“Đứa bé này chính là của huynh trưởng Trình! Tính theo ngày tháng, đứa bé đã hơn một tháng tuổi! Chắc chắn là của hắn!”

Ta chờ chính là câu nói này của nàng!

Ta nhìn về phía lão đại phu vừa chẩn mạch cho Tần Ngọc Kiều.

“Đại phu, phiền ngài chẩn kỹ lại mạch lần nữa. Xem thử th/ai của nhị muội muội ta đã được bao nhiêu tháng rồi?”

Lão đại phu lau mồ hôi trán, lại đặt tay lên cổ tay Tần Ngọc Kiều.

Một lát sau, ông rút tay về:

“Bẩm quận chúa, mạch tượng của Tần cô nương trơn tru mà hữu lực, th/ai khí đã thành. Theo kinh nghiệm nhiều năm hành nghề của tiểu nhân, th/ai này đã hơn hai tháng!”

“Hơn hai tháng?!”

Ta gi/ật mình trợn to mắt.

“Ồ, nhị muội muội vừa nói một tháng trước mới cùng phu quân ta có qu/an h/ệ thân mật…”

“Xem ra đứa bé này, quả thực không phải của phu quân ta.”

19

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!!”

Tần Ngọc Kiều gào thét đi/ên cuồ/ng:

“Là ngươi! Chắc chắn ngươi đã thông đồng với lão lang băm này để hại ta! Ta chỉ có th/ai một tháng thôi!”

Ta thở dài.

“Đã vậy, mời thêm một đại phu khác vậy.”

Ta khẽ nghiêng đầu, ra lệnh cho tỳ nữ bên cạnh:

“Đi mời Chu đại phu thường niên của Lâm phủ qua đây. Mau lên.”

“Tuân lệnh quận chúa.”

Tỳ nữ cung kính đáp lời, nhanh chóng rời đi.

Chốc lát, Chu đại phu vội vã mang hộp th/uốc tới. Ông là lão nhân quen thuộc của Lâm phủ, rất được lòng mẹ chồng ta.

Ông tiến lên hành lễ với mẹ chồng và ta, rồi dưới ánh mắt mọi người, bắt mạch cho Tần Ngọc Kiều.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Chu đại phu hơi nhíu mày, lại cẩn thận xem xét, cuối cùng rút tay về, giọng điềm tĩnh rõ ràng:

“Bẩm lão phu nhân, bẩm quận chúa. Theo lão phu phán đoán, th/ai này đã hơn hai tháng.”

Mẹ chồng ta lảo đảo, giọng khàn đặc:

“Chắc chắn là hơn hai tháng?”

Chu đại phu gật đầu kiên định.

Tần Ngọc Kiều cứng đờ tại chỗ, sau đó gào lên thảm thiết hơn:

“Không! Không thể nào! Đứa bé trong bụng ta chính là của Trình ca ca!”

Nàng lao tới, túm ch/ặt tay mẹ chồng.

“Đủ rồi!”

Mẹ chồng gi/ật phắt tay Tần Ngọc Kiều ra, ánh mắt lạnh như băng:

“Tần Ngọc Kiều! Ngươi làm chuyện trơ trẽn, làm lo/ạn huyết thống như vậy, còn mặt mũi nào liên lụy đến con trai ta?”

“Chiêu Hoa, đây là chuyện nội bộ nhà họ Tần! Ta không quản nổi nữa, ta về phủ nghỉ ngơi trước.”

Nói rồi, mẹ chồng phẩy tay bỏ đi.

Ta ra lệnh cho tỳ nữ bên cạnh:

“Người đâu, đưa nhị tiểu thư về nhà, nhất định phải nói rõ chuyện hôm nay với phụ thân ta.”

20

Trên đường về Tần gia.

Ngựa đột nhiên hoảng lo/ạn.

Tần Ngọc Kiều bị hất văng khỏi xe ngựa.

Đứa bé trong bụng nàng hóa thành vũng m/áu k/inh h/oàng giữa phố.

Ba ngày sau.

Tần Ngọc Kiều thắt cổ t/ự v*n.

Chỉ là không rõ thực sự là t/ự v*n, hay bị ép t/ự v*n mà thôi.

Dù sao Tần Ngọc Kiều cũng là muội muội của ta, bề ngoài vẫn phải làm đủ lễ nghi.

Ta trở về Tần gia điếu tang.

Linh đường bày biện sơ sài qua quýt, không khí ngập mùi hương nến rẻ tiền.

Theo lễ nghi, ta thắp nén hương, thần sắc lạnh nhạt, trong mắt không gợn sóng.

Sau khi Tần Ngọc Kiều ch*t.

Mẹ kế Liễu My ngất lịm tại chỗ, từ đó bệ/nh liệt giường.

Ta đến thăm bà ta.

Mở cửa phòng, chỉ thấy bà ta tiều tụy nằm trên chăn gấm, mắt trũng sâu, môi khô nứt nẻ.

Chỉ có đôi mắt ấy, khi nghe tiếng bước chân liền mở to, đóng đinh vào người ta.

“Đồ tiện nhân! Là ngươi hại ch*t Kiều Nhi của ta!

“Ngươi sẽ ch*t không toàn thây! Ngươi nhất định xuống mười tám tầng địa ngục! Vĩnh viễn không siêu thoát!”

Ta lặng lẽ đứng bên giường bà ta.

Nhìn xuống từ trên cao.

Một lát sau, tỳ nữ bưng bát th/uốc tiến lên.

Liễu My giãy giụa muốn ngồi dậy, gào thét: “Cái gì đây?! Ngươi muốn làm gì?”

“Cô mẫu.”

Ta nhếch mép, “vị th/uốc này cô hẳn rất quen thuộc.”

Ta khom người, thưởng thức khuôn mặt méo mó vì kh/iếp s/ợ của bà ta.

“Năm đó chính cô dùng nó tiễn biệt mẫu thân ta.”

Liễu My người cứng đờ, “Ngươi nói bậy! Ta không có! Mẹ ngươi là do vết thương cũ tái phát…”

“Hừ.”

Ta khẽ cười.

“Mẹ ta năm đó vì Thái hậu đỡ đò/n ám sát, tuy bị thương nặng nhưng ngự y nói chỉ cần dưỡng tốt sẽ không nguy. Vậy tại sao khi vết thương dần lành, bà lại đột ngột tái phát, thổ huyết mà ch*t?

“Lúc đó, chỉ có cô - cô mẫu thân thiết của ta - ngày ngày hầu hạ th/uốc thang, hết lòng quan tâm. Cô nói có trùng hợp không?”

Liễu My nhìn bát th/uốc càng lúc càng gần, hoàn toàn hoảng lo/ạn.

Bà ta giãy giụa tránh né:

“Không! Ngươi không thể gi*t ta! Tần Chiêu Hoa! Ngươi gi*t ta, ngươi sẽ vĩnh viễn không biết được chân tướng năm đó!”

Ta nhìn cảnh bà ta giãy ch*t, nụ cười trên môi càng thêm tươi.

“Chân tướng?”

Ta chậm rãi lặp lại hai chữ này.

“Chẳng phải chính là vị phụ thân hỉ tân yến cựu, bạc tình bạc nghĩa đó sao… Khó đoán lắm sao?”

Liễu My hoàn toàn tuyệt vọng!

Đây là lá bài tẩy cuối cùng của bà ta.

Ta đứng thẳng, ra lệnh cho tỳ nữ bưng bát th/uốc: “Bắt uống!”

“Không——!!!”

Liễu My thét lên thảm thiết.

Tay bà ta đi/ên cuồ/ng vung vẩy, cố đ/á/nh đổ bát th/uốc, nhưng vô ích.

Tỳ nữ này không có gì khác, chỉ có sức mạnh.

“Ừm… ừm ừ… ực…”

Th/uốc không thương tiếc đổ xuống cổ họng bà ta.

Bát, cạn sạch.

Lúc tỳ nữ buông tay, thuận tiện tháo hàm của bà ta.

Muốn nôn, cũng không nôn ra được.

Liễu My nằm bẹp trên giường, h/ận ý nhìn ta.

Ta mỉm cười.

“Cô mẫu, trên đường hoàng tuyền, nhớ đi nhanh kẻo không kịp đuổi theo Kiều Nhi và cháu ngoại yêu quý của cô.”

Nói xong, ta quay đi không chút lưu luyến.

Đằng sau, chỉ còn lại tiếng thở dồn dập ngày càng yếu ớt, ngày càng đ/au đớn của Liễu My.

21

Liễu My ch*t.

Phụ thân ta còn chưa kịp đ/au lòng.

Nha dịch hình bộ đã đến nhanh hơn người báo tang.

Khi họ đạp cổng Tần phủ, Tần Chính Nho đang trong thư phòng đ/ốt sổ sách.

Bắt tại trận.

Án tuyên bố rất nhanh: tịch biên gia sản, chờ mùa thu xử trảm.

Tần gia hoàn toàn sụp đổ.

Mà ta vì đã gả vào Lâm phủ, thoát kiếp nạn này.

Một tháng sau.

Hậu viên Lâm phủ xảy ra chuyện bất ngờ khác.

Mẹ chồng ta vô ý trượt chân, gáy đ/ập mạnh vào đ/á.

Đến khi người hầu phát hiện, bà đã không nói được, không cử động, chỉ có đôi mắt đục ngầu chuyển động kinh hãi.

Đại phu khám xong, lắc đầu liên tục.

Đều nói lão phu nhân tuổi cao, lần tổn thương này đã tổn thương căn bản, khó có thể đứng dậy.

Nói ngắn gọn, bà ta bại liệt.

Phần đời còn lại chỉ có thể nằm trên giường như người sống thực vật, ăn uống bài tiết đều cần người hầu hạ.

Tin tức truyền đến lúc ta đang c/ắt tỉa chậu lan.

Kéo bạc “cách” một tiếng, c/ắt đ/ứt đoạn cành khô.

“Ồ? Lại xảy ra chuyện bất ngờ thế này?

“Mau đến kho lấy cây nhân sâm trăm năm, lấy danh thiếp của ta mời Tiết ngự y tới khám. Bảo với phòng kế toán, tiền th/uốc của mẹ không cần tiết kiệm.”

Thời gian thấm thoắt.

Chốn dân gian không còn ai nhắc đến chuyện cũ ta bị cư/ớp bắt đi.

Người kể chuyện trong trà lâu đem sự tích của ta biên thành sách.

Phụ nữ họ Lâm hầu hạ mẹ chồng bại liệt năm năm không mỏi mệt, là điển hình phụ nữ hiền lương đức hạnh.

(Hết toàn văn.)