Tôi về nhà sớm hơn dự định một ngày sau chuyến công tác.

Đứng ở hành lang, tôi nghe thấy tiếng cô bảo mẫu trẻ: "Tuyệt quá, thật sự tăng rồi!"

"Đã bảo nghe em là đúng mà!"

Đi ngang qua phòng sách, tôi thấy cô bảo mẫu đang nắm tay chồng mình: "Anh ơi, anh giỏi quá! May có anh ở đây!"

Anh ta cười: "Hai ta là ai với ai, sau này anh sẽ che chở cho em."

1

"Ánh Tuyết, sao em về sớm thế? Không phải mai mới đến sao?"

Trịnh Thời Dữ ngạc nhiên khi thấy tôi đột ngột xuất hiện ở cửa.

"Một phần lịch trình bị hủy nên tôi về sớm. Hai người đang làm gì thế?"

Tôi bước lại gần, màn hình máy tính trước mặt Thời Dữ đang hiển thị thông tin chứng khoán.

Tống Á Như vội buông tay anh ta ra, giấu ra sau lưng.

"Chị ơi, anh Thời Dữ biết em đang học chơi cổ phiếu nên cho em vài lời khuyên. Anh ấy siêu lắm, em nghe theo m/ua cổ phiếu công nghệ đã lời kha khá rồi!"

"Thế à? Lúc nào cho chị xem thử nhé."

Trịnh Thời Dữ cười: "Nhà mình đã có chuyên viên tài chính lo rồi mà? Cần gì phải tự làm?"

"Sao giống nhau được? Em cũng muốn CEO của tập đoàn xem giúp cổ phiếu mà."

Có lẽ nghe thấy giọng châm chọc của tôi, Á Như ngượng ngùng: "Em đi nhờ bếp chuẩn bị cơm tối nhé."

Đang định đi tìm con gái, Thời Dữ bất ngờ ôm eo tôi từ phía sau.

"Chỉ giúp Á Như xem cổ phiếu chút xíu mà em cũng gh/en à?"

Tôi giãy ra: "Em thấy cô ấy nắm tay anh rồi. Hai người không có chút ý tứ gì sao?"

Thời Dữ bật cười: "Có gì đâu? Cô bé chỉ hào hứng quá thôi. Giới trẻ bây giờ đều thế mà. Em vốn rộng lượng, sao cứ để ý chuyện nhỏ nhặt thế?"

Tôi im lặng bỏ ra ngoài, thẳng đến phòng con gái.

Con bé năm tuổi đang ngoan ngoãn chơi đồ hàng. Công việc chính của Á Như là chăm sóc con tôi.

Vốn dĩ vị trí này không cần thiết. Tất cả bắt đầu từ việc bố cô ta trong lúc giao hàng cho gia đình họ Trịnh đã làm hỏng cây la hán trước cổng.

Đó là cây tôi bỏ ra hơn trăm triệu m/ua từ một nghệ nhân để tặng bố chồng Trịnh Đình Sinh nhân lễ mừng thọ.

Biết được giá trị, tài xế giao hàng vã mồ hôi: "Xin lỗi, để tôi bù bằng cách cho con gái đến làm việc nhà? Dùng tiền công để đền."

Trịnh Đình Sinh suy nghĩ: "Cây này chỉ x/ấu tạm thời, chăm sóc kỹ sẽ hồi phục. Thôi bỏ qua đi."

Người tài xế gãi đầu: "Các vị tốt bụng quá! Con gái tôi mới tốt nghiệp đại học, xem chỗ nào dùng được thì cho nó làm? Không thế tôi áy náy lắm."

Sau cùng, Trịnh Đình Sinh quyết định để Tống Á Như làm bảo mẫu cho con gái tôi.

Vì Á Như trẻ trung chất phác, cả nhà họ Trịnh đều ưng ý. Tôi yên tâm giao con để quay lại công ty kiến trúc.

Nhưng dần dà, tôi phát hiện cô ta và Thời Dữ ngày càng thân thiết. Những cử chỉ thân mật vượt giới hạn khiến lòng tôi khó tả.

2

"Mẹ về rồi!"

Con bé nhảy xuống giường khi thấy tôi. Tôi xoa đầu con: "Tiểu Ngọc ngoan, vừa ngủ dậy à?"

"Không, con chưa ngủ được. Bố và chị Á Như ồn quá."

Tôi gi/ật mình, rồi ngồi xổm xuống: "Lần sau có gì cứ nói với mẹ nhé? Giờ buồn ngủ không? Ngủ đi, họ không làm ồn nữa đâu."

"Mẹ phải ở đây tới khi con ngủ đã."

"Được, mẹ không đi đâu."

Khi con ngủ say, tôi vào tắm. Đang lau tóc trước gương, tôi phát hiện cây son trên bàn trang điểm - không phải đồ của tôi vì tôi chưa dùng hãng này bao giờ.

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên: "Chị ơi, chị trong đó không?"

Tôi mở cửa. Á Như liếc nhìn cây son: "Dạ đây là của em ạ. Lúc dọn dẹp em để quên ở đây."

"Lần sau chú ý. Tôi không muốn thấy đồ người khác trong không gian riêng."

Đưa lại son cho cô ta, tôi dặn dò. "Vâng, em xin lỗi." Á Như cắn môi, lùi ra ngoài.

"Ái chà, sao đi đứng không nhìn đường vậy?" Thời Dữ đột nhiên xuất hiện. "Em nói gì mà cô ấy mặt xịu thế?" Anh ta ngây ngô hỏi.

"Không có gì. Chỉ bảo cô ấy lấy lại đồ thôi."

"Sao cứ soi xét con bé?" Thời Dữ gi/ật lấy máy sấy: "Để anh giúp."

"Không cần. Tôi tự làm được."

"Sao thế? Gi/ận à?"

"Trịnh Thời Dữ, đừng có suốt ngày hỏi 'sao thế'. Nói ra thì anh lại bảo chuyện nhỏ, rồi chất vấn sao em hẹp hòi thế. Tôi không muốn đá/ nh trận đồng nữa. Anh ra ngoài giùm được không?"

Anh ta ngỡ ngàng trước cơn gi/ận bất ngờ, ấp úng: "Thôi em bình tĩnh, anh ra ngoài đây."

3

Sau bữa tối, tôi dẫn con chơi trong vườn. Thời Dữ đứng xem điện thoại, liếc nhìn tôi như tìm cơ hội nói chuyện. Tôi phớt lờ.

Á Như bê đĩa quýt ngọt đến: "Anh chị dùng thử quýt nhà em trồng đi. Bố em vừa mang lên, tươi lắm ạ!"

"Cảm ơn em." Thời Dữ đón lấy đĩa hoa quả đưa cho hai mẹ con.

Tôi nhìn những quả quýt xanh vàng lổn nhổn, dự cảm vị chua. Cả nhà đều biết tôi và con gái gh/ét đồ chua.

"Trông chua lắm, không ăn đâu." Tôi ngăn tay con với lấy đĩa.

"Sao lại thế? Đây là tấm lòng người ta." Thời Dữ cắn một miếng: "Ừm! Ngon mà."

Con gái thèm thuồng: "Mẹ ơi con muốn ăn."

Tôi chọn quả chín nhất nếm thử - chua đến nghẹn thở! Tôi nhổ phụt ra: "Chua quá!"

"Ha ha ha!" Thời Dữ cười to. Tôi gi/ận dữ: "Anh cố tình đấy à?"

"Đùa tí thôi. Chua chua ngọt ngọt, anh thấy ngon mà."