Văn Thiên Tường ngẩng mắt, ánh mắt trong vắt như nước, giọng điệu lại kiên định như sắt đ/á: "Thiên Tường thụ ân Tống làm tể tướng, há lại hầu hai họ? Chỉ xin ban cho cái ch*t là đủ."

Lời vừa dứt, điện đường chấn động. Hốt Tất Liệt trầm mặc giây lát, bất ngờ không nổi trận lôi đình ngay. Hắn chỉ đảo mắt nhìn Văn Thiên Tường thật sâu, phất tay ra lệnh áp giải về ngục thất. Trong ánh mắt ấy, vừa có tức gi/ận, lại vừa lộ rõ niềm kính ý khó che giấu.

Ba năm giam cầm không những không khuất phục được Văn Thiên Tường, ngược lại khiến ý chí hắn thêm rèn như thép. Trong ngục tối, hắn viết nên những áng thơ văn, nổi tiếng nhất chính là "Chính Khí Ca".

"Trời đất có chính khí, hỗn tạp ban cho muôn hình vạn trạng."

Hắn hòa nhập hào khí trời đất với vận mệnh của mình làm một. Trong ngục thất tối tăm ẩm thấp, góc tường mọc đầy rêu xanh, chỉ có ngọn đèn dầu leo lét chiếu bóng dáng người c/òng lưng nhưng vẫn thẳng của hắn. Ngọn bút lông thấm đầy mực tàu vạch lên trang giấy cũ nát những vần thơ chấn động cổ kim. Nét chữ hắn gân guốc, từng nét như gươm, tựa hồ muốn đ/âm thủng lao ngục sắt cùng tường thành dày đặc.

Hắn viết: "Thời cùng tiết mới rõ, từng chữ lưu sử xanh." Đó là sự tự nhận thức rõ ràng nhất. Nước đã mất, thân bị giam, nhưng chính trong giờ phút đen tối này, tiết tháo và trung liệt của hắn càng tỏa sáng.

Trong ngục, hắn từng đối đáp với bạn tù. Có người khẽ khuyên: "Tể tướng, hà tất như vậy? Giang sơn đã đổ, nếu ngài chịu lùi một bước, vẫn có thể giữ mạng." Văn Thiên Tường chỉ mỉm cười nhạt: "Từ xưa, người đời ai chẳng ch*t? Chỉ xin giữ tấm lòng son chiếu sử xanh." Câu nói ấy không phải lời khoa trương, mà là tín niệm bỏng rát trong lồng ng/ực hắn. Nguyên triều nhiều lần tìm cách lung lay ý chí hắn, thậm chí phái tướng hàng Nam Tống đến thuyết phục. Bọn họ mặc gấm vóc, mặt mày hồng hào, nói với hắn: "Thà rằng thuận thế mà hàng, còn hơn ch*t mòn trong ngục, lại có thể vì dân tạo phúc." Văn Thiên Tường chỉ lắc đầu: "Sống nhục cầu an, sao xứng với vạn nghìn tướng sĩ vì nước quên mình? Sao xứng với bách tính Giang Nam?"

Hắn hiểu rõ, nếu mình khuất phục, sợi chỉ chính khí trong lòng thiên hạ cũng sẽ theo đó mà đ/ứt đoạn.

Ngày mùng 9 tháng Giêng năm Chí Nguyên thứ 19 (1283), Hốt Tất Liệt cuối cùng hạ lệnh xử tử Văn Thiên Tường. Khi tin truyền đến, hắn thần sắc bình thản, ngược lại còn an ủi bạn cũ đang khóc bên cạnh: "Việc ta đã xong, ch*t có gì đ/áng s/ợ!"

Ngày hành hình, pháp trường Sài Thị tụ tập vô số bách tính. Gió bấc gào thét, bầu trời xám xịt, bông tuyết xoáy trong không trung lạnh giá. Ngục tốt áp giải hắn đi qua phố dài, dáng người g/ầy guộc nhưng bước đi hiên ngang. Có người quỳ sụp xuống đường hô lớn: "Văn tể tướng!" Hắn chỉ mỉm cười, ánh mắt ôn hòa như đang vỗ về mọi người.

"Bước qua chợ vẫn ngẩng cao đầu, sắc mặt không đổi." Đó là ghi chép của nhân chứng thời ấy. Đám đông nhìn thấy không phải một tù nhân sắp ch*t, mà là một bậc thánh nhân tiến về nơi nghĩa lớn.

Giữa pháp trường, củi chất thành đống, đ/ao phủ nghiêm chỉnh chờ lệnh. Hắn chỉnh lại khăn áo, ánh mắt kiên nghị. Trước khi chịu hình, hắn để lại biểu tấu, câu cuối viết: "Khổng Tử nói thành nhân, Mạnh Tử bảo thủ nghĩa. Chỉ khi tận nghĩa, nhân từ mới tới. Đọc sách thánh hiền, học được điều gì? Từ nay về sau, hầu như không hổ thẹn."

Dứt lời, hắn ngẩng cao đầu đón nhận hình ph/ạt. Ánh đ/ao lóe lên, m/áu b/ắn lên đống củi. Thân thể hắn đổ xuống, nhưng khí phách vô hình xông thẳng lên trời cao.

Hưởng dương bốn mươi bảy tuổi.

Sau khi Văn Thiên Tường ch*t, Nguyên triều tưởng có thể u/y hi*p thiên hạ, nào ngờ dân chúng tự nguyện lập đền thờ tế lễ, gọi là "Văn Tể Tướng Từ". Nơi Giang Nam, vô số người ngâm nga "Chính Khí Ca" và "Quá Linh Đinh Dương" của ông, nước mắt như mưa.

"Từ xưa, người đời ai chẳng ch*t? Chỉ xin giữ tấm lòng son chiếu sử xanh."

Câu thơ ấy đã trở thành biểu tượng của khí tiết trung liệt ngàn thu.

Triều đại hưng phế, phồn hoa như mây khói, nhưng Văn Thiên Tường bằng tấm lòng son sắt đã khắc hai chữ "trung liệt" vào huyết mạch lịch sử. Sinh mệnh hắn dừng lại nơi pháp trường Sài Thị, nhưng đã dựng nên ngọn hải đăng tinh thần vạn thế thiên thu.