Ban Siêu né người áp sát, đoản ki/ếm lóe lên từ ánh lửa, x/é toang yết hầu. M/áu tươi vọt lên, hắn đưa chân đ/á x/á/c ch*t ngã nhào vào màn trướng đang bốc ch/áy. Ngọn lửa trong nháy mắt nuốt chửng th* th/ể, bùng lên mùi khét nồng nặc.

Quách Tuân dẫn người xông lên ch/ém gi*t, chữ khắc trên mặt dưới ánh hỏa hoạn như nụ cười q/uỷ dị, đ/ao pháp của hắn đâu đấy m/áu loang, tiếng hò hét chấn động thiên địa. Cam Anh đứng trên cao, giương cung liên tiếp, mũi tên xuyên thẳng vào ng/ực kẻ địch. Điền Lự dùng tiếng Hung Nô trà trộn vào trận địch, hét lớn 'Viện quân tập kích' khiến hỗn lo/ạn càng thêm dữ dội, binh lính Hung Nô bắt đầu tứ tán bỏ chạy, ch/ém gi*t lẫn nhau.

Nửa canh giờ sau, thủ lĩnh Hung Nô cùng ba mươi tử sĩ ngã xuống toàn bộ, doanh trại biến thành biển lửa, tàn binh khóc lóc tháo chạy. Hỏa diễm nuốt chửng trướng màn, bầu trời đêm nhuộm đỏ, khói đen cuồn cuộn bốc lên tận mây xanh. Mùi m/áu tanh hòa lẫn khói lửa, như địa ngục hiện hình giữa nhân gian.

Ban Siêu thở gấp trong chốc lát, lau vết m/áu trên trán, ra lệnh khẽ: 'Rút lui!'

Ba mươi sáu người nhanh chóng rút sau đụn cát, thay lại trang phục Hán, như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Xa xa ánh lửa vẫn còn, gió cuốn khói bốc lên trời, thoảng nghe ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng.

Lúc rạng sáng, thủ quân Thiện Thiện mới kịp tới nơi. Trước mắt chỉ còn đất ch/áy đen cùng x/á/c ch*t ngổn ngang, khó phân biệt địch ta. Có người kinh hãi kêu lên Hung Nô gi*t lẫn nhau, kẻ lại cho là thiên hỏa giáng xuống, bàn tán xôn xao nhưng không ai dám khẳng định.

Trong vương cung, quốc vương Quảng thao thức suốt đêm. Ánh lửa nhuộm đỏ cả thành trì, thị tùng r/un r/ẩy dâng lên chiếc hộp sơn. Vừa mở nắp, mùi m/áu xộc thẳng vào mũi, bên trong hiện rõ đầu lâu sứ giả Hung Nô, huy hiệu đầu sói trên trán đỏ lòe như m/áu. Vương Quảng toàn thân r/un r/ẩy, mặt mày tái mét, ái phi Yên Chi hét lên ngã vật xuống đất, không thể biện giải. Trái tim quốc vương hoàn toàn sụp đổ, hắn hiểu rõ nội bộ Hung Nô cũng chẳng phải khối thép, còn nhà Hán có thể quyết đoán tà/n nh/ẫn như thế, đủ sức che chở. Giờ Thìn hôm đó, Ban Siêu khoác giáp vào cung, thần sắc lạnh lùng. Hắn dâng lễ tiết văn thư, giọng điệu bình thản, thuật lại chuyện đêm qua như 'nội lo/ạn trong doanh trại Hung Nô'. Vương Quảng nhìn chằm chằm, trong lòng vừa kh/iếp s/ợ vừa khâm phục. Kẻ thư sinh trầm mặc ấy, lại có thể lật tay thành mây, úp tay hóa mưa.

Vương Quảng nghiến răng ra lệnh ký kết minh ước với nhà Hán. Điều khoản ghi rõ, Thiện Thiện nguyện cùng nhà Hán thiết lập thị trường chung, cung cấp đường lương thảo cùng ng/uồn nước, trục xuất tử sĩ Hung Nô trong lãnh thổ. Trong điện lớn, quần thần nhìn nhau, không ai dám phản đối. Yên Chi cúi đầu lặng lẽ rơi lệ, như cái bóng bị phế truất.

Tin tức nhanh chóng lan khắp Tây Vực. Quy Tư, Vu Điền, Sơ Lặc các nước lần lượt phái sứ thần dò xét, con đường tơ lụa lại thông suốt. Hung Nô nghe tin gi/ận dữ, nhưng nhất thời không dám nam hạ. Tin đồn ba mươi sáu sứ giả nhà Hán dùng hỏa công đ/á/nh tan quân địch gấp trăm lần, như bão cát quét qua sa mạc.

Mấy ngày sau, đoàn lạc đà lên đường trở về bắc. Vương Thiện Thiện thân chinh tiễn đưa, trong ánh mắt vừa có sợ hãi, lại vừa mang theo kính nể. Ban Siêu chẳng nói nhiều, chỉ ghìm ngựa ngoảnh nhìn vương thành. Bóng lửa dường như vẫn còn trước mắt, nhắc hắn nhớ về sự hiểm nguy cùng quyết đoán của trận chiến này.

Khi đoàn lạc đà vượt qua hoàng sa, từ xa nhìn thấy Ngọc Môn Quan, thủ tướng đã nhận được tin tức. Thành lâu vang tiếng chiêng đồng, hiệu lệnh quân đội chấn động trời đất, binh sĩ dàn trận nghênh tiếp. Ba mươi sáu người phong trần mệt mỏi, nhưng ánh mắt ai nấy đều sắc như d/ao. Khi Ban Siêu bước qua cổng quan, vạn người đồng thanh hô vang: 'Hổ Huyệt Thư Sinh!'

Tiếng hô vang khiến cát vàng cuộn sóng, vang vọng khắp biên ải. Kẻ lại viên từng ngồi sao chép văn thư suốt mười năm, cuối cùng bằng một hành động kinh thiên động địa, đã khắc tên mình vào huyền thoại khiến Tây Vực kh/iếp s/ợ.