**Chương 3: Vụ Án Tham Nhũng Lớn Nhất Nhà Thanh (Tiếp Theo)**

Các quan điều tra đã đến, họ từ lâu đã chuẩn bị sẵn một khẩu hiệu thống nhất, khiến người điều tra không thể tìm ra kẽ hở.

Một lần, Thượng thư Bộ Hình Viên Thủ Đồng phụng chỉ đến Cam Túc tuần tra. Dù là người từng trải nhưng ông cũng không ngờ rằng đây là một vở "đại hợp xướng". Suốt dọc đường đi, bách quan đều nói tình hình thiên tai nghiêm trọng, bách tính khổ sở, việc quyên giám hợp với ý trời. Viên Thủ Đồng bị bịt mắt hoàn toàn, sau khi về kinh đã tấu trình: Vương Đản Vọng siêng năng có công, đáng được khen thưởng.

Càn Long sau khi xem xong, trong lòng càng thêm vui mừng, còn đặc biệt ban thưởng. Danh tiếng của Vương Đản Vọng trong một thời gian rực rỡ như mặt trời giữa trưa.

**V. Cuộc Truy Hoan Của Giàu Sang Và Quyền Thế**

Sau khi bạc trắng vào tay, Vương Đản Vọng bắt đầu ra sức xây dựng thế lực cho mình. Hắn cho xây dựng phủ đệ ở Lan Châu, sưu tầm ngọc quý, thư họa, mở tiệc chiêu đãi tứ phương. Những môn hạ vốn thanh bần cũng theo hưởng lạc phú quý.

Tuy nhiên, hắn vẫn giữ vẻ bề ngoài "thanh liêm": Khi ra ngoài vẫn mặc áo vải, chuyện trò thân mật với bách tính, thậm chí cố ý phô ra tay áo cũ rá/ch để người ta tưởng hắn vẫn tiết kiệm như xưa.

Trong mắt Càn Long, hắn là vị phụ mẫu quan cần mẫn; trong mắt bách tính, hắn là vị quan thanh liêm gần dân. Không ngờ rằng, sau lớp mặt nạ hào nhoáng ấy là núi vàng bạc đổi bằng xươ/ng m/áu dân lành.

**VI. Hạt Giống Nguy Hiểm**

Nhưng dù mưu kế có tinh vi đến đâu cũng sẽ để lại sơ hở.

Năm Càn Long thứ 42, Vương Đản Vọng vì "có công c/ứu trợ" được điều làm Tuần phủ Chiết Giang. Khi hắn rời nhiệm sở, đời sống dân chúng Cam Túc vẫn không khá hơn. Vương Đình Tán - người kế nhiệm - ban đầu có tiếng thanh liêm, nhưng trước cỗ "máy vàng bạc" khổng lồ này, cuối cùng cũng khó lòng cưỡng lại cám dỗ. Hai đời Bố chính sứ nối tiếp nhau, biến "quyên giám" thành bữa tiệc tham nhũng thực sự.

Nếu không phải vài năm sau, một tờ tấu "xin quyên bạc lập công" khiến Càn Long nghi ngờ, có lẽ vụ l/ừa đ/ảo này vẫn tiếp tục.

**Kết thúc chương này**

Chương này đã cho thấy Vương Đản Vọng từ một cựu thần thanh liêm dần trở thành tham quan khổng lồ như thế nào, đồng thời lợi dụng kẽ hở của "chế độ tấu chương" để dệt nên màn l/ừa đ/ảo. Đây là khởi đầu của "vụ án tham nhũng lớn nhất nhà Thanh", đồng thời cũng đặt nền móng cho việc Vương Đình Tán đi theo vết xe đổ, cuối cùng sự việc bại lộ ở phần sau.

**Chương 4: Vương Đình Tán Đi Theo Vết Xe Đổ**

**—— Từ Thanh Danh Đến Sa Ngã**

Tháng 5 năm Càn Long thứ 42, tại thành Lan Châu, Cam Túc, tiếng trống vang lừng, Vương Đản Vọng ngồi kiệu hoa lộng lẫy, mang theo hòm hòm ngân khí bảo vật lên đường nhậm chức Tuần phủ Chiết Giang. Dân chúng hai bên đường nhìn từ xa, trong lòng chẳng lưu luyến gì. Họ dù nghe danh "thanh quan" của Vương Đản Vọng nhưng bụng họ vẫn chưa từng được no.

Trong ánh mắt đầy mâu thuẫn ấy, vị Bố chính sứ mới ——

Vương Đình Tán đã đến nơi.

**I. Vị Phương Bá Mới Nổi Tiếng Thanh Liêm**

Vương Đình Tán, xuất thân không mấy hiển hách, những năm đầu làm tri huyện An Định đã nổi tiếng thanh liêm. Làm quan nghiêm túc, chú trọng dân sinh, xây cầu, mở mang thủy lợi, dân chúng cảm kích sâu sắc, đến nay ở Định Tây vẫn còn di tích "Vương Công Kiều". Danh tiếng ấy giúp ông thăng tiến trên quan lộ, cuối cùng ngồi vào chức Bố chính sứ Cam Túc cao quý.

Khi mới nhậm chức, trong lòng ông đầy cảnh giác. Nghe nói tiền nhiệm Vương Đản Vọng dùng biện pháp "quyên giám" để vơ vét tiền của, dù danh tiếng lừng lẫy nhưng dân chúng vẫn khổ sở, trong lòng ông ít nhiều có chút nghi hoặc. Tương truyền, ông từng bàn bạc với Tổng đốc đương nhiệm Lặc Nhĩ Cẩn về việc có nên dừng "quyên giám", trở về chế độ cũ hay không. Lặc Nhĩ Cẩn lắc đầu thở dài:

"Việc này đã thành lệ, triều đình đã phê chuẩn. Nếu dừng lại đột ngột, vừa trái ý trên, lại c/ắt đ/ứt con đường ki/ếm tiền của các cấp quan lại, sợ rằng không ai dám đảm đương trách nhiệm này."

Vương Đình Tán nghe xong, im lặng không nói. Ông hiểu, nếu bản thân muốn "một mình thanh liêm", chính là đối đầu với cả quan trường.

**II. Vực Thẳm Cám Dỗ**

Nhưng thứ thực sự làm lung lay nội tâm ông không phải ai khác, mà chính là tiền.

Cam Túc nằm ở vùng xa xôi, chức Phương Bá dù cao quý là trưởng qu/an t/ài chính một tỉnh nhưng thu nhập thực tế lại hạn chế. Bổng lộc không nhiều, chi tiêu lại lớn: Thưởng trên đút dưới, qu/an h/ệ ở kinh thành, ứng chiêu địa phương, thứ nào chẳng cần bạc trắng chất đống?

Một đêm nọ, khi xem lại hồ sơ tiền nhiệm để lại, ông kinh ngạc thấy một cuốn sổ sách ghi chép số lượng thu được từ quyên giám ở các phủ huyện. Từng chuỗi số lượng bạc trắng lấp lánh dưới ánh đèn, tựa như thì thầm bên tai:

"Chỉ cần ngươi muốn giơ tay, tất cả những thứ này đều thuộc về ngươi."

Vương Đình Tán nhìn chằm chằm hồi lâu, cuối cùng gập sổ lại, tim đ/ập mạnh. Ông hiểu, mình đang đứng bên bờ vực thẳm.

**III. Khởi Đầu Sa Ngã**

Rất nhanh, ông đã "kế thừa" một cách thuận lý thành chương phương pháp của Vương Đản Vọng.

Các huyện vẫn năm nào cũng báo thiên tai, diễn trò như cũ; bạc trắng từ quyên giám vẫn chảy về không ngừng; cái gọi là c/ứu trợ chỉ là nét bút hư, bạc trắng đã chảy vào túi từng tầng quan lại.

So với Vương Đản Vọng, Vương Đình Tán càng biết cách che giấu. Ông không dám phô trương phủ đệ xa hoa quá mức, ngược lại vẫn giữ hình ảnh giản dị, thường trước mặt dân chúng giảng về đạo lý "cần kiệm trì gia". Nhưng trong sâu thẳm phủ đệ, vàng bạc châu báu vẫn chất thành núi.

Ban đầu, trong lòng ông vẫn còn chút hổ thẹn, đêm nằm trằn trọc khó ngủ. Nhưng theo thời gian, ông dần quen đi, thậm chí bắt đầu coi đó là lẽ đương nhiên. Ông tự nhủ: "Mọi người đều như thế, nếu một mình ta thanh liêm, không những khó tự bảo toàn, còn bị người ta cô lập".

**IV. Tờ Tấu Cầu Công**

Năm Càn Long thứ 46, phía Tây Bắc lo/ạn lạc liên miên, quân phí căng thẳng. Vương Đình Tán để tỏ lòng trung thành, lại muốn tích cóp danh tiếng trước mặt hoàng đế, quyết định quyên số bạc nhà mình.

Thế là ông dâng lên một tờ tấu:

"Thần qua các năm tiết kiệm tích cóp, nay nguyện quyên ra 4 vạn lượng để giúp quân nhu."

Vốn tưởng đây là hành động cầu công, Càn Long tất vui mừng, bản thân cũng nhân đó bảo toàn tiền đồ. Ai ngờ, chính tờ tấu này lại trở thành bước ngoặt số phận của ông.

**V. Mối Nghi Ngờ Của Càn Long**

Càn Long sau khi nhận tờ tấu, cau mày.

"Một Bố chính sứ nhỏ bé, sao có thể tích cóp được 4 vạn lượng?"

Ông vốn biết Cam Túc xa xôi khổ cực, bổng lộc quan lại không dày. Vương Đình Tán có thể lôi ra số tiền lớn như vậy, ắt có điều kỳ lạ. Trùng hợp hơn, gần như cùng lúc, tiền nhiệm Vương Đản Vọng cũng ở Chiết Giang dâng tấu, bày tỏ nguyện quyên 50 vạn lượng bạc để tu sửa đê biển.