Thư gửi biên cương chẳng hồi âm, ngược lại trong cung truyền đến một tin tức.

Hoàng thượng hạ lệnh Thôi tướng quân hồi kinh nhận thưởng.

Thôi Bách, người cậu chưa từng gặp mặt của ta, anh ruột của mẫu thân.

"Ta nghĩ vẫn còn chỗ chưa ổn." Khương Hạc lo lắng,

"Trong lễ cập kê của con, dù có phơi bày Lê Tư là con riêng của Diệp Thành Lương, nhưng chúng ta không có chứng cớ thực sự chứng minh họ là nghịch đảng."

"Cùng lắm chỉ nói được Hầu gia cùng thừa tướng phủ gia phong bất chính, chứ không thể trực tiếp lật đổ."

Đầu ngón tay ta xoa nhẹ mép chén trà.

Phụ thân quá xảo quyệt.

Kiếp trước bị soát nhà rồi, bọn họ vẫn toàn thân mà lui.

Những chứng cớ trí mạng kia chắc chắn rất khó phát hiện.

Nhưng, chỉ còn mười ngày nữa là đến lễ cập kê của ta.

Nếu lúc đó, trước mặt hoàng thượng, ta trực tiếp với thân phận đích nữ của hầu phủ cáo trạng phụ thân, nhưng cuối cùng không tìm ra chứng cớ, thì chỉ sợ tính mạng của ta và Khương Hạc đều khó bảo toàn.

Ánh mắt ta không nhịn được nhìn về phía Khương Hạc đối diện.

Nếu lúc đó phải đối mặt với kết quả x/ấu nhất, ta còn phải sớm tách nàng ra khỏi vòng nguy hiểm.

Trán ta bị gõ một cái bất ngờ.

Khương Hạc trừng mắt: "Đừng tưởng ta không biết con đang nghĩ gì! Tuyệt đối không thể!"

Ta bất lực xoa xoa trán.

Thật đấy, a nương sao chẳng chút hiền từ.

12

Thôi Bách trở về kinh thành ba ngày trước lễ cập kê.

Hắn vào cung bẩm mệnh nhận thưởng trước.

Lúc ra khỏi cung, vừa leo lên xe ngựa.

Ta đã ngồi sẵn trong xe, nhe hàm răng trắng nhếch miệng cười:

"Hân hạnh hân hạnh, cậu à."

Thôi Bách đ/á/nh trận quen rồi, toàn thân toát ra khí tức sát ph/ạt.

Thấy ta, chưa nhích lông mày, thanh ki/ếm bên hông đã kề ngay cổ ta:

"Giống Diệp Thành Lương? Cút ngay!"

Nhiệt độ xung quanh hạ thấp, nụ cười ta đông cứng.

Trước khi đến, Khương Hạc đã nhắc nhở ta.

Thôi Bách tính khí không tốt, năm đó biết mẫu thân gả cho phụ thân, hắn vác ki/ếm xông thẳng vào hầu phủ, một ki/ếm đ/âm phụ thân nhưng không ch*t.

Về sau hắn bị triều thần dâng sớ hặc tội, chịu gia pháp g/ãy một chân, mới giữ được mạng.

Vì thế, giữa Thôi Bách và phụ thân, nói là th/ù lớn cũng không quá.

Ta thận trọng hỏi: "Thư ta gửi cho ngoại tổ phụ, ngài đã nhận được chưa?"

"Không xem, đ/ốt rồi."

Hắn bực dọc mở cửa xe, túm gáy ta định ném ra ngoài.

Ta bám ch/ặt cửa xe, tranh thủ lần cuối:

"Cậu ơi, ba ngày nữa là lễ cập kê của con rồi, cậu có thể đến dự không?"

"Không đi. Cút!"

"Khoan đã!"

Trước khi bị ném ra, tay ta nắm ch/ặt lấy lưỡi ki/ếm đang kề cổ.

Chớp mắt, m/áu đỏ tươi chảy dọc theo lưỡi ki/ếm, nhỏ giọt trong xe.

Thôi Bách sững sờ, nhíu mày:

"Rốt cuộc con muốn làm gì!?"

Chịu đựng cơn đ/au nhói trong lòng bàn tay, ta nói:

"Con chỉ muốn biết, rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì? Vì sao nhà họ Thôi thiên về phương bắc?"

Nghĩ đến chuyện năm xưa, ánh mắt Thôi Bách trầm xuống.

"Ai bảo con hỏi?"

"Là tự con!" Ta gấp gáp đáp, "Việc mẫu thân chưa làm xong, con sẽ thay bà hoàn thành!"

Khoảnh khắc sau, Thôi Bách đờ người.

Đầu ngón tay hắn siết ch/ặt chuôi ki/ếm: "Chuyện triều chính, không phải việc một đứa con gái như con có thể nhúng tay."

Ta buông tay, lòng bàn tay đã có hai vết c/ắt sâu, m/áu chảy không ngừng.

Thôi Bách rút từ ng/ực một lọ th/uốc ném qua: "Th/uốc trị thương, tự mà bôi."

"Vậy năm đó mẫu thân gả vào hầu phủ, có phải là do nhà họ Thôi và Khương phủ mặc nhận không? Mục đích là để lật đổ phụ thân con?"

Thôi Bách không nói gì.

Ta cúi thấp mắt.

Tất cả vừa rồi chỉ là để dọa hắn nói ra sự thật, x/á/c nhận suy đoán của ta mà thôi.

Quả nhiên, ta đoán không sai.

Thôi Bách sao có thể là kẻ lỗ mãng xông vào hầu phủ đ/âm người?

Mẫu thân lại sao có thể là kẻ m/ù quá/ng yêu đương không nghĩ đến gia tộc?

Bọn họ đang bày binh bố trận mà thôi, một ván cờ kéo dài 15 năm.

Gỡ rối tơ lòng, ta ngẩng mắt nhìn Thôi Bách:

"Từ khi con biết nhớ, mẫu thân năm nào cũng gửi thư ra biên cương, ngoài miệng nói là thư nhà."

"Nhưng chắc không phải thư nhà đâu nhỉ? Bà đưa hết chứng cớ quan trọng cho các ngươi?"

"Lần này cậu về kinh, định thuận tay bắt trọn ổ?"

Kiếp trước, chính Thôi Bách dẫn đại quân về kinh bắt nghịch đảng.

Thôi Bách lắc đầu, thở dài:

"Thư nhà chỉ là thư nhà thôi. Mỗi bức thư từ hầu phủ gửi đi, Diệp Thành Lương không thể không tra."

"Nàng quen trong thư nói chuyện về con, ví như con cao lớn hơn, áo quần chật không mặc vừa."

"Ngoài ra không còn gì khác."

Ta xoa xoa đầu ngón tay, không đúng, rất không đúng.

Xe ngựa vẫn đỗ trên đường quan bên ngoài cung.

Thôi Bách liếc nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe:

"Những chuyện này con đừng nhúng tay vào, a Du chỉ còn lại mỗi con, đừng rước họa vào thân."

"Có người đang theo dõi, con về phủ cẩn thận."

Ta gật đầu, chắc là phụ thân rồi.

"Tiểu ngoại tôn nữ, thất lễ rồi."

Thôi Bách túm gáy ta ném khỏi xe: "Cút!"

Ta: "..."

13

Lúc phụ thân về phủ.

Ta đã đ/ập phá đồ đạc trong hầu phủ suốt một hồi lâu, trên xà nhà chính đường treo một dải lụa trắng.

Ta vừa khóc vừa đòi ch*t:

"Còn có thiên lý không!? Ta chỉ coi hắn là cậu ruột, muốn mời hắn đến lễ cập kê. Hắn dám làm thương ta!?"

"Ta dù sao cũng là hoàng thân quốc thích, sau lễ cập kê, hoàng thượng ít nhất cũng phong ta tước quận chúa, hắn là thứ gì chứ!"

Phụ thân gi/ật thót mày: "Không được ăn nói bừa bãi!"

Ta khóc càng thảm thiết:

"Con còn nghe nói năm đó hắn đ/âm phụ thân! Thật là nỗi nhục tày trời!"

"Phụ thân, ngày mai lên triều nhất định phải dâng sớ hặc tội hắn mấy bản! Tước binh quyền, đuổi hắn đi!"

"Bắt hắn quay về biên cương ngay!"

Phụ thân xoa xoa thái dương, chỉ thấy nhức đầu.

Vội vàng dặn dò Khương Hạc vài câu, hắn liền cáo có công vụ phải xử lý, về thư phòng rồi lại lén lút đi cửa sau, sang Lê phủ.

Khương Hạc bôi th/uốc cho ta: "Sao con có thể bất cẩn như vậy!?"

Ta cười: "Nói xem, nếu không dùng khổ nhục kế, cậu ta sao tin lời ta? Phụ thân sao không nghi ngờ ta?"

Động tác của Khương Hạc khựng lại, thở dài:

"Tính cách của con giống mẹ con lắm."

Nhắc đến mẫu thân.

Ta cúi thấp mắt.

Khương Hạc gả cho phụ thân, dù bị phòng bị, kiếp trước cũng thu thập được vài chứng cớ.

Vậy mẫu thân, không thể không thu hoạch được gì.

Chỉ là những chứng cớ đó, đang ở đâu...