn lại nặng thêm rồi.

Chất đ/ộc khủng khiếp từ vùng ngoại biên bộc phát dữ dội, từ khi bị h/ãm h/ại ở Bắc Thượng quan đến giờ chưa đầy ba tháng, mà hắn đã tiều tụy như cây khô.

Mã thần y ngày đêm không nghỉ, lật khắp cổ thư, cuối cùng tìm được ghi chép trong sách: Ngoại vực núi Hằng có tiên thảo tên Phù Sinh, có thể giải đ/ộc này.

Nếu không phải vì muốn tìm th/uốc cho hắn, ta đã không rời đi vào lúc này.

Ta dụi mũi, lòng dâng nỗi buồn, siết ch/ặt tay hắn, cố gắng dùng hơi ấm của mình sưởi ấm hắn.

"Ta không muốn ở đó lâu, chỉ cần qua sinh nhật ông ngoại, ta sẽ về ngay."

Hắn nheo mắt cười, ánh mắt dịu dàng tựa suối nước, giơ tay cù nhẹ sống mũi ta, giọng trầm ấm đầy cưng chiều:

"Vì sao? Chẳng phải luôn đòi về Bắc địa sao?"

Ta cúi đầu khẽ thì thào:

"Bởi ta không nỡ xa người, bởi... ta sẽ nhớ..."

Chưa dứt lời, đã bất ngờ rơi vào vòng tay còn hơi ấm của hắn.

Mùi lạnh lẽo nồng đậm vô cùng dễ chịu len lỏi vào khứu giác, đến tận nhiều năm sau, ta vẫn không thể nào quên.

Ta không quên, không quên hôm ấy trời xanh khác thường, mây trôi bồng bềnh vô cùng đáng yêu. Ta nhớ mũ miện trên tóc hắn làm bằng ngọc lam thượng hạng, cổ áo lộ ra màu gấm trăng hiếm thấy, đường viền ống tay thêu chỉ vàng.

Lông mày hắn, đôi mắt hắn, sống mũi cao thẳng, cùng khuôn mặt bệ/nh tật trắng bệch đến tái xanh, đến giờ vẫn khắc sâu trong tâm trí, chẳng dám quên lãng dù chỉ khắc nào.

Hắn giơ tay cài nhẹ lên búi tóc ta chiếc trâm ngọc, hoa hải đường chạm khắc từng đóa rực rỡ.

Lý Vũ này, vốn thanh lãnh tự trọng, ngày thường hiếm khi bộc lộ tình cảm nồng nhiệt, cử chỉ đoan trang giữ lễ, đối đãi với ta cũng ít khi vượt khuôn phép.

Ấy vậy mà giờ đây lại buông thả tựa đầu quấn quýt bên ta.

Ta vô cùng thích thú, giơ tay xoa nhẹ sống lưng hơi cong dưới áo choàng hắn.

Vốn dĩ hắn là thiếu niên tướng quân, lưng hổ eo ong chân bọ ngựa, thân hình chuẩn mực bậc nhất, ấy thế mà thời gian ấy g/ầy đi khiến người xót xa.

Ta mỉm cười vỗ nhẹ lên lưng hắn đã g/ầy đi nhiều như dỗ trẻ con, lén lau khóe mắt ướt.

Mùa đông năm ấy, hải đường chưa tàn, nhưng ta cả đời không còn gặp lại hắn.

Đáng lẽ ta phải đoán được, nếu hôm ấy ngoảnh lại nhìn, có lẽ đã thấy sau xe ngựa, trên gương mặt trắng bệch giả vờ bình tĩnh của hắn dần lộ ra vẻ lưu luyến và ảm đạm.

Về sau, khi nghe tin Thái tử bị phế ở Bắc cảnh xa xôi, thuộc hạ của ông ngoại vừa đem tiên thảo Phù Sinh tìm được đến trước mặt ta.

Ta nghĩ, bỏ đi ngôi Đông cung cũng tốt, như thế chúng ta vẫn còn rất nhiều tương lai phía trước.

Nhưng khi ta phong trần lặn lội phi ngựa về kinh hôm ấy, tuyết trắng xóa mặt, gió bấc gào thét, mây đen đ/è nặng thành khiến ta nghẹt thở.

Tụng Chi r/un r/ẩy đợi trước cửa cung, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn ta, nói:

"Ba ngày trước, Điện hạ ở... ở Xuân Phong lâu... đột ngột phát bệ/nh á/c tính."

"Người ta bảo... tắt thở ngay trên yên ngựa..."

Xuân Phong lâu? Tắt thở... trên yên ngựa?

Không khí loãng và lạnh lẽo, mỗi hơi thở đều kéo theo nỗi đ/au x/é lòng, như hàng ngàn mũi kim bạc luồn theo dây th/ần ki/nh chui vào cơ thể, gi/ật mạnh sợi dây vàng vô hình siết ch/ặt cổ họng đến rỉ m/áu.

Ta không khóc được, cũng không thốt thành lời, trong không trung chỉ còn lại hơi thở dập dờn tan nát.