Tôi gào khóc thảm thiết, khóc đến nỗi tim gan như nát tan, khóc đến mức ruột gan đ/ứt từng khúc.

"Trời cao ơi, sao người lại nhẫn tâm đến thế, sao lại cư/ớp đi lang quân của con!"

Một vài người hầu mềm lòng cũng khẽ lau nước mắt theo.

Mẹ chồng tôi vội vã chạy đến.

Vừa kịp nghe thấy tiếng khóc than thảm thiết của tôi.

Bà đẩy cô hầu gái đang đỡ mình sang một bên, nhìn th* th/ể ch/áy đen trước mặt với vẻ không thể tin nổi.

"Chương Nhi! Không... không thể nào! Không thể là Chương Nhi được!"

Bà trừng mắt nhìn tôi đầy c/ăm h/ận.

"Tần Chiêu Hoa! Chính mày là cái đồ sát tinh! Mày đã gi*t ch*t Chương Nhi của ta!

"Nó vừa mới còn khỏe mạnh, nhất định là mày phóng hỏa! Là mày gi*t con trai ta!"

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.

Là tôi thì sao?

Có bằng chứng không?

Tôi ngẩng đầu lên, nước mắt lã chã tuôn rơi.

"Mẹ ơi, sao mẹ lại vu oan cho con dâu như thế?!"

Tôi vật vã đứng dậy từ dưới đất, dáng đi loạng choạng, giọng nói r/un r/ẩy:

"Khi hỏa hoạn ập đến, người đầu tiên lang quân nghĩ tới chính là con! Anh ấy liều mạng đẩy con ra khỏi biển lửa! Bảo con chạy đi! Còn bản thân thì...

"Anh ấy là lang quân của con, là bầu trời của con, nếu có thể, con chỉ ước được ch*t thay cho chàng!"

Tôi ôm mặt nức nở, vai run lên bần bật.

Mẹ chồng gào thét: "Xạo sự! Sao Chương Nhi có thể vì mày..."

Tôi c/ắt ngang lời bà.

"Chúng con từ nhỏ đã thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, sao lại không thể?

"Con dâu muốn hỏi mẹ! Muốn hỏi tất cả mọi người trong Lâm phủ!"

Giọng tôi thê lương tuyệt vọng:

"Tại sao phòng tân hôn lại được bố trí ở Tây viện hẻo lánh vắng người này?

"Tại sao trong sân lại không có lấy một người hầu canh đêm, hầu hạ?

"Tại sao khi hỏa hoạn xảy ra, con gào thét chạy cầu c/ứu mà mãi không thấy ai đến?"

Đôi mắt tôi đỏ ngầu, dáng vẻ như người đi/ên.

"Nếu các người đến sớm hơn, lang quân của ta đã không ch*t!

"Chính các người đã gi*t chồng ta, các người phải đền mạng cho chàng... hu hu..."

Mẹ chồng há hốc mồm muốn phản bác, nhưng nhận ra bản thân chẳng có chứng cứ gì.

Bà ta buộc tội tôi gi*t người phóng hỏa, tất cả chỉ là suy đoán.

Còn lời buộc tội của tôi về sự lơ là dẫn đến cái ch*t, đó lại là sự thực cả Lâm phủ đều biết.

"Mày... mày..."

Ng/ực mẹ chồng gấp gáp phập phồng, thân hình run lẩy bẩy.

Thừa dịp bà ta suy sụp, phải cho đò/n chí tử!

Ánh mắt tôi quét qua những kẻ hầu cúi đầu r/un r/ẩy, giọng lạnh như băng:

"Mẹ ơi, lang quân vì c/ứu con mà ch*t, ơn tình này Chiêu Hoa suốt đời không quên! Giờ người đã đi rồi, Chiêu Hoa nguyện vì chàng thủ tiết cả đời, không tái giá!

"Nhưng hôm nay, Chiêu Hoa phải đòi lại công đạo cho chàng!

"Xin mẹ trừng ph/ạt thích đáng những kẻ hầu lơ là nhiệm vụ này, b/án hết chúng nó đi! Một tên cũng không được để lại!"

Lời này thẳng thừng đổ hết tội lỗi lên đầu nhà họ Lâm.

Nếu bà không xử lý, tức là bao che cho đồng phạm gi*t con trai mình.

Nếu bà xử lý, tức là tự t/át vào mặt mình, thừa nhận chính mình hại ch*t con.

"Phụt——!"

Mẹ chồng tức gi/ận đến mức phun ra một ngụm m/áu, sau đó mềm nhũn ngã ngửa ra sau!

"Lão phu nhân! Lão phu nhân ngất rồi!"

"Mau! Mau đỡ lão phu nhân!"

"Mời đại phu! Mau mời đại phu!"

Hiện trường lập tức hỗn lo/ạn.

Sự chú ý của mọi người dồn hết vào mẹ chồng đã ngất xỉu.

12

Quan phủ đến nơi, vây quanh th* th/ể ch/áy đen tra xét rất lâu.

Nhưng rốt cuộc vẫn vô ích.

Th* th/ể ch/áy quá kỹ, quá sạch sẽ!

Cuối cùng vụ án được khép lại như một vụ hỏa hoạn bất ngờ.

Nghe kết luận của quan phủ, mẹ chồng tôi chỉ sau một đêm như bị rút hết tinh khí, cả người già đi cả chục tuổi.

Ánh mắt bà nhìn tôi như một con rắn đ/ộc.

Lạnh lẽo, nhớp nhúa.

Cùng với lòng h/ận không đội trời chung.

Bà ta đã khẳng định chính tay tôi gi*t con trai bà.

Chỉ tiếc là không có chứng cứ.

Mối h/ận không thể trút này ngày đêm gặm nhấm bà.

Rốt cuộc, bà không thể ngồi yên chờ ch*t nữa.

13

Một tháng sau.

Trước cổng Lâm phủ.

Một gã đàn ông bề ngoài ti tiện giơ cao chiếc yếm đào thủng thẳng, đang nằm lăn lộn ăn vạ trước cổng.

"Tần Chiêu Hoa! Đồ tiện nhân vô lại! Ra đây mau! Đã hứa gi*t chồng xong sẽ cùng lão tử trốn đi, giờ định trở mặt sao?

"Mọi người xem đây! Đây là vật đính tình nàng ta tặng lão tử! Giờ muốn chối à? Cửa cũng không có!"

Màn kịch gian phu d/âm phụ gi*t chồng tư tình lập tức thu hút đám đông xem náo nhiệt.

Họ vây kín Lâm phủ thành mấy vòng.

Chỉ trỏ bàn tán, ánh mắt kh/inh bỉ như muốn xuyên thủng cánh cổng.

【Cót két——】

Cánh cổng từ từ mở ra.

Mẹ chồng tôi trong vòng vây của hầu cận, mặt mày âm trầm đứng trên bậc thềm.

Tần Ngọc Kiều - người đến thăm - thân mật khoác tay mẹ chồng.

Còn tôi đứng ở vị trí hơi lùi sau bà.

Khi nhìn thấy gã đàn ông đang gào thét kia.

Trái tim treo ngược bỗng chốc rơi xuống đất.

Quả nhiên không phải hắn.

Đúng rồi, cái đồ khốn ấy sớm đã bị ta đ/ập nát như tương, làm sao có thể sống lại được.

Mẹ chồng hướng về tên ăn mày dưới thềm cao giọng:

"Mày nói đi! Vật trong tay mày từ đâu mà có? Nếu dám nói dối một lời, lão phu nhân này bắt mày ch*t không toàn thây!"

Bề ngoài là tra hỏi.

Nhưng từng câu từng chữ đều nhằm buộc tội cho tôi.

Tên kia nhận được tín hiệu, càng gào to hơn.

"Lão phu nhân minh xét! Chính là ả ta! Tần Chiêu Hoa! Ả ta đã cùng lão tư thông ba ngày ba đêm, nói sẽ lấy vào nhà họ Lâm rồi cuốn tiền bạc theo lão trốn đi!

"Chờ mãi một tháng rồi, ả ta vẫn không đến. Chiếc yếm này còn vương mùi hương của ả ta đây!"

Nói rồi hắn ta đưa chiếc yếm lên mũi hít một hơi dê xỉn.

Ánh mắt mọi người nhìn tôi càng thêm kh/inh miệt.

"Độc phụ! Mày nghe thấy chưa?! Mày còn gì để nói?!"

Mẹ chồng quay phắt sang tôi, mặt mày đầy phẫn uất.

"Trước khi thành hôn mày đã thất tiết, Chương Nhi vẫn cưới mày vào cửa, vậy mà mày dám tư thông với thứ hèn hạ này để gi*t chồng! Trái tim mày là đ/á sao?"

Tôi bình thản nhìn bà ta diễn trò.

Đợi khi bà ta gào xong, mới thong thả mở miệng:

"Xin mẹ thận trọng lời nói. Con dâu không hề quen biết người này, càng chưa từng có bất kỳ qu/an h/ệ nhơ nhớp nào với hạng người dơ dáy này."