Tôi hơi thấy áy náy khi đối diện ánh mắt Khương Hạc:

"Hì hì..."

"Nếu con nói, là tự nó thông minh, ngài có tin không?"

Khương Hạc trừng mắt: "Cút ra ngoài!"

3

A Nương qu/a đ/ời vì bạo bệ/nh khi tôi lên sáu.

Năm sau, bảy tuổi, Khương Hạc bước vào Hầu phủ làm chủ mẫu.

Giờ đây tính đủ, nàng đã ở Hầu phủ tròn bảy năm.

Thời gian tôi ở cùng nàng còn dài hơn cả quãng ngày bên A Nương.

Thế nhưng bảy năm ấy, Khương Hạc chưa từng có ngày nào yên ổn.

Để hòa hoãn, sau vở kịch lần trước,

tôi ngày ngày đến thỉnh an, xin nàng dạy học.

Từ câu "Ta không sinh ra ngươi, cũng chẳng nuôi nấng, sao gọi là A Nương?" ban đầu,

dần dà nàng chẳng thèm phản bác nữa.

Vui mừng, tôi càng siêng năng lui tới.

Phụ thân biết chuyện, sau buổi thiết triều sớm,

đến dùng cơm trưa cùng tôi.

Vừa húp canh, hắn buông lời:

"Nghe hạ nhân nói, gần đây Khê Đường thân thiết với chủ mẫu lắm?"

"Đáng lẽ con nên gần gũi chủ mẫu từ sớm, như thế phụ thân mới yên lòng."

"Chứ không lại để thiên hạ xem Hầu phủ thành trò cười, phải không?"

Tôi liếc hắn thoáng qua.

Hắn luôn thích diễn vai người chồng mẫu mực, kẻ làm cha chu toàn.

Trước kia mỗi lần hắn nhắc Khương Hạc,

tôi đều gây chuyện om sòm, quấy nhiễu nàng.

Kinh thành này, ai cũng biết hậu viện Hầu phủ ch/áy rừng rực,

Hầu gia đuối sức chống đỡ.

Làn khói m/ù ấy, cho hắn thêm cơ hội thông đồng nghịch đảng.

Thấy tôi im lặng, phụ thân đặt bát canh xuống, mắt đượm vẻ yêu thương:

"Sao thế? Có điều gì muốn nói với cha?"

Tôi cười khẽ: "Thực ra con mơ thấy A Nương. Bà bảo phụ thân bôn ba quan trường vất vả, dặn con đừng làm Hầu phủ mất mặt."

Ánh mắt hắn khẽ đọng lại, rồi xoa đầu tôi:

"Khê Đường sắp đến tuổi thành đinh rồi, lớn thật rồi."

Tôi chống cằm làm nũng: "Vậy phụ thân tổ chức lễ thành đinh cho con nhé! Con muốn cả kinh thành thấy cha yêu quý con nhất!"

"Được."

Hàn huyên vài câu gia đạo, hắn viện cớ công vụ bận rộn cáo từ.

Ánh mắt tôi dần lạnh băng.

Một Hầu gia không thực quyền, sao nhiều công việc thế?

Thị nữ Thược Dược bước vào:

"Tiểu thư, người đ/á/nh xe thấy Hầu gia đi về hướng Tây thành."

Tôi thay bộ thường phục: "Đi thôi."

Tiền kiếp, từ những bức thư trong đường hầm,

tôi biết Khương Hạc nghi ngờ cái ch*t của mẫu thân có uẩn khúc,

nên đã tự mình nhập cuộc, gả vào Hầu phủ.

Nhưng đến ch*t, nàng vẫn không tìm ra chân tướng.

Vậy kiếp này, để ta tra cho!

4

Xe ngựa thẳng tiến đến biệt thự phía Tây thành.

Phụ thân xuống xe, nhìn quanh đảm bảo không người rồi mới vào.

Tôi dặn Thược Dược đợi bên ngoài,

lén đi vòng ra cửa sau chui vào sân nhỏ.

Nơi này quen quen.

Tiền kiếp dự yến sinh nhật Lê Tư - quý nữ kinh thành - chính là ở đây.

Thân phận Lê Tư khá đặc biệt,

ngoại tổ phụ là tể tướng triều đình,

nhưng mẫu thân lại gả cho tiểu quan sao chép sổ sách Lại bộ,

sinh được một trai một gái.

Đều theo họ mẹ.

Kẻ chê trách, người khen khôn ngoan.

Bởi nếu con gái tể tướng lại kết thông gia với vọng tộc,

ắt khiến hoàng tộc nghi kỵ.

Bóng phụ thân khuất sau hậu viện, trán tôi nhíu lại.

Bàn chuyện thì phải ở chính sảnh chứ,

hắn vào hậu viện làm gì?

Chẳng mấy chốc, phụ thân Lê Tư bước ra: "Hầu gia, mời các ngài thong thả đàm đạo."

Trong sân chỉ còn lại Lê Vãn Nương - mẹ Lê Tư.

"Vãn Nương."

Phụ thân nhanh bước tới, ôm nàng vào lòng:

"Dùng cơm chưa? Hôm nay ta xử lý chút việc Hầu phủ, đến muộn."

Lê Vãn Nương hờn dỗi đẩy vai hắn:

"Tưởng ngài mắc kẹt với con hồ ly tinh Hầu phủ rồi!"

Phụ thân cười ha hả: "Sao thể? Ai sánh được Vãn Nương?"

Vài câu tán tỉnh, hai người dựa vào nhau.

Mắt tôi trợn tròn, móng tay vô thức cắm vào lòng bàn tay.

Thảo nào...

Thảo nào Lê Vãn Nương chịu gả cho tiểu quan,

hóa ra chỉ là bình phong!

Chồng thật của nàng chính là phụ thân!

Vậy kẻ thông đồng với hắn khi xưa,

chính là tể tướng đương triều!!!

"Phụ thân!"

Giọng nói lanh lảnh vang lên.

Lê Tư chạy ùa tới:

"Tháng sau là sinh nhật con rồi, phụ thân nghĩ được món gì tặng chưa?"

"Con muốn gì?"

Lê Tư đảo mắt, cười: "Tháng sau cũng là lễ thành đinh của Khê Đường muội muội nhỉ? Phụ thân đừng đi, ở cùng con nhé, coi như quà sinh nhật!"

"Cái này..."

"Được không mà~ Phụ thân không bảo thương con nhất sao~"

"Ừm, được rồi."

Nấp sau giả sơn, lòng bàn tay tôi đã thấm m/áu.

Tiền kiếp lễ thành đinh, phụ thân vắng mặt,

tôi với Khương Hạc như nước với lửa,

buổi lễ diễn ra thảm hại.

Tôi thành trò cười khắp kinh thành.

Hóa ra tất cả, chỉ vì câu nũng nịu vu vơ của Lê Tư.

Nàng hơn tôi một tuổi, nghĩa là...

Khi phụ thân còn đang diễn cảnh hạnh phúc bên mẫu thân,

hắn đã ngoại tình với Lê Vãn Nương.

Thật nực cười...

Nhìn bóng ba người họ,

tôi chợt quay về tiền kiếp.

Thoát ch*t trong đường hầm,

từ xa nhìn thấy phụ thân.

Tưởng hắn sẽ c/ứu mình,

ai ngờ...

Hắn chẳng buồn liếc mắt,

quay lưng dắt hai người bỏ đi.

Hai bóng hình ấy, trùng khớp với Lê Vãn Nương và Lê Tư trước mắt.

Khoảnh khắc này, tôi chợt hiểu.

Dù phụ thân phản nghịch thành công,

tôi - đích nữ ngỗ nghịch - cũng chỉ là vết nhơ trên long bào.

Mà vết nhơ thì phải trừ khử.

Khóe mắt cay xè, hóa ra tiền kiếp tôi chỉ là trò hề.

Thu liễm tâm tư, tôi lặng lẽ định chui qua lỗ chó cạnh cửa bí mật.

Giọng Lê Tư bỗng vang lên:

"Ai đấy!?"

Tim tôi đ/ập thình thịch, vội cúi người chui lỗ.

Tiếng bước chân sau lưng càng lúc càng gần...

Bỗng những ngón tay ngọc ngà từ ngoài lỗ kéo tôi ra.

5

Ngay sau đó, một con mèo mướp chui qua lỗ.

"Hóa ra là mèo con vậy!"

Bên kia tường, Lê Tư bế mèo lên: "Dễ thương quá!"

Tôi chưa hết hoảng h/ồn, quay đầu nhìn người trước mặt.