Tạ Hành, anh nói xem có phải họ bị khắc ch*t bởi em không?

Tạ Hành lắc đầu: "Thiên ý như thế."

Tôi khẽ cười: "Đôi khi em thực sự sợ, sợ rằng họ ch*t vì bị em khắc."

"Sợ cả sư phụ cũng là do em khắc ch*t."

Tạ Hành cúi mắt, hồi lâu mới nói: "Vì thế... em không giao thiệp với ai, không thân cận bất kỳ người nào, cứ một mình lặng lẽ như vậy?"

Xa xa vang lên tiếng pháo n/ổ, âm thanh vang vọng khắp núi non tĩnh mịch.

Gió lại nổi lên, kéo dài lời nói của tôi: "Vậy thì sao?"

"Chuyện này không phải một đôi giày Nike có thể giải quyết được nữa rồi."

"Em cũng không thể đi kiểm chứng."

Ánh mắt tôi đậu trên người anh.

"May là anh đã ch*t rồi."

Tạ Hành: "Ừ, anh không sợ em khắc."

Một lát sau.

Dưới núi bỗng vang lên tiếng người xôn xao.

Chắc hẳn sáu người chị em tôi đã đến.

Sau tôi, cha mẹ lại sinh thêm một con gái.

Giờ mới mười sáu tuổi.

Tôi không thân với họ lắm, những năm qua số lần gặp mặt đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng cũng không gh/ét.

Gặp mặt, chào hỏi qua loa.

Họ bắt đầu nhổ cỏ, đ/ốt hương, đ/ốt vàng mã.

Trừ chị cả, mấy người còn lại không mấy hứng thú.

Thậm chí cô em út tỏ ra chán gh/ét.

Cô bé đến tán gẫu với tôi.

"Đến lâu chưa?"

Nghe giọng điệu già dặn khác tuổi của em, tôi muốn cười.

"Cũng không lâu. Dạo này em thế nào?"

"Ở trường có bị b/ắt n/ạt không?"

Em nhíu mày cười lớn: "Em là đứa mồ côi, ai b/ắt n/ạt em sẽ bị thiên hạ chỉ trích."

Thấy em thoải mái nhắc đến từ "mồ côi", tôi hơi ngạc nhiên.

"Em không buồn vì điều đó sao?"

Em lắc đầu, nháy mắt: "Chị không biết đâu."

"Làm mồ côi sướng hơn làm con của họ nhiều."

"Ngày trước làm không hết việc, ăn không no mặc không ấm, không lý do cũng bị ch/ửi m/ắng, có lý do thì bị đ/á/nh đ/ập."

"Em biết tại sao, chỉ vì em không có 'của quý' nên họ trút gi/ận lên em thôi."

"Từ khi thành mồ côi, em được nhận trợ cấp, được ăn cơm nhà nước, còn được nhiều gia đình khá giả muốn nhận nuôi..."

Em ngồi bệt xuống đất, cười hiên ngang: "Chị ơi, em biết nhiều người nói ba mẹ bị chị khắc ch*t, bảo chị là tai họa."

"Em không tin. Nhưng nếu thật, em cảm ơn chị."

"Giờ em sống rất tốt rồi."

Lòng dâng lên thứ cảm xúc nóng hổi khó tả.

Nhưng tôi vẫn điềm tĩnh xoa đầu em: "Vậy là tốt rồi."

Giây sau, lặng lẽ tạo khoảng cách.

Không nói thêm lời nào.

Bỗng vang lên tiếng nức nở.

Chị cả vừa đ/ốt vàng vừa khóc.

Những tờ tiền vàng bị ngọn lửa nuốt chửng thành tro bụi, gió thổi qua cuốn bay lả tả, mãi không chịu rơi xuống.

Em út lắc đầu thì thầm: "Em không hiểu sao chị cả lại đ/au khổ thế. Bao năm nay chị ấy làm nhiều nhất, bị đ/á/nh m/ắng cũng nhiều nhất."

"Rõ ràng là người khổ nhất, nhưng ba mẹ mất đi chị lại đ/au lòng nhất."

Tôi thở dài: "Con người... sống lâu trong môi trường nào, sẽ trở thành một phần của nó, xem mọi thứ thành đương nhiên."

"Nghe nói chị cả đã kết hôn, sinh hai con gái rồi vẫn cố đẻ con trai."

"Chị ấy chính là nạn nhân của hoàn cảnh."

Em út ngơ ngác.

"Vì vậy em phải học hành chăm chỉ, sau này vươn cao sẽ thành người kiến tạo hoàn cảnh."

Em vội bịt tai: "Nói mãi cuối cùng vẫn là khuyên học."

Tôi: ......

41

Xong việc, tôi định về nhà.

Chị cả gọi gi/ật lại.

Chị do dự: "Chị... chị muốn hỏi em chuyện này."

Tôi ngạc nhiên: "Chuyện gì?"

Chị như hạ quyết tâm: "Em... có nhìn thấy m/a không?"

Thấy tôi nhìn, chị vội giải thích: "Hồi em ở viện mồ côi... chị từng lén đến thăm em."

"Định nhờ viện trưởng chăm sóc em, nhưng họ nói em hay nói dối thấy m/a."

"Nhưng không hiểu sao chị cảm giác em không hề nói dối."

Tôi ngừng lại, không ngờ chị từng đến thăm.

Bình tĩnh lại, tôi hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Chị cả mặt đầy lo lắng: "Làng chúng ta... gặp họa rồi."

42

Chị cả tóm tắt sự tình:

Gần Tết, dân làng đi làm xa lần lượt về quê.

Vợ chồng nhà họ Vương năm nay cũng về.

Vốn là chuyện vui.

Nhưng mười ngày trước, bạn thân Vương Vi An rủ đ/á/nh bài.

Vương Vi An vốn không thích, nhưng không từ chối được.

Nghĩ lắm thì thua vài trăm nghìn.

Không ngờ sau ba tiếng, mất sạch bốn triệu đồng tiền dành dụm hai năm.

Hắn mặt tái mét về nhà.

Đêm đó nhảy lầu t/ự v*n.

Tang lễ chưa xong, vợ hắn dẫn con gái uống th/uốc trừ sâu.

Cả nhà ch*t sạch.

Từ đó, làng xảy ra chuyện lạ.

Đầu tiên là ba kẻ đ/á/nh bài cùng:

Một đứa ăn bài đến nghẹt thở ch*t.

Một dùng bài tự c/ắt cổ.

Đứa cuối đ/á/nh bài ba ngày đêm rồi chảy m/áu bảy khiếu.

Tưởng oán khí sẽ ng/uôi, nhưng dị sự tiếp diễn.

Ai đ/á/nh bài đều bị ảo giác, phát đi/ên rồi nhảy lầu.

Tôi nghiêm mặt: "Ch*t bao nhiêu người rồi?"

Chị cả run sợ: "Chín người."

Thấy tôi im lặng, chị vội nói: "Chị chỉ hỏi thôi, không ép em phải đi đâu."

"Nguy hiểm quá, thôi bỏ đi... Làng đang tìm cao nhân rồi..."