Nhưng trong lòng hắn đã rõ: Lời thề của thiếu niên năm ấy không phải lời suông.

Gó xuân năm đó thổi qua con đường đ/á xanh làng Văn Phường. Ánh mắt sáng ngời của thiếu niên mười tuổi khi ngước nhìn chân dung tiên hiền đã định đoạt vận mệnh cả đời hắn.

**Chương 2: Gặp việc lớn không sợ**

——Dám lên án hoạn quan Đổng Tống Thần về đề nghị dời đô

Năm Khai Khánh nguyên niên (1259), cuối hạ. Bầu trời thành Lâm An đ/è nặng một lớp mây đen dày đặc, tiếng sóng Tiền Đường giang vang dội như báo hiệu điềm chẳng lành. Tin dữ từ phương Bắc truyền về: Đại quân Mông Cổ lại nam tiến, các châu quân dọc sông liên tiếp thất thủ, lửa chiến tranh đã áp sát Giang Nam. Trong thành Lâm An, lòng người hoang mang, các quán rư/ợu trà đầy những tiếng bàn tán thì thào, ánh mắt nào cũng ngập tràn sợ hãi.

Triều đường lúc này càng thêm ngột ngạt. Tống Lý Tông ngự trên long án, văn võ bá quan im phăng phắc. Quan phán trẻ Văn Thiên Tường đứng trong hàng ngũ, lòng cũng nặng trĩu nhưng lại chất chứa một nỗi phẫn uất thầm kín. Vừa nhậm chức chưa lâu, hắn vẫn mang trong mình nhiệt huyết "trung" của thuở thiếu niên, giờ đây lại tận mắt chứng kiến sự im lặng và khiếp nhược của đám đại thần.

Trên điện, hoạn quan Đổng Tống Thần mặc bào mãng xà thêu vàng ngẩng cao đầu đứng đó, giọng nói trong trẻo mà the thé nhưng lại cực kỳ nặng nề vì nội dung. Hắn đề nghị dời đô từ Lâm An về Ninh Hải để tránh thế mạnh của quân Mông Cổ. Lời lẽ đanh thép, khẳng định "đây là kế sách bảo toàn tông miếu xã tắc". Tiếng nói vừa dứt, không khí đại điện như đông cứng lại. Bá quan cúi đầu liếc mắt, không một ai dám lên tiếng phản đối. Văn Thiên Tường lòng chấn động, m/áu như bừng ch/áy. Hắn nhìn những đại thần vốn gánh vác giang sơn xã tắc xung quanh, ánh mắt nào cũng lấp lánh sợ hãi, chẳng ai dám nói thẳng. Hắn nhớ lại lời thề năm mười tuổi ở Lư Lăng học cung, ba bức chân dung, quyết tâm "nếu không phải bậc trung liệt, chẳng đáng làm trượng phu", tựa gươm đ/ao lóe sáng trong lồng ng/ực.

"Dời đô ư? Đó là hành động diệt vo/ng!" Tiếng lòng hắn vang lên như sấm dậy.

Văn Thiên Tường hít sâu, ngẩng cao đầu bước ra. Tân khoa trạng nguyên mới hơn hai mươi tuổi, giữa triều đường tĩnh lặng, giọng nói vang lên rành rọt: "Thần tấu: Kế dời đô thực là hạ sách! Lâm An là căn bản tông miếu, một khi buông bỏ, ắt khiến nhân tâm tan rã, thiên hạ ly tâm!"

Không khí điện thờ chợt căng thẳng. Nhiều đại thần liếc nhìn chàng trai trẻ, sắc mặt có kẻ kinh ngạc, có người lo sợ. Kẻ thì thầm trong lòng: "Thằng nhãi này không biết sống ch*t!" Người lại khen thầm trong tay áo: "Đúng là kẻ khí khái!"

Đổng Tống Thần sắc mặt biến đổi, hắn cười lạnh phẩy tay áo: "Quan phán nhãi nhép, dám bàn chuyện quốc gia đại sự? Đại quân áp sát, xã tắc nguy nan, không dời đô, lẽ nào để cùng địch ngọc đ/á đều nát?"

Văn Thiên Tường đón ánh mắt âm lãnh của hắn, không hề nao núng, giọng thép: "Bỏ Lâm An, lòng dân tan vỡ. Lòng dân đã mất, nước chẳng còn là nước! Đổng Tống Thần mê hoặc triều cương, tội mê hoặc quốc gia, không thể dung tha!"

Hai chữ "đáng ch*t" như sét đ/á/nh giữa triều đường. Văn võ bá quan nín thở, nhiều người trán lấm tấm mồ hôi. Ngay cả Tống Lý Tông cũng nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ long án bộc lộ nỗi bất an trong lòng.

Đại điện ch*t lặng. Chẳng ai dám hùa theo vị quan nhỏ mới nhậm chức này. Quyền hoạn Đổng Tống Thần đang được sủng ái, ai dám đụng vào vận đen? Văn Thiên Tường đứng giữa điện Kim Loan, bóng lưng đơn đ/ộc mà hiên ngang, tựa ngọn giáo dựng thẳng, mang theo sự quả cảm và quyết liệt cô đ/ộc.

Buổi triều hội kết thúc hời hợt, Đổng Tống Thần sắc mặt âm trầm, trước khi đi liếc Văn Thiên Tường ánh mắt lạnh băng. Ánh mắt ấy mang theo sự đ/ộc địa tựa rắn đ/ộc, như ngầm báo hiệu sự trả th/ù sau này. Các đại thần lảng tránh Văn Thiên Tường, sợ bị liên lụy, tránh xa như tránh tà.

Thế nhưng, Văn Thiên Tường chẳng màng. Bước ra khỏi đại điện, ngước nhìn bầu trời xám xịt, trong lòng lại càng thêm kiên định. Hắn biết, từ đây con đường hoạn lộ có thể sẽ chông gai, nhưng lời thề thuở thiếu niên khiến hắn không thể im lặng. Nếu quốc gia lâm nguy mà vẫn chọn c/âm nín, thì danh hiệu trạng nguyên còn có ý nghĩa gì?

Mấy ngày sau, hắn lại dâng sớ, chỉ trích tội mê hoặc quốc gia của Đổng Tống Thần.

Tấu sớ dâng lên như đ/á chìm biển cả. Tống Lý Tông vẫn tín nhiệm Đổng Tống Thần, chẳng chấp thuận kiến nghị của Văn Thiên Tường. Bá quan nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh nhạt hoặc chế giễu, kẻ thì thầm: "Tên trạng nguyên này sợ đường hoạn lộ chẳng dài."

Ngày tháng trôi qua, Đổng Tống Thần chẳng những không bị giảm quyền, ngược lại còn thăng chức, quyền thế ngút trời. Văn Thiên Tường dâng sớ can gián lần nữa, vẫn không ai đoái hoài. Nhìn lời trung bị vứt như giẻ rá/ch, cuối cùng hắn chọn từ quan về ẩn.

Lúc chia tay, hắn thở dài với bằng hữu: "Bề tôi, không ở chỗ có thể thay đổi thời thế, mà ở chỗ dám không dám vì nghĩa lên tiếng." Câu nói ấy như ngọn lửa, khắc sâu vào lòng những người chứng kiến.

Trên đường từ quan về quê, thu Giang Nam lạnh lẽo, c*** c* trắng vỗ cánh. Trong lòng Văn Thiên Tường lại cuộn sóng dữ dội. Hắn nào không biết quan trường hiểm á/c, lại chẳng hiểu đạo giữ mình bằng im lặng, nhưng hắn đã chọn sự trung trực. Dù cô đ/ộc không ai giúp, dù tiền đồ mịt mờ, hắn vẫn phải giữ lấy một chữ ——

"Trung".

Nhiều năm sau, Nam Tống không vì đề nghị của Đổng Tống Thần mà dời đô, Lâm An vẫn là căn cơ của vương triều. Nhưng khi người đời nhắc đến giai đoạn lịch sử ấy, vẫn nhớ cảnh tượng năm xưa giữa triều đình im lặng, một viên quan phán trẻ tuổi đơn thân đứng ra, gi/ận dữ lên án quyền hoạn.

Đây là trận chiến khó khăn đầu tiên trên đường hoạn lộ của Văn Thiên Tường, cũng là lần thử sức đầu tiên của hắn "gặp việc lớn không sợ". Từ đó về sau, cuộc đời hắn đã định trước sẽ đồng hành cùng nghịch cảnh, song hành với sự quả cảm cô đ/ộc.

**Chương 3: Chim đầu đàn đơn đ/ộc**

——Trên triều đường chống lại quyền tướng Giả Tự Đạo

Những năm Hàm Thuần, Lâm An vẫn phồn hoa, hai bên Ngự Nhai thương nhân tụ tập, lầu xanh quán hát đêm đêm ca múa. Nhưng sau lớp hào nhoáng ấy, giang sơn Đại Tống đã nát tan như tổ ong. Kỵ binh thiết Mông Cổ phương Bắc từng đợt nam hạ, biên cương lửa binh liên miên, triều đình dưới sự kh/ống ch/ế của quyền tướng Giả Tự Đạo ngày càng mục ruỗng.

Giả Tự Đạo ngồi vững tể tướng, bề ngoài ra vẻ trầm ổn, kỳ thực chuyên quyền kết đảng, lừa trên dối dưới.