Lại một ngày đẹp trời.

Năm Quang Khánh thứ ba, Dực Vương Lục băng hà, vợ thiếp theo hầu.

Ánh bình minh le lói, cửa tiệm th/uốc của ta đã dài dằng dặc người xếp hàng.

"Tiểu Đào đại phu, con nhà tôi đêm qua đã hạ sốt, sáng nay đã biết ăn cháo rồi!" Người đàn bà ấy dúi vào tay ta một bắp ngô mới hái, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe. Ta mỉm cười từ chối, quay sang bảo đồ đệ gói mấy thang th/uốc bổ ôn hòa đem tặng họ.

Cuối ngõ văng vẳng tiếng đọc sách trong trẻo, là lớp tư thục của M/ộ Dung Tuyết đã bắt đầu buổi học sớm. Hai mươi cô bé đồng thanh đọc "Thiên địa huyền hoàng", nàng mặc chiếc áo dài màu trăng bạch, đang chăm chú chép lại bài học hôm nay.

Vài đứa trẻ nghịch ngợm đuổi nhau ầm ĩ chạy tới trước cửa lớp.

"Bọn tiểu q/uỷ! Muốn làm lo/ạn à?" Liễu Thanh Thanh trong chiếc váy đỏ bùng ch/áy xông ra từ quán rư/ợu. Lũ trẻ lập tức tán lo/ạn như chim vỡ tổ, có đứa vấp ngã bị nàng túm cổ áo lôi dậy. Nàng vỗ nhẹ bụi đất trên người nó rồi làm bộ nghiêm nghị: "Còn đ/á/nh nhau nữa là ta mách mẹ!"

Trong lớp học vang lên tràng cười rộ, M/ộ Dung Tuyết lắc đầu bất lực, lấy ra một gói kẹo hoa quế đưa cho nàng.

Liễu Thanh Thanh trừng mắt: "Ta không cần! Đừng có ngộ nhận! Chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi! Quán rư/ợu của ta còn bận lắm!"

Nói rồi nàng lại ào ào chạy về quán, chẳng quên mang theo gói kẹo hoa quế ấy.

Ta khẽ cười, ngay sau đó thấy tán cây hòe khẽ rung, lá rơi lả tả xuống sân vườn vừa quét dọn xong để phơi th/uốc.

"Không có việc gì thì xuống phụ ta phơi th/uốc!" Ta vớ ngay cái nia phơi th/uốc ném lên cây.

Trình Thập Tam nhẹ nhàng đỡ lấy nia rồi nhảy xuống, lấy con d/ao găm bên mình giúp ta thái th/uốc. Trên chuôi d/ao vẫn còn quấn mấy ngọn cỏ th/uốc phơi khô lần trước. Ta ném cho hắn một gói th/uốc bột: "Lần sau đi đ/á/nh kiệu nhớ mang theo!"

Hoàng hôn buông xuống, khí tức m/áu tanh năm nào giờ đã bị hương th/uốc, mực viết và rư/ợu nồng xua tan sạch sẽ. Liễu Thanh Thanh xách đến hai bình mai tửu thượng hạng ngát hương, nhất quyết bảo là hàng tồn không b/án được; M/ộ Dung Tuyết đặt lên bàn những vòng hoa dại và mấy chiếc bánh méo mó do học trò tự tay làm; Trình Thập Tam bưng bình rư/ợu do dự hồi lâu, rót đầy ly cho mọi người còn mình chỉ rót nửa chén.

Ta cười nâng chén mai tửu uống cạn một hơi.

Chuông gió dưới mái hiên khẽ rung. Một bàn ấm áp, nửa chén tháng năm, chính là quang cảnh tươi đẹp nhất nơi trần thế.

- Hết -