Tôi lắc đầu.

"Vậy ngươi có yêu ta không?"

Tôi đứng ch*t trân, không biết trả lời thế nào.

"Ngươi không yêu hắn, nhưng vì hắn mà liều mạng vào cung cầu ta. Ngươi từng nói yêu ta, nhưng lại tà/n nh/ẫn bỏ rơi ta."

"Đây gọi là tình yêu của ngươi sao?"

Tôi mở miệng, không biết giải thích ra sao. Nói về hệ thống? Nói ta bị ép buộc? Những lời này nói ra, sợ hắn chỉ cho rằng ta bị tà m/a ám ảnh.

"Kỷ Sơ Nguyên, ngươi nói đi!" Hắn bóp ch/ặt gò má tôi, buộc tôi phải ngẩng đầu nhìn hắn.

"Xin lỗi." Tôi nén cảm giác cay đắng nơi khóe mắt, ngoài câu này chẳng thể thốt nên lời.

Như thể quy tắc thế giới vậy, mọi lời giải thích đều nghẹn lại nơi cổ họng, không thể nói ra cũng chẳng viết được.

Chúng tôi chia tay trong bất hòa.

09

Tấu chương của Hứa Vân Chu ngày càng nhiều, ngay cả trong cung tôi cũng nghe tin đồn.

Nghe nói hắn giữa triều đường cởi mũ quan, lấy cái ch*t u/y hi*p Tạ Thanh Nhạc thả tôi ra.

"Đó là vợ chính thất của thần, dùng quyền thế cư/ớp người yêu của kẻ khác đâu phải bản lĩnh. Dù nàng bị ngươi giam cầm trong thâm cung, ta và nàng vẫn một lòng không nghi ngờ."

Tôi nhìn tờ hòa ly thư đã được gửi đến từ lâu, chỉ thấy buồn cười.

Những ngày ở Hứa phủ, dưới tay Tiêu Vận, tôi gần như ngày đêm bị hành hạ.

Hắn chưa từng mở miệng giúp tôi một câu, chỉ đứng nhìn lạnh lùng.

Lúc Tiêu Vận sảy th/ai, tôi từng c/ầu x/in hắn tin tưởng mình.

Nhưng hắn mặc cho Tiêu Vận tr/a t/ấn tôi.

Nếu không có mẹ Hứa c/ứu mạng, tôi đã ch*t từ lâu.

Giờ đây, lại diễn trò đa tình.

Hẳn là muốn lợi dụng tôi để thêm tội trạng cho Tạ Thanh Nhạc.

Nhưng ta không còn là con rối trong tay hệ thống, không cần phải vẫy đuôi c/ầu x/in hắn.

Đúng lúc đến ngày xuất cung, tôi thu xếp đồ đạc, gặp Hứa Vân Chu trước cổng cung.

Hắn quỳ trên đất, xung quanh còn có đám học trò.

Họ hô vang: "Trừng trị hoạn quan, trả lại sư nương!"

Hứa Vân Chu thấy tôi, mặt mày hớn hở: "Tiểu Nguyên!"

"Xin Hứa đại nhân tự trọng." Tôi lạnh nhạt tránh né, giơ cao tờ hòa ly thư trước mặt mọi người: "Tôi đã ly hôn với Hứa đại nhân từ lâu, nam nữ hôn giá, không liên quan gì nhau."

Hứa Vân Chu không thể tin nổi, lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào..."

Đám đông đứng hình, những khẩu hiệu trở thành trò cười.

Khi những người này tản đi, tôi mới thấy Tạ Thanh Nhạc đứng phía xa.

Hắn thở gấp nhẹ, nhưng đôi mắt sáng rực.

10

"Kỷ Sơ Nguyên, ngươi không được đi." Hắn nắm lấy tay tôi ra lệnh.

Cảnh tượng gần như trùng khớp với năm năm trước, chỉ khác lần này hắn không còn quỳ dưới đất c/ầu x/in.

Nhưng rốt cuộc đã quá nhiều thứ khác biệt.

Năm năm dài đằng đẵng, tính tình tôi bị mài mòn, hắn nắm trong tay quyền sinh sát.

Một tháng qua, không ít người ch*t vì hắn.

Sống tốt cuộc đời mình mới là quan trọng nhất.

Tôi rút tay ra: "Cửu Thiên Tuế, một tháng hẹn ước đã hết."

Tôi không chắc Tạ Thanh Nhạc có dùng quyền thế ép tôi ở lại không, may thay ánh mắt hắn chớp chớp mấy lần rồi buông tay.

Ra khỏi cung, tôi lập tức tìm nơi thuê nhà.

Nhà cửa trong kinh đắt đỏ, tôi thuê một gian viện nhỏ ở ngoại ô.

Tại vị trí gần phố, dựng gian hàng nhỏ, tôi định dựa vào nghề làm bánh để mưu sinh.

Ngày hôm sau mở cửa, tôi thấy Tạ Thanh Nhạc.

Đám trẻ con vây quanh hắn, hắn ngồi xổm dưới đất, tay cầm cành cây vạch từng nét lên đất.

Dù giữa đám đông vẫn khó che giấu khí chất xuất chúng, khiến các cô gái qua đường ngoái nhìn.

Thấy tôi, Tạ Thanh Nhạc đứng dậy mỉm cười gật đầu, đưa một cân gạo cùng dầu ăn: "Hàng xóm mới, sau này nhờ cậy nhiều."

Hắn thuê căn nhà bên cạnh tôi.

Tôi không gh/ét kiểu qua lại có giới hạn này, nên nhận đồ của hắn, từ trong nhà lấy ra đĩa bánh làm quà đáp lễ.

Chúng tôi như hai người xa lạ mới quen, từ chào hỏi xã giao đến lúc hắn ra tay đuổi lũ c/ôn đ/ồ quấy rối.

Hắn buông thõng tay, một tay bưng bát đũa sang ăn ké: "A Sơ, vì c/ứu ngươi mà bị thương, không lẽ đành nhìn ta ch*t đói sao?"

Tôi mềm lòng cho hắn vào nhà.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như cảm thấy trở về năm năm trước.

Cho đến một hôm, khi tôi bày hàng, cửa nhà hắn đóng ch/ặt.

Tôi gặp Tiêu Cẩm Thư.

Nàng đứng trước gian hàng, ánh mắt không còn kiêu ngạo như lần đầu gặp mặt: "Chúng ta nói chuyện nhé?"

Tôi nhìn bốn năm gã đàn ông lực lưỡng sau lưng nàng, gật đầu.

Trận thế này, nào có quyền lựa chọn.

Tiêu Cẩm Thư lên tiếng trước: "Điều kiện gì ngươi mới chịu rời kinh thành?"

Tôi hỏi: "Vì Tạ Thanh Nhạc?"

"Phải. Sự tồn tại của ngươi với hắn chỉ là hiểm họa. Hiện giờ trong kinh có nhiều kẻ muốn hắn ch*t, ngươi đã hại hắn một lần, đừng hại thêm lần nữa."

"Đây là ý của nàng chứ? Tạ Thanh Nhạc không biết nàng đến tìm ta."

Tiêu Cẩm Thư mặt cứng đờ: "Cuối tháng này, Tạ đại ca sẽ thành thân với ta, ta không muốn ngươi chen vào giữa chúng ta."

"Vả lại, ngươi dựa vào đâu mà nghĩ một kẻ từng bỏ rơi hắn vẫn còn chỗ đứng trong lòng hắn?"

Tôi cúi mắt: "Không có chỗ đứng, nàng đã không đứng đây rồi."

Tiêu Cẩm Thư trong mắt lóe lên nỗi đ/au, để lại câu "rồi sẽ biết" rồi nghiến răng bỏ đi.

Tôi không biết lời nàng thật hay giả, nhưng Tiêu Cẩm Thư hẳn đã biết Tạ Thanh Nhạc không phải hoạn quan, bằng không nàng đã không chịu gả.

Như để chứng minh lời Tiêu Cẩm Thư, tin tức về trưởng nữ Tiêu gia sắp thành thân nhanh chóng lan khắp phố phường.

11

Gặp lại Tạ Thanh Nhạc là nửa đêm mấy ngày sau.

Tôi đang ngủ mơ màng, có kẻ đột nhập vào phòng.

Lưỡi d/ao sắp đ/âm xuống người thì Tạ Thanh Nhạc từ đâu xuất hiện.

Tiếng đồ vật rơi khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

Phần bụng Tạ Thanh Nhạc đã bị đ/âm trúng một nhát.

Hắn đẩy tôi ra sau lưng: "Tránh ra sau ta!"

Kẻ tấn công không ít, Tạ Thanh Nhạc dần đuối sức, vết m/áu đỏ thẫm thấm ướt áo.

Không biết bao lâu sau, vệ sĩ của hắn mới tới, bắt sống lũ sát thủ.

Tạ Thanh Nhạc như kiệt sức ngã vào lòng tôi.

Nhìn khuôn mặt tái nhợt của hắn, tôi hoảng hốt kêu lên: "Gọi lang trung!"