Hứa mẫu gật đầu đồng ý, ngay lập tức viết tờ hòa ly thư, "Chỉ cần Vân Châu xuất hiện, ta sẽ lập tức giao vật này cho ngươi."

Tiết Vận hành động rất nhanh, sau 5 năm, ta lại một lần nữa bước vào cung.

06

Điện của Tạ Thanh Nhạc nằm ở góc tây nam trong cung. Mọi người trong cung đều không hiểu, rõ ràng hắn hiện tại quyền thế ngang trời, nhưng vẫn chọn ở nơi hẻo lánh như vậy.

Đi hết con đường đến tẩm điện, ta chợt nhận ra nơi này sao quen thuộc lạ thường. Đây từng là lãnh cung. Những ngày tháng ta cùng Tạ Thanh Nhạc nghịch ngợm, hai đứa thường lén lút đến đây. Ta từng cười nhạo hắn: "Bậc quân tử như ngươi cũng biết đến chốn không người này sao?" Hắn chỉ đỏ cả tai, không nói gì, chỉ đôi mắt hạnh nhân nhìn ta chăm chú khiến lòng ta xao động...

Bước qua cửa lớn, Tạ Thanh Nhạc đang ngồi bên bàn chăm chú phê tấu chương. Không hiểu sao, lòng bàn tay ta đột nhiên ướt đẫm mồ hôi. Người dẫn đường phía sau đã lặng lẽ rút lui. Trong căn phòng rộng lớn, chỉ còn lại ta và hắn.

Không ai lên tiếng trước. Bầu không khí như lớp mật đường đặc quánh, bít kín lỗ mũi khiến hơi thở trở nên khó nhọc. Ta không nhịn được nữa, cất tiếng: "Xin Cửu Thiên Tuế thả cho Hứa Vân Châu."

Tạ Thanh Nhạc thậm chí không ngước mắt, như thể đã đoán trước việc ta sẽ đến: "Dựa vào cái gì?"

"Tạ Thanh Nhạc, hãy xem trên tình nghĩa cũ, ta c/ầu x/in ngài thả hắn."

"Ngươi c/ầu x/in ta?" Hắn đột ngột đứng phắt dậy, ánh mắt ghim ch/ặt vào ta, giọng nói bỗng chốc vang to: "Ngươi còn biết c/ầu x/in người khác sao? Loại người như ngươi còn có chút chân tình nào chăng?"

Ta quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt hắn: "Đây là thứ ta n/ợ hắn."

"Giờ hắn đã cưới người khác rồi, ngươi muốn trả ơn hắn. Vậy còn món n/ợ ngươi thiếu ta, định lấy gì để trả?" Giọng hắn đầy vẻ hằn học.

Ta nắm ch/ặt vạt tay áo, lòng đầy bất an: "Lấy chính bản thân ta trả cho ngài... làm trâu làm ngựa cũng được."

Người trước mặt đột nhiên lặng im, bật cười đầy kh/inh bỉ. Như đang chế nhạo sự không biết lượng sức của ta. Phải rồi, hắn h/ận ta, sao có thể chấp nhận ta? Huống chi bên hắn giờ đã có Tiêu Cẩm Thư, bao nhiêu người hầu hạ, cần gì đến ta?

Đúng lúc ta định quay người, cổ tay bị ai đó nắm ch/ặt.

"Được. Vậy thì đem ngươi cho ta."

08

Tạ Thanh Nhạc chỉ là thái giám trên danh nghĩa. Điều này ta phát hiện khi rời cung năm xưa. Khi ấy, hắn suýt bị đ/á/nh ch*t, để c/ứu hắn, ta cởi áo hắn ra mới phát hiện hắn vẫn nguyên vẹn. Ta vừa kinh ngạc vừa tức gi/ận - gi/ận vì hắn giấu ta chuyện này. Giờ đây, hắn lại càng trở nên ngang ngược.

Chưa kịp định thần, Tạ Thanh Nhạc đã vác ta lên vai, mang vào nội điện. Hắn quăng ta lên long sàng, một tay cởi đai lưng, tay kia ghì ch/ặt hai tay ta. Kẻ mà ta từng dùng hết sức trêu chọc ngày nào, giờ lại xảy ra chuyện trong hoàn cảnh này. Hắn đã có Tiêu Cẩm Thư rồi. Giờ đối xử với ta như vậy, rốt cuộc là ý gì?

"Buông ta ra!" Ta ngoảnh mặt chống cự.

"Chẳng phải chính ngươi muốn sao?" Hắn nghiến răng nghiến lợi.

Giọng ta nghẹn ngào nức nở: "C/ầu x/in ngài, buông ta ra."

Tầm nhìn dần mờ đi, bên tai văng vẳng giọng nói khàn đặc: "Ngươi đã gh/ét ta đến thế sao?"

Hắn ngừng một chút: "Ở đủ một tháng, ngươi hãy rời cung."

Lau khô mắt, ta mới phát hiện đai lưng vẫn nguyên vẹn. Còn bóng lưng Tạ Thanh Nhạc rời đi với hai nắm tay siết ch/ặt, vai run nhẹ như đang kìm nén điều gì.

08

Từ đêm đó trở đi, Tạ Thanh Nhạc ít khi xuất hiện trước mặt ta. Ta trở thành cung nữ hạ đẳng nhất trong điện. Ngày ngày dâng trà rót nước, quét dọn lau nhà. Hắn đối xử với ta dường như chẳng khác gì những người khác.

Cho đến khi Tiêu Cẩm Thư đột nhiên vào cung. Nàng sai người gọi ta đang quét dọn: "Nghe nói trong cung của Tạ ca ca có thêm cung nữ khéo tay làm bánh, không biết Cẩm Nguyệt có được hưởng phúc không?"

Tạ Thanh Nhạc nhìn ta, cười gật đầu đồng ý. Ta cúi đầu, vô cảm đáp: "Tuân lệnh." Nụ cười trên mặt Tạ Thanh Nhạc đóng băng. Hắn phẩy tay, giọng dường như còn phẫn nộ: "Tốt lắm, tốt lắm!"

Ta không hiểu, làm đúng như lời hắn nói, sao hắn còn tức gi/ận?

Tiêu Cẩm Thư điểm vài món ăn vặt nổi tiếng. Gian bếp mùa hè oi bức, gần ba giờ đồng hồ, ta mặc chiếc áo ướt đẫm mồ hôi dâng bánh lên.

Tiêu Cẩm Thư ngồi một mình trong hàn phong đình, hai cung nữ phía sau quạt mát. So với nàng, ta trông thật thảm hại. Nàng nhấc một chiếc bánh hoa sen lên ngắm nghía: "Có kẻ không nhìn rõ thân phận mình, lúc nào cũng muốn tranh đoạt. Nhưng những việc bẩn thỉu năm xưa, ai mà quên được?"

Người sáng mắt đều biết nàng đang nhắm vào ta. Nói xong, nàng kéo ta đứng bên bờ hồ: "Ngươi nói xem, loại người đó còn mặt mũi nào xuất hiện nữa chứ?"

Tiêu Cẩm Thư giơ tay lên, trong khoảnh khắc ngã xuống hồ, ta nắm lấy vạt áo nàng: "Vậy thì sao chứ?"

Nàng đã muốn diễn trò này, ta chi bằng thuận theo. Một bóng hồng xuất hiện bên bờ. Là Tạ Thanh Nhạc. Tiêu Cẩm Thư vội khóc lóc: "Tạ ca ca, c/ứu em!"

Ta không khóc không kêu, chỉ uống mấy ngụm nước. Tạ Thanh Nhạc sẽ c/ứu ai, ta không cần nghĩ cũng biết, hà tất phải tự rước nhục vào thân?

Khi sắp chìm xuống đáy, một đôi tay đỡ lấy eo ta. Tạ Thanh Nhạc quát gi/ận dữ: "Quý Sơ Nguyên, ngươi đi/ên rồi! Không biết bơi mà không kêu c/ứu!"

Mở mắt ra, Tạ Thanh Nhạc đang ngồi bên cạnh, ánh mắt ghim ch/ặt vào ta. Xem hắn như vậy, trong lòng ta dâng lên chút kỳ lạ, thử hỏi: "Cửu Thiên Tuế, chẳng lẽ vẫn chưa buông bỏ ta?"

Hắn khịt mũi lạnh lùng: "Ngươi mà ch*t thì ai trả n/ợ? Đừng tự đề cao bản thân quá."

Ta mím môi không nói nữa.

08

Chỉ sau ngày hôm đó, ta trở thành cung nữ hầu hạ sát bên Tạ Thanh Nhạc. Khi hắn phê tấu chương, ta ở bên mài mực. Ánh nắng xuyên qua, đường cong hàng mi giống hệt ngày xưa. Đầu ta chợt hiện về cảnh hắn ôm ta trong lòng, nắm tay ta từng nét từng nét dạy viết chữ. Khi ấy ta cố chấp đòi học, thèm khát thân thể hắn: "Đợi ta học viết chữ giống ngươi bảy tám phần, ngươi phải cho ta..."

"Đang nghĩ gì thế?"

Giọng nói bên tai Tạ Thanh Nhạc kéo ta về thực tại, hắn vừa buông bút xuống nhìn ta. Ta lắc đầu: "Không có gì."

Không hiểu sao, khóe miệng hắn vốn cong cong bỗng duỗi thẳng. Ta theo ánh mắt nhìn xuống, phát hiện trong tay hắn đang cầm tấu chương của Hứa Vân Châu. Trên đó chi chít cả trang, toàn là yêu cầu thả ta ra khỏi cung.

"Ngươi yêu hắn sao?"