“Tổng Bùi đùa rồi, đây là chuyện gia đình tôi, không tiện tiết lộ.” Sắc mặt Bùi Độ càng lúc càng khó coi.

Tôi ki/ếm cớ vội vã rời đi, trốn ra ban công vắng người thở dài.

Chiếc nhẫn cưới đương nhiên chỉ là cái cớ.

Khi có Tiểu Bảo, đeo nhẫn cưới khi ra ngoài ít nhiều có thể ngăn được những lời đàm tiếu.

Điện thoại đột nhiên reo lên.

Giọng Tiểu Bảo ngọng nghịu vang lên: “Mẹ ơi!”

Tôi không nhịn được cười: “Con yêu, vẫn chưa ngủ à?”

Tôi: “Mẹ vẫn đang làm việc, mai mới về nhé.”

Tôi cười nói: “Nhớ mẹ rồi hả? Mẹ cũng nhớ con lắm, thơm mẹ cái nào?”

Đột nhiên, tiếng rèm cửa bị gi/ật mạnh vang lên.

Mùi rư/ợu nồng nặc lan tỏa.

Bùi Độ bước vào với đôi mắt sâu thẳm đỏ hoe.

Tôi vội tắt máy.

“Tổng Bùi, anh làm sao vậy—”

Hắn ngắt lời: “Hứa Kiều, cô dùng giọng điệu giả tạo đến ch*t người để nựng đàn ông như dỗ trẻ con, thật là gh/ê t/ởm.”

Hắn nén gi/ận không được, buột miệng: “Cô từng dùng giọng điệu ấy với tôi bao giờ chưa?”

Sau bao năm gặp lại, không ngờ đây lại là câu hỏi đầu tiên hắn dành cho tôi.

Nhưng tôi cũng đã mất đi tính nóng nảy thời trẻ.

Người ta bảo tình sâu h/ận thẳm, yêu càng nồng thì h/ận càng dai.

Giờ đây, trong mắt tôi Bùi Độ chẳng khác người dưng.

Tôi bình thản đáp: “Chưa từng, thưa tổng Bùi.”

Bùi Độ mặt xám xịt, trừng mắt: “Cô đúng là không biết ngượng mà nhận lời.”

Tôi: “Có gì phải ngượng? Thưa ngài.”

Tôi cất điện thoại, đi vòng qua người hắn: “Tổng Bùi, đang ở chốn công sở xin giữ phép lịch sự. Ngài là trung tâm của buổi tiệc, đừng nán lại góc khuất này với kẻ tiểu nhân như tôi.”

Tôi liếc hắn: “Dù sao tôi cũng không xứng với ngài - một kẻ bợ đỡ đê tiện luôn mồm chực lấy lòng ngài vì tiền.”

Mặt Bùi Độ bỗng tái nhợt.

Câu này chính là lời của bạn thân hắn năm xưa.

Khi ấy, hắn ôm bồ mới chỉ lo uống rư/ợu, chẳng nói lời nào bênh vực tôi.

“Lúc đó cô cũng ở đó?” Hắn khẽ hỏi, “Thì ra cô đều nghe thấy cả?”

Tôi im lặng, vén rèm bỏ đi.

Nỗi đ/au x/é lòng năm nào giờ đã như giọt sương trên gương, lặng lẽ bốc hơi.

Một bàn tay mạnh bạo chặn đường tôi.

“Tôi với Tần Tuyết Nhi chỉ chơi đùa thôi, lúc đó đang chơi trò bị đám đông cổ vũ nên mới hôn cô ấy.” Bùi Độ nói như đạn b/ắn.

Hắn nhíu mày: “Chuyện nhỏ thế mà không bỏ qua được sao? Tôi yêu cô, nhưng lúc đó mới 21 tuổi. Tôi trẻ, giàu, chưa chán chơi. Chỉ hôn má đã không xong, cô có cần vậy không?”

Tôi cười lạnh.

Không muốn vướng víu, hắn lại tự tìm đến.

Bùi Độ càng nói càng phẫn uất: “Hứa Kiều, dân con nhà giàu thế hệ thứ hai như chúng tôi sinh ra đã có tất cả. Đám đàn ông khác chơi còn dữ hơn - có đứa ôm cả chục gái bỏ bể bơi chơi trò ném vòng. Tôi từ đại học đến giờ chỉ có mình cô, vậy đã là quá —”

Tôi t/át hắn một cái đanh đ/á.

3

Bùi Độ ngoảnh mặt, vệt đỏ từ chiếc nhẫn tôi đeo in rõ trên má.

Hắn đờ người một giây.

Từ từ quay lại.

Tôi: “Bùi Độ, tôi bị anh bao nuôi à? Tôi chưa xin anh một xu, giờ anh lôi đặc quyền con nhà giàu ra nói, dựa vào cái gì?”

Bùi Độ lặng nhìn tôi đến đỏ mắt.

Hắn lắp bắp: “Tôi chỉ muốn hỏi... em có sống tốt không?”

Giọng hắn nài nỉ: “Chuyện cũ bỏ qua đi. Ta làm lại từ đầu, được không?”

Tôi không đáp: “Tránh ra.”

Bùi Độ hít sâu: “Phải! Tôi đã sai, đã không hiểu. Tôi luôn làm em đ/au... Nhưng em phải nói ra chứ! Như lúc nãy, em t/át tôi, ch/ửi tôi, giải thích rõ ràng, thế là tôi hiểu ngay mà?”

“Nhưng em không thể như xưa, im thin thít bỏ đi! Ngoài mấy câu ch/ửi thề, chẳng để lại cho tôi lời nào!”

“Từ khi em đi, tôi nhớ em phát đi/ên. Hứa Kiều, không có em, đời tôi nhạt nhẽo vô cùng.”

Tôi: “Liên quan gì đến tôi?”

Tôi xô mạnh hắn, phóng ra khỏi ban công.

Tối đó, tôi nhận tin nhắn từ số lạ —

【Ly dị hắn đi.】

Tôi xóa ngay.

Lại nhận tin khác:

【Cái t/át của em chẳng đ/au tí nào.】

【Hứa Kiều, em t/át anh sướng quá.】

Tôi bật lửa châm th/uốc, gườm gườm nhìn điện thoại.

Xóa và chặn.

Nhưng tin nhắn của Bùi Độ sinh sôi như gián.

【Kiều Kiều, anh có cả đống sim, đừng chặn nữa kẻo mệt em.】

Tôi không nhịn nổi: 【Bùi Độ, rốt cuộc anh muốn gì?】

【Tôi rất hứng thú với dự án của công ty cô, nhưng chi tiết hợp đồng cần bàn thêm. Mong quản lý Hứa sắp xếp thời gian.】

Tôi cười lạnh: 【Điều kiện?】

【3h chiều mai, tôi đón cô dự tiệc gia tộc. Chú tôi vừa tỉnh lại, sức khỏe ổn định rồi. Kiều Kiều, lời hẹn cho cô gặp trưởng bối, tôi giữ lời.】

Tôi nhìn dòng chữ, nhắm mắt: 【Biết rồi.】

Điếu th/uốc ch/áy đến đầu ngón tay.

Tôi vội dập tắt.

Đăm đăm nhìn trăng ngoài khách sạn.

Nuôi con khó nhọc.

Học phí, phí phụ đạo, đủ thứ khoản đ/è thành kẻ vì cơm áo.

Bảy năm trước, tôi đã nhổ vào mặt Bùi Độ rồi bỏ đi, tự cho mình thanh cao.

Nhưng giờ...

Nếu dự án này kết nối được với tập đoàn Vân Mậu, thăng chức tăng lương trong tầm tay.

Phụ nữ đã có gia đình muốn thăng tiến vốn khó.

Cơ hội ngàn năm có một - bài học xươ/ng m/áu này tôi đã thấm thía.

Tôi phả làn khói đắng ngắt.

Chua chát nhớ lại: Bảy năm trước để lại toàn bộ quà cáp Bùi Độ tặng trong căn hộ, nhưng quên đòi lại những món đồ hiệu tự tay tích cóp m/ua cho hắn.