Chương 1: Từ Khai Nguyên Thịnh Thế Đến Bi Kịch Mã Ngôi

Bầu trời Đại Đường đạt đến cực thịnh dưới thời Khai Nguyên. Phố xá rộng mở, thương nhân tụ tập, những lái buôn người Hồ từ Tây Vực mang theo hương liệu và ngọc ngà đến trao đổi với lụa là và trà lá phương Đông. Trong thành Trường An, xe ngựa nối nhau như dệt gấm, tiếng tỳ bà hòa cùng khúc Hồ già, tựa bức tranh thịnh thế tuyệt mỹ.

Lý Long Cơ, vị hoàng đế từng được mệnh danh "Thiên tử Khai Nguyên" thuở trẻ, ngự trên điện Hàm Nguyên ở Đại Minh Cung, phủ nhìn vạn quốc chư hầu. Thuở đầu lên ngôi, ông từng đầy hùng tâm tráng chí, dùng biện pháp cứng rắn chỉnh đốn triều cương, đẩy lui ngoại địch, trọng dụng những hiền tướng như Diêu Sùng, Tống Cảnh khiến chính trị Đại Đường ổn định chưa từng thấy. Ông đã đưa thời thịnh Đường lên đến đỉnh cao, sử xưng "Khai Nguyên thịnh thế".

Nhưng ẩn sau phồn hoa, mầm họa đã âm thầm gieo xuống.

Lý Long Cơ tại vị hơn bốn mươi năm, ban đầu chăm lo chính sự yêu thương dân chúng, về sau dần đắm chìm tửu sắc, mê đắm âm luật, cuối cùng si mê Dương Ngọc Hoàn. Dương thị nhan sắc tuyệt thế, lại thêm vũ điệu uyển chuyển, nhanh chóng trở thành sủng phi duy nhất của hậu cung. Từ khi Dương Quý Phi vào cung, Lý Long Cơ ngày đêm chẳng rời, thậm chí tự mình lên dây đàn điểm nhịp cho nàng múa hát. Triều chính dần bỏ bê, quyền lực lần lượt rơi vào tay bọn quyền thần Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung.

Lý Lâm Phủ miệng nam mô bụng bồ d/ao găm, chuyên đàn áp dị kiến; Dương Quốc Trung dựa vào thân phận ngoại thích kh/ống ch/ế triều đình, bóc l/ột dân chúng thậm tệ. Thiên hạ tuy vẫn mang dáng vẻ thịnh thế, nhưng bách tính đã dần khốn đốn vì thuế khóa phu dịch. Bên tai hoàng đế, sớm đã không còn trung thần dám can gián.

Năm Thiên Bảo thứ 14 (năm 755), An Lộc Sơn nổi binh phản Đường. Vị tiết độ sứ từng được Lý Long Cơ sủng ái này, nắm trong tay binh mã ba trấn Phạm Dương, Bình Lô, Hà Đông, xưng 20 vạn đại quân thẳng tiến Lạc Dương, sử gọi "Lo/ạn An Sử".

Binh hỏa như vũ bão cuốn qua, vinh quang Đại Đường chốc lát đã phủ bụi mờ.

Lý Long Cơ hoảng hốt chạy trốn, mang theo Dương Quý Phi và cấm quân từ Trường An chạy về phía tây nam đến Thục. Mã Ngôi pha trở thành bước ngoặt cuộc đời ông và lịch sử Đại Đường.

Đường quân thất bại thảm hại, tướng sĩ oán than, mũi nhọn chỉ thẳng vào Dương Quốc Trung và gia tộc họ Dương. Biến cố ở dịch trạm Mã Ngôi, cấm quân phẫn nộ ch/ém ch*t Dương Quốc Trung, sau đó ép cung đòi xử tử Dương Quý Phi.

Lý Long Cơ khi ấy nức nở không thành tiếng, làm sao nỡ gi*t người phụ nữ yêu quý nhất? Thế nhưng quân tâm đã lo/ạn, tướng sĩ quỳ rạp thỉnh mệnh, nếu không gi*t họ Dương thì quân tâm không yên. Cuối cùng, ông r/un r/ẩy ra lệnh, bảo Cao Lực Sĩ trao dải lụa trắng vào tay Dương Ngọc Hoàn.

Trong dịch quán, Dương Ngọc Hoàn hương tiêu ngọc vẫn, để lại khúc bi ca ngàn thu "Mã Ngôi pha chi biến".

Từ đó, uy nghiêm đế vương của Lý Long Cơ hoàn toàn sụp đổ.

Còn trong bóng tối của cuộc binh biến ấy, thái tử Lý Hanh lặng lẽ quan sát. Chứng kiến người phụ nữ cha yêu bị ép ch*t, hắn chẳng hề ngăn cản. Với hắn, tất cả chính là dấu hiệu suy vo/ng của phụ quyền, cũng là cơ hội để mình bước lên ngôi đế.

Không lâu sau, cha con phân đạo. Lý Long Cơ xuôi nam vào Thục, Lý Hanh ngược bắc đến Linh Vũ. Khi Đại Đường lâm nguy nhất, cha con đã không còn đồng lòng.

Đó chính là khởi đầu cho sự suy vo/ng của Huyền Tông từ thịnh chuyển suy, cũng là phục bút cho cuộc quyết liệt cha con sau này.

Chương 2: Xưng Đế Ở Linh Vũ, Cha Con Quyết Liệt

Tin tức Trường An thất thủ như sấm sét giữa đêm hè, khiến quân thần nhà Đường kinh h/ồn bạt vía. Tháng 7 năm Thiên Bảo thứ 14, quân phản lo/ạn của An Lộc Sơn thế như chẻ tre, quân tướng thua trận đều thoát chạy toán lo/ạn. Đường Huyền Tông Lý Long Cơ năm đó đã 68 tuổi, không còn phong thái ung dung như thời Khai Nguyên thịnh thế, đưa theo cung nhân quan lại hoảng lo/ạn chạy về phía tây từ Trường An. Đoàn người hùng hậu, lại tựa như tang lễ vội vã.

Mã Ngôi pha trở thành vách đ/ứt trong đời Huyền Tông. Dương Quốc Trung bị lo/ạn quân ch/ém ch*t dưới vô số lưỡi đ/ao, Dương Quý Phi trong tiếng gầm thét của binh sĩ buộc phải thắt cổ trong phật đường. Khoảnh khắc ấy, Lý Long Cơ ôm lấy th* th/ể lạnh ngắt của Ngọc Hoàn, nước mắt như mưa, lệ già rơi ròng ròng, nhưng cũng hiểu ra: uy quyền của hắn đã cùng cái ch*t của mỹ nhân này sụp đổ tan tành. Quân tâm tan rã, dân tâm ly tán, uy nghiêm thiên tử tiêu tan không còn.

Cùng lúc đó, người con trai từ lâu bị hắn lãng quên là Lý Hanh đang âm thầm tập hợp đám người trung dũng ở Linh Vũ. Các danh tướng như Quách Tử Nghi, Lý Quang Bật, Bộc Cố Hoài Ân đều tề tựu, bá quan phò tá, được lòng người mong đợi.

——

Phụ hoàng hoảng lo/ạn nơi đất Thục, con trai lại nơi Linh Vũ gió bắc vi vút, dựng lên long ỷ.

Lý Hanh trong lòng hiểu rõ, nếu không xưng đế, quân tâm tán lo/ạn, thiên hạ tất diệt vo/ng. Quách Tử Nghi nhiều lần khuyên tiến, nói: "Thái thượng hoàng ở xa tận Thục trung, cách biệt chiến cuộc. Hôm nay không lập, ngày mai lấy gì hiệu lệnh thiên hạ?" Lý Hanh bề ngoài tuy từ chối, trong lòng đã tính toán kỹ: bước này không chỉ vì thiên hạ, càng là vì chính mình.

Thế là, ngày 12 tháng 7 năm Càn Nguyên thứ nhất, trước quân doanh Linh Vũ, trống chiêng vang dội, cờ xí phấp phới. Lý Hanh khoác long bào, đội miện lưu, gương mặt tái nhợt nhưng kiên nghị. Hắn từ từ bước lên đài cao, giọng trầm đục mà rành rọt:

——

"Cô, hôm nay lên ngôi hoàng đế."

Từ đó, Đường Túc Tông đăng cơ.

Lý Long Cơ ở tận đất Thục nhận được tin con trai xưng đế, đang ngồi trong hành cung đơn sơ như lều cỏ. Ngón tay r/un r/ẩy nâng tờ tấu, hồi lâu mới thở dài nói: "Trẫm... già rồi."

Tiếng "già rồi" ấy không phải tự thương, mà là nỗi đ/au thấu xươ/ng. Hắn hiểu, qu/an h/ệ cha con từ khoảnh khắc này đã không còn thuần khiết.

Khi đoàn người Huyền Tông cuối cùng trở về Trường An, thành trì đổ nát, cung điện hư hại một nửa, ánh vàng rực rỡ ngày xưa không còn nữa. Từ xa nghênh tiếp, quỳ rạp hô "Thái thượng hoàng vạn tuế". Bề ngoài, cảnh cha hiền con hiếu lại hiện lên sử sách. Nhưng Huyền Tông trong lòng hiểu rõ, mình đã trở thành bóng m/a hoàng đế bị bóc trống. Túc Tông đối với phụ hoàng cung kính mực thước, nhưng tuyệt không cho phép can dự chính sự. Những tâm phúc cũ của Huyền Tông như Cao Lực Sĩ, Trần Huyền Lễ bị điều đi thậm chí biếm truất; cung nữ thái giám bên cạnh bị giải tán; cung Hưng Khánh trống không, chỉ còn lại mấy ngọn đèn cô quạnh.

Huyền Tông mấy lần muốn triệu kiến cựu thần nghị sự, đều bị Túc Tông thẳng thừng cự tuyệt. Một lần, Huyền Tông đẫm lệ hỏi: "Người trẫm dùng ngày trước, đều trung với xã tắc, cớ gì đuổi hết?" Túc Tông chỉ lạnh lùng đáp: "Quốc gia đương buổi mới, người cũ không hợp thời."

Khoảnh khắc ấy, sự quyết liệt giữa cha con không cần che giấu nữa.

Lý Long Cơ trong lòng hiểu rõ, mình từng là "Khai Nguyên thánh quân"