Ba que diêm

Trời dần tối, màn trình diễn drone bắt đầu, từ hướng sân vận động vọng về những tràng reo hò náo nhiệt.

Đúng lúc ấy, chuông điện thoại vang lên chói tai.

Tôi hẹn mẹ nuôi ở cổng trường.

Bà xách theo thùng sữa, ép vào tay tôi không cho từ chối.

"Cả học kỳ rồi không thấy con về nhà. Nhìn con g/ầy trơ xươ/ng thế này."

"Mẹ m/ua cho con thùng sữa bồi bổ. Em trai con còn chưa được uống loại ngon thế này."

Tôi nhìn chằm chằm thùng sữa, chợt nhớ ra - chính ngày này năm xưa, tôi đã chặn hết liên lạc của bố mẹ nuôi.

Về sau họ phải mượn số người khác để gọi cho tôi.

Khi ấy, giữa làn gió lạnh, tôi đứng nghe mẹ nuôi giảng đạo lý suốt tiếng đồng hồ.

Những lời hoa mỹ ấy tóm gọn lại chỉ là: Tôi đã lớn, nên nhường học bổng cho em trai, đừng quá nuông chiều bản thân.

Lần này, tôi trả lại thùng sữa.

Mẹ nuôi mặt cứng đờ:

"Như Kiều, con làm gì thế? Mẹ m/ua riêng cho con mà. Sữa ngon thế này, em trai con còn..."

"Con dị ứng sữa."

Bà ta ngậm tăm.

"Nếu mẹ đến đòi học bổng, thì xin đừng mở lời."

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà:

"Từng đồng bạc nuôi nấng, sau này con sẽ hoàn trả gấp bội. Ngoài ra, xin đừng mơ tưởng gì thêm."

Tôi sẽ không cho họ cơ hội hút m/áu mình.

"Con nói nhảm cái gì thế!"

Nụ cười gượng gạo nở trên mặt bà. Bà cố ra vẻ:

"Mẹ đâu đòi tiền con. Chỉ lo con sống tốt không thôi."

Giọng bà chùng xuống, bỗng vụt cao sang sảng:

"Dù không phải m/áu mủ, nhưng công dưỡng dục trời biển. Con dám nói chúng mẹ đối xử tệ với con sao?"

"Báo hiếu cha mẹ là đạo lý trời sinh. 'Hoàn trả' là sao? Học đại học xong liền quên cội à? Nuôi con khôn lớn dễ dàng lắm sao? Đòi chút tiền m/ua giày cho em trai mà cũng keo kiệt!"

Nghe lại những lời sáo rỗng ấy, lòng tôi chẳng còn gợn sóng. Thậm chí, tôi muốn bật cười.

"Vâng, con là đứa vô ơn. Không để họ bám rễ hút m/áu là tội của con."

"Con nhận lỗi rồi. Mẹ về đi."

Bà nuôi giơ tay định t/át. Tôi nắm ch/ặt cổ tay bà trước khi bàn tay chạm mặt:

"Mẹ chắc chắn muốn làm thế?"

"Cái t/át này rơi xuống, từ nay đừng hòng đòi hỏi gì nữa."

Bà nuôi trừng mắt, xách thùng sữa bỏ đi, miệng lẩm bẩm ch/ửi rủa.

May thay mọi người đang tập trung ở sân vận động, chẳng ai chứng kiến cảnh này.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi quay người - và thấy bóng Lộ Tri Vũ dưới tán cây.

8

Không biết chàng đã đứng đó bao lâu, nghe được bao nhiêu.

Ánh mắt chạm nhau, chàng vội quay đi:

"Tôi chỉ đến bàn kế hoạch. Giờ chúng ta như cào cào buộc chung sợi chỉ, không cố ý nghe lén đâu."

Thấy tôi nhìn về sân vận động, chàng giải thích:

"Màn drone lên lịch sẵn rồi. Lần này không kịp chuẩn bị hoa hồng."

"Tôi sắp chuyển trường. Dù không rõ nhà họ Chu điều tra đến đâu, nhưng sẽ tránh xa thành phố này."

"Nếu định tỏ tình thì nhanh đi, đừng đợi sinh nhật Giang Hạ Điềm."

"Tống Như Kiều."

Lộ Tri Vũ như không nghe thấy lời tôi. Chàng dừng bước:

"Lúc nãy em rất dũng cảm."

"Hồi kết hôn, bố mẹ nuôi em vẫn thường đòi tiền. Anh biết chuyện đó."

Họ tham lam không đáy, được voi đòi tiên. Cha mẹ nuôi hút m/áu em, cha mẹ ruột cũng vậy. Nhưng lần này, em đã phản kháng. Anh rất vui."

Những ngày sau, tôi lo thủ tục chuyển trường, chàng bận việc riêng.

Chúng tôi trở lại làm người xa lạ.

Nếu không có biến cố, lần này số phận sẽ không đẩy chúng tôi vào nhau.

Chuyện giữa Lộ Tri Vũ và Giang Hạ Điềm vẫn thỉnh thoảng văng vẳng bên tai.

Trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa.

Nhất là khi chàng từng công khai theo đuổi nàng một thời gian dài.

"Nghe nói Lộ Tri Vũ và Giang Hạ Điềm lại cãi nhau, lần thứ ba tháng này rồi?"

"Lần trước vì làm mất dây buộc tóc của cô ấy. Lần này sao thế?"

"Hình như chàng muốn ở lại nước, nàng nhất quyết đi du học. Cả hai đều không chịu nhún nhường, vừa gi/ận dỗi xong."

...

Tôi không màng những tin đồn ấy.

Sau khi hoàn tất thủ tục, tôi bước ra khỏi văn phòng.

Hít sâu làn không khí trong lành.

Thật tốt. Nếu không có những que diêm quay ngược thời gian, có lẽ cả đời tôi không biết mình muốn gì.

Vẫn sẽ mắc kẹt trong cuộc sống tê liệt, khát khao chút quan tâm của người đời để tồn tại.

Nhưng giờ đây, tôi không cần những thứ ấy nữa.

Tôi tin mình có thể tự tạo cuộc sống tốt đẹp.

Ngày rời trường, tôi đến tòa nhà thí nghiệm bỏ hoang.

Những đóa lăng tiêu vẫn nở rộ trên bức tường phủ đầy dây leo.

Ngoảnh nhìn lần cuối, tôi lên xe rời đi.

Không giỏi từ biệt, nên chỉ gửi tin nhắn cho bạn bè.

Điện thoại rung liên hồi.

"Gì? Em chuyển trường thật sao?"

"Đừng đùa Như Kiều, hôm nay không phải Cá tháng Tư."

"Sao không nói trước? Em còn ở cổng trường không? Chị qua tiễn em."