Trước ngựa, đám tiểu ti đang bận rộn cho ngựa ăn, lẫn trong đó có bóng hình yếu ớt đang cúi đầu. Không nhìn rõ thần sắc.

Ta thầm thở dài, ngoảnh mặt nhìn ra xa. Hôm nay trời quang, suối chảy róc rá/ch, cảnh vật khoáng đạt, lòng tự nhiên thấy thanh thản. Từ từ rút tay khỏi cánh tay hắn, ta bước lên đồi nhỏ. Hắn không theo, mặt hờ hững.

Thư Dương chẳng biết từ lúc nào đã theo sau ta, cùng lên đỉnh đồi.

Ta cất tiếng:

"Đã sắp xếp xong cả rồi chứ?"

Thư Dương gật đầu:

"Biệt uyển Thư Đình giữa lưng chừng núi, ta đã bố trí hai mươi cao thủ đỉnh cao. Cách mười dặm, phủ mục Thanh Châu cũng sẵn ngàn cấm quân nghe lệnh bất cứ lúc nào."

Ta gật đầu quay sang nhìn đội hình cấm quân đang tập hợp dưới chân đồi.

"Cho người canh chừng Vương Lương. Ba ngày tới, hắn có thể ra tay bất cứ lúc nào."

Thư Dương khẽ hỏi:

"Giang Dữ Uyên có biết không?"

Ta lắc đầu, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt:

"Công trừng phản này, chỉ có thể thuộc về Trưởng công chúa Thư Dương của ngươi."

Đang lúc Thư Dương làm bộ "Xem đi, rốt cuộc ngươi vẫn yêu ta nhất", ta ngoảnh nhìn xuống chỗ thấp. Một tiểu đồng thanh tú đang cố ý đưa cỏ cho Giang Lâm. Ánh mắt hắn lạnh lẽo nhưng vẫn đưa tay đón lấy.

"Nếu hắn đủ cảnh giác, ta đâu cần mở miệng."

Như cảm nhận được ánh mắt ta từ xa, hắn từ từ ngẩng đầu nhìn lại. Cái nhìn dò xét nhẹ nhàng ấy giống hệt ánh mắt năm xưa trong ngục tối.

Thư Dương đột ngột bước tới, giọng chua chát:

"Hắn dám đem Từ Nguyệt Hằng tới? Nhảy múa ngay trước mắt ngươi mà ngươi cũng mặc kệ?"

Ta mỉm cười, giọng đùa cợt hơn tưởng tượng:

"Mặc hắn làm gì? Giờ hắn công lao hiển hách, bệ hạ cùng ngươi đều phải nương tựa. Ta không gây không hờn, an phận ngồi vững ngôi vị cáo mệnh, sống mấy ngày yên ổn không được sao?"

Thư Dương nhíu mày, mắt trợn trừng:

"Có lúc ta thật không hiểu nổi ngươi. Mười năm trước, ngươi nhất quyết c/ứu hắn khỏi ngục, theo hắn lưu đày, gần như từ bỏ tất cả."

"Những năm nay, ngươi bôn ba khắp nơi để minh oan cho Giang gia, hao tâm tổn sức, lại quay về chốn xoáy nước này. Ngươi bày binh bố trận, gây sóng gió, dốc hết tâm lực vì hắn. Lẽ nào giờ đây, ngươi chẳng hề hối h/ận vì hắn vẫn vương vấn tình xưa?"

Giọng nàng đầy phẫn nộ, nghiến răng nghiến lợi.

Ta khẽ vỗ lưng nàng, nhớ lại đêm ấy trong phủ hầu, nghe Từ Nguyệt Hằng thổ lộ với Giang Lâm.

Nàng nói, năm xưa Trừng Vương lấy tính mạng quân tử u/y hi*p, bức thiếp gả vào vương phủ.

Nàng nói, Trừng Vương vì yêu sinh h/ận, trăm đường làm nh/ục, thiếp thề ch*t không khuất phục. Dù thân bất do kỷ, nhưng chưa từng trao đi chân tâm.

Nàng nói, thiếp c/ăm h/ận thấu xươ/ng, uống một bát thang tuyệt tự, thề suốt đời không sinh dưỡng cho hắn.

Nàng nói, thiếp từ nhỏ không tin thần phật, nhưng từ ngày quân tử đi, mười năm đèn xanh, ngày đêm cầu bình an."

Ngay cả ta nghe cũng thấy đó là mối tình thắm thiết mà ly biệt, huống chi người trong cuộc.

Chuyện năm ấy, ai cũng có nỗi khó riêng. Cố truy c/ứu cũng chẳng phân được phải trái.

Nếu cứ khăng khăng hỏi ta có đ/au lòng không, thì hẳn là có. Nhưng hiện tại ta còn bao việc phải làm, đầu óc rối bời đủ để vứt hết những tình cảm vi tế ấy sau gáy.

"Ta thật không hiểu, Giang Dữ Uyên rốt cuộc có gì hay ho, khiến ngươi mặc kệ hắn ba lòng bảy ý..."

Thư Dương vẫn canh cánh chuyện năm xưa ta bỏ nàng rời cung vì Giang Dữ Uyên.

Năm ta nhập cung, nàng mới năm tuổi. Đáng lẽ là công chúa đích quý phái, lại bị cung tần nuôi nấng thành đứa trẻ nhút nhát, gió thoảng cũng ngã.

Mẫu hậu sớm băng hà, phụ hoàng lạnh nhạt, huynh trưởng chật vật. Trong lồng son bốn bức tường, nàng như chim non yếu ớt sắp g/ãy cánh.

Thế là ta cố bắt chước huynh trưởng của nàng, dạy nàng đọc sách, vui chơi, cưỡi ngựa b/ắn cung.

Ta cùng nàng lớn lên từng ngày, là chỗ dựa hiếm hoi của nàng trong cung rộng.

Ta biết việc rời đi của ta với nàng tựa núi lở, chim non rơi tổ.

Mặt trời rực rỡ của nàng đã tắt, không thể mất thêm làn gió êm dịu này nữa.

Nhưng mỗi người đều có con đường riêng. Ta có, nàng cũng vậy.

Chúng ta không thể đứng yên để quá khứ trôi qua vô nghĩa. Nàng cần trưởng thành trong cô đ/ộc, ta cũng phải gánh vác trọng trách không thể giãi bày.

Nhưng ta vô cùng mừng rỡ, nàng kiên cường bền bỉ, giờ đây cùng ta đứng trên đỉnh núi.

Núi xa như lông mày người thiếu nữ, trên nền trời xanh thẳm, diều bướm của trẻ con bay lượn. Ta mải mê ngắm nhìn, đôi mắt dịu dàng.

"Về sau, ngươi sẽ hiểu thôi."

Nàng bỗng đỏ mắt, bỏ hết vẻ cao cao tại thượng thường ngày, yếu ớt như thuở nhỏ thì thầm:

"Tỷ tỷ... những năm nay... em luôn muốn hỏi chị một câu..."

"Ừm, gì nào?"

"Người ấy... những chuyện năm xưa... chị thật sự... buông bỏ rồi sao...?"

Sợi dây diều đ/ứt, vụt bay đi mất. Không biết gió cuốn đến ngọn núi vô danh nào. Ta thậm chí nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc nức nở nơi xa.

Người ấy, kẻ vốn rõ ràng nhất đời, tựa ánh bình minh chiếu rọi khắp nơi.

Người từ nhỏ đức độ cao dày, ôn nhuận như ngọc, nụ cười như trăng sáng ôm vào lòng.

Người đã ch*t một cách thảm hại trong đêm đông năm Khánh An thứ mười bảy, từ đó không còn được thế gian nhắc đến dưới ánh mặt trời. Có lẽ cũng như cánh diều kia, đã bay vào cánh đồng trời đất, trở về với tự do vô tận.

7

Đêm buông, lửa trại bập bùng.

Giữa doanh trại, bàn cao bày tiệc, hoàng đế nhỏ cùng quần thần vui vẻ dùng bữa.

Giang Lâm nay địa vị hiển hách, ngồi bên trái hoàng đế, đối diện Thư Dương.

Ta ngồi cạnh Giang Lâm, nhìn hắn kiên nhẫn c/ắt từng miếng thịt cừu nướng trên đĩa, hứng thú xếp gọn từng miếng nhỏ rồi đặt trước mặt ta.

Ngẩng đầu thấy Thư Dương đảo mắt đến mức như muốn lộn nhãn cầu. Hai người vốn không ưa nhau, Giang Lâm đã quá quen với điều này.

Ta lặng lẽ cầm đũa ăn, ánh mắt lén liếc về phía Chỉ huy sứ cấm quân Vương Lương đang tuần tra hướng đông nam.