Tình cảnh khốn cùng này không chỉ một lần khơi dậy cơn thịnh nộ của Huyền Tông. Hắn sai người đến gặp Túc Tông, thỉnh cầu cải thiện ng/uồn cung ứng, nhưng bị Lý Phụ Quốc chặn lại. Hoạn quan chỉ lạnh lùng đáp: "Hoàng thượng đang bận tâm việc nước, không rảnh để ý chuyện vặt vãnh."

Huyền Tông trong lòng chấn động. Hắn hiểu rõ, con trai không phải không có thời gian, mà là cố ý hờ hững. Từ khoảnh khắc ấy, hắn hoàn toàn thấu suốt: bản thân không phải được tôn làm Thái Thượng Hoàng, mà bị xem như mối họa tiềm tàng, từ từ mài mòn đến ch*t.

Đêm đêm, hắn thường mơ trở về thời khai nguyên thịnh thế. Trong mộng có ca vũ thăng bình, có đệ tử Lê Viên uyển chuyển múa may, có Dương Ngọc Hoàn bên bờ hoa Thanh Trì ngoảnh lại mỉm cười. Tỉnh giấc, chỉ còn cung điện đổ nát cùng phòng ngủ trống vắng, bóng lẻ loi theo hầu.

"Thịnh thế ơi thịnh thế, hóa ra chỉ là ảo mộng." Hắn tự nhủ, giọng trầm thấp tựa làn khói mỏng.

Đêm khuya thanh vắng, điều Huyền Tông sợ nhất không phải cái lạnh hay cơn đói, mà là sự im lặng vô tận. Đã có thời, bên ngoài tẩm cung hắn luôn vang lên khúc nhạc du dương, hoạn quan khẽ khàng hầu hạ, cung nữ bước chân nhẹ nhàng, ngay cả tiếng gió cũng mang hương vị hoan lạc. Giờ đây, Hưng Khánh cung chỉ còn tiếng côn trùng rả rích, tiếng chó sủa xa xăm, lạnh thấu xươ/ng.

Có lần, Huyền Tông không chịu nổi, sai một lão hoạn quan đi thăm dò tin tức. Viên hoạn quan trở về, thì thầm: "Bệ hạ, người ngoài đều bảo Thái Thượng Hoàng lộc quá hậu, làm hao hụt quốc khố, nên..." Chưa dứt lời, đã bị Huyền Tông phất tay đuổi đi.

Hắn đương nhiên hiểu rõ, đây chỉ là cái cớ. Nhà Đường dù mệt mỏi vì lo/ạn An Sử, nhưng việc cung ứng cơ bản cho một Thái Thượng Hoàng không đến nỗi thảm hại thế này. Nguyên nhân thực sự, là Túc Tông đố kỵ uy tín của phụ thân, cố ý tước đoạt vinh quang của hắn.

Ngày tháng trôi qua, Huyền Tông dần trở nên g/ầy gò tiều tụy. Râu thưa thớt, tóc bạc trắng, đôi mắt đục ngầu, hoàn toàn khác xa vị quân vương anh dũng phong lưu năm nào từng khai sáng thời thịnh trị.

Có lần nghe tin Lý Hanh trọng dụng Lý Phụ Quốc, hắn lạnh lùng cười: "Năm xưa ta dùng Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung, làm bại hoại thiên hạ; giờ hắn dùng Lý Phụ Quốc, cha con như một." Nói xong, giọng đầy bi thương.

Huyền Tông thỉnh thoảng nhớ đến Dương Ngọc Hoàn. Cảnh tượng binh biến Mã Ngôi Pha hôm ấy, đến giờ hắn vẫn còn ám ảnh. Hương tiêu ngọc vẫn, bản thân lại bị ép quay lưng trong nước mắt, khung cảnh ấy trở thành cơn á/c mộng. Mỉa mai hơn, trong đám người ép ch*t Dương Quý Phi, con trai Lý Hanh đang đứng đó. Vết rạn nhuốm m/áu và nước mắt này khiến phụ tử không thể nào hòa giải.

Hắn cũng từng nghĩ đến chuyện giãi bày với con trai, dù thế nào cũng nên hiểu rõ tình phụ tử. Nhưng mỗi lần gặp Lý Hanh, Túc Tông luôn lấy cớ "quốc sự bận rộn" cáo lui. Huyền Tông trong lòng sáng tỏ, tình phụ tử đã đoạn tuyệt, chỉ còn lại toan tính tàn khốc của hoàng gia.

Mùa đông năm ấy, giá rét vô cùng. Lò than thị tùng mang đến chỉ có vài cành củi mỏng, ngọn lửa leo lét chẳng sưởi ấm nổi. Hắn ho không ngớt, ng/ực như bị d/ao cứa. Lão hoạn quan thấy vậy toan đi cầu thầy th/uốc, nhưng bị đám đảng Lý Phụ Quốc chặn cửa: "Thái Thượng Hoàng tuổi cao, bệ/nh tật cũng là thường, không cần kinh động ngự y."

Lời ấy truyền đến tai Huyền Tông, tựa mũi tên băng giá xuyên tim. Hắn không nói gì thêm, chỉ nhắm mắt, để mặc thân thể r/un r/ẩy trong gió lạnh.

Nỗi cô đơn ấy dần mài mòn hắn thành cái bóng. Vị hoàng đế năm xưa giờ chỉ còn là ông lão bị ruồng bỏ.

Chương 6: Mối h/ận chất chồng, tình thân sụp đổ

Qu/an h/ệ phụ tử giữa Đường Huyền Tông Lý Long Cơ và Đường Túc Tông Lý Hanh đã âm thầm ch/ôn mầm họa từ trước lo/ạn An Sử. Bề ngoài, cha hiền con hiếu, thái tử cẩn thủ bổn phận; nhưng trong bóng tối, giữa hai người đã chất chứa hiềm khích từ lâu.

Nỗi hiểm nguy ngôi thái tử

Lý Hanh từ nhỏ không phải hoàng tử được sủng ái nhất. Huyền Tông sớm thiên vũ Võ Huệ Phi, thậm chí từng có ý lập con trai bà làm trữ quân. Lý Hanh dù được phong thái tử, nhưng suốt ngày như bước trên băng mỏng. Trong cung đình, Huyền Tông lạnh nhạt với thái tử, lại đặc biệt thân thiết với các huynh đệ như Lý Mạo, Lý Anh.

Bóng đen "không được cần đến" này đã âm thầm gieo vào lòng Lý Hanh nhiều năm, dần dần lớn lên thành h/ận th/ù.

Đặc biệt sau khi Lý Anh bị vu oan mà ch*t, Lý Hanh dù sống sót nhưng càng thấu hiểu sự thay lòng đổi dạ và vô tình của phụ hoàng. Việc có được kế vị hay không, xưa nay chẳng phải vì tình phụ tử, mà là do cân đo quyền lực. Sự lạnh nhạt này khiến sau khi đăng cơ, hắn hoàn toàn không còn tình cảm với Huyền Tông.

Vết rạn từ lo/ạn An Sử

Lo/ạn An Sử bùng phát, Huyền Tông hoảng lo/ạn, vội vã chạy về đất Thục. Cảnh tượng Mã Ngôi Pha hôm ấy, binh sĩ làm phản, gi*t Dương Quốc Trung, ép Huyền Tông ban ch*t Dương Quý Phi. Huyền Tông đ/au lòng như c/ắt, suýt nữa gục ngã. Nhưng Lý Hanh đứng bên lại lạnh lùng đứng nhìn, không hề có ý ngăn cản.

Vì sao? Bởi gia tộc họ Dương là cái gai trong mắt hắn. Dương Quốc Trung nắm triều chính, khắp nơi áp chế thái tử. Dương Quý Phi lại là khối thịt trong tim phụ hoàng, cư/ớp đi ân sủng đáng lý thuộc về thái tử. Họ Dương đổ, Lý Hanh không còn chướng ngại. Thậm chí trong lòng hắn thầm mừng: tất cả rốt cuộc đã dọn đường cho hắn đăng cơ.

Từ khoảnh khắc ấy, sợi dây tình thân giữa Huyền Tông và Lý Hanh hoàn toàn đ/ứt đoạn. Người cha nhìn thấy ái phi hương tiêu ngọc vẫn, người con lại thấy hy vọng giành lại tự do.

Quyết đoán xưng đế ở Linh Vũ

Sau Mã Ngôi Pha, Huyền Tông dẫn tàn quân vào Thục, còn Lý Hanh thẳng tiến lên Linh Vũ. Chỉ vài tháng sau, hắn tự lập làm hoàng đế ở Linh Vũ, trở thành Đường Túc Tông. Bước đi này hoàn toàn x/á/c lập cục diện phụ tử đoạn tuyệt. Huyền Tông dù được tôn làm "Thái Thượng Hoàng", nhưng danh hiệu này trống rỗng và đầy châm biếm. Ở đất Thục, nghe tin con trai đăng cơ, hắn chỉ thở dài: "Như thế cũng tốt." Nhưng nỗi thất vọng và phẫn uất trong lòng, không ai hay biết.

Trong hiện thực chính trị, việc xưng đế của Lý Hanh là cần thiết. Quân tâm d/ao động, phiên trấn tự lập, chỉ có hoàng đế mới có thể hiệu lệnh thiên hạ. Nhưng trong qu/an h/ệ phụ tử, bước đi này đồng nghĩa với công khai đoạt quyền. Huyền Tông mất không chỉ ngai vàng, mà cả tôn nghiêm cuối cùng.

Nghi kỵ sau khi hồi kinh

Năm 757, Trường An thu phục, Túc Tông nghênh đón phụ hoàng về kinh.