27

Chúng tôi trở về khách sạn thu dọn đồ đạc, chuẩn bị bắt chuyến bay tối hôm đó về Bắc Kinh.

"Chị Tân Đường ơi, đò/n phối hợp này quá xuất sắc! Lần này nhất định khiến bọn họ trở tay không kịp!"

Giọng Hứa Gia vang lên rõ mồn một trong căn phòng suite yên tĩnh.

Đôi tay tôi đang gấp áo khoác bỗng khựng lại.

Trở tay không kịp...

Đúng vậy, tôi đã vạch ra một cuộc tấn công pháp lý hoàn hảo.

Và... cũng khiến Cấn Hoài bị bất ngờ.

Nhận thức này như mũi kim nhỏ xíu đ/âm vào trái tim vừa mới thả lỏng của tôi.

Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt điềm nhiên lạnh lùng của Cấn Hoài khi nhận được thông báo khởi kiện từ Tòa án Giang Thành.

Nhưng trong đôi mắt ấy, biết đâu lại có... những xúc cảm khác?

Thôi kệ.

Xét cho cùng, chúng tôi vốn là đối thủ.

Tiếng khóa vali vang lên "cách" một tiếng.

Như nốt lặng chấm dứt những suy nghĩ vụn vặt không đáng có.

Nhưng sâu thẳm tim tôi hiểu rõ -

Tôi muốn thắng.

Nhưng từ lúc nào, tôi lại bắt đầu lo... anh ấy thua.

28

Về Bắc Kinh, công việc còn bận rộn hơn ở Giang Thành.

Vụ kiện chính thức bước vào giai đoạn thủ tục.

Đội ngũ của Cấn Hoài phản ứng cực nhanh.

Họ viện dẫn lý do "vụ án liên quan đến chủ thể nước ngoài và giao dịch xuyên biên giới phức tạp", nộp đơn khiếu nại thẩm quyền tới Tòa án Giang Thành, cố gắng ngăn vụ kiện trong nước tiến hành.

Hai mặt trận cùng lúc bùng n/ổ.

Núi tài liệu pháp lý, vô số cuộc họp xuyên múi giờ, cùng cuộc chiến dư luận với truyền thông khiến tôi kiệt sức.

Không dám lơ là chút nào.

Bởi tôi biết, đối thủ là Cấn Hoài.

Chúng tôi cứ thế, qua điện thoại, email và những văn bản pháp lý được cân nhắc kỹ lưỡng, đang thực hiện cuộc giao tranh khốc liệt.

Mãi đến hai tuần sau, vào một ngày cuối tuần hiếm hoi, cuộc giằng co căng thẳng mới tạm lắng khi ngày xét xử khiếu nại thẩm quyền được ấn định.

Vừa buông lỏng th/ần ki/nh, sự mệt mỏi tích tụ và cơn đ/au bụng kinh ập đến cùng lúc.

Tôi hiếm khi nghỉ làm, đã ngủ vùi cả ngày ở nhà.

Tỉnh dậy lúc hoàng hôn, bụng dưới vẫn âm ỉ đ/au.

Nằm trên giường, tôi vô thức quay đầu.

Sững người.

Trong vầng sáng ấm áp của đèn ngủ, tờ giấy nhớ hiện ra rõ mồn một.

Chính là mảnh giấy Cấn Hoài để lại.

Tôi ngỡ ngàng.

Rõ ràng nhớ mình đã cất nó tận đáy vali.

Nơi tôi tưởng sẽ chẳng bao giờ đụng tới.

Lúc nào nó lại xuất hiện ở vị trí chỉ cần mở mắt là thấy này?

Hoàn toàn không nhớ nổi.

Đôi khi, ký ức cơ thể thành thật hơn trí óc.

Đang mải nhìn tờ giấy, điện thoại đột ngột reo.

Là Cấn Hoài.

29

Giọng Cấn Hoài phẳng lặng không gợn sóng.

Không một chút tức gi/ận nào sau khi bị tôi đ/á/nh úp.

"Tân Đường, anh đang ở Bắc Kinh."

Tôi buột miệng:

"Công tác à?"

Vừa dứt lời đã hối h/ận.

Câu hỏi nghe như đang quan tâm lịch trình của anh ấy.

Không phải thế.

Tôi vội chữa thẹn:

"Xin lỗi, coi như em không hỏi."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười khẽ, như thấu hiểu nỗi bối rối của tôi.

"Luật sư Tân."

Cấn Hoài kéo dài giọng, "Chúng ta không cần cẩn trọng thế."

Anh ngập ngừng đầy ý vị:

"Anh luôn ở Bắc Kinh. Căn cứ làm việc của anh chính là đây."

Tôi choáng váng.

"Nhưng... trước đó anh không bay từ Napoli sang Thượng Hải sao?"

"Đúng. Vì anh cần họp ở Thượng Hải trước."

Cấn Hoài thong thả giải thích, "Anh đổi vé nên từ Napoli về Bắc Kinh trước, rồi mới bay tiếp sang Thượng Hải, giữa chừng còn về nhà một chuyến."

Tôi hơi rối trí.

"Phiền phức thật..."

Rồi bỗng im bặt.

Một đoạn ký ức bị ch/ôn vùi bỗng hiện về rõ ràng không thể chối từ.

Hai đầu dây im lặng.

Hơi thở đan quyện.

Như câu trả lời không lời.

Khi ấy, vì sao anh phải đổi chuyến bay?

Vì tôi.

30

Tại Positano.

Đêm cuối trước khi chia tay.

Ánh trăng lọt qua khe rèm vẽ hoa văn bạc trên tường.

Sóng vỗ vách đ/á không ngừng.

Sau cuộc ân ái thỏa thuê, tôi nằm bẹp trên ng/ực Cấn Hoài, tay chẳng buồn nhúc nhích.

Cánh tay anh siết ch/ặt eo, bàn tay kia nhẹ nhàng xoa dọc sống lưng tôi.

Như muốn khắc hình bóng tôi vào lòng bàn tay vô vọng.

"Tang."

Giọng anh đột nhiên vang lên khàn đục trong đêm vắng, "Sáng mai anh đi rồi."

Tôi im lặng.

Chỉ vùi mặt sâu hơn vào lồng ng/ực ấm áp.

Kỳ nghỉ của anh kết thúc sớm hơn tôi.

Chúng tôi đều biết điều này từ đầu.

Giờ anh nói câu ấy, có phải đang chờ đợi phản ứng của tôi?

Nên đáp lại thế nào?

Như người trưởng thành từ tốn chúc "thượng lộ bình an"?

Hay như kẻ ngốc không biết điều hỏi "đừng đi, được không"?

Tôi không biết.

Chỉ biết rằng bất kỳ lời nào hướng về tương lai đều phá vỡ thỏa hiệp chỉ tồn tại trên chiếc giường này.

Một khi vỡ vụn, giấc mơ sẽ tan.

Nên tôi chọn cách trả lời nguyên thủy nhất.

Chống tay đứng dậy, hôn anh dưới ánh trăng.

31

Thế là trong đêm tối trước bình minh, chúng tôi nhảy điệu valse chia ly cuối cùng.

Không bài bản, không kỹ thuật.

Nhịp điệu duy nhất là hai trái tim đ/ập cuồ/ng lo/ạn trong lồng ng/ực áp sát.

Chúng tôi cố gắng điều chỉnh nhịp thở, tim đ/ập hòa làm một.

Như thể có thể lừa dối thời gian.

Kéo dài khoảnh khắc này vô tận.

Cho đến khi khúc nhạc đi/ên cuồ/ng đột ngột tắt lịm.

Thế giới ngưng đọng.

Cấn Hoài ôm tôi trong vòng tay, thì thầm bên tai điều tàn khốc: