Tôi nói: "Nhưng điện hạ biết đấy, hạ thần chưa từng c/ứu qua hắn."

Công chúa gật đầu, nhìn tôi: "Vậy nên hắn chỉ đang lợi dụng ngươi thôi."

Tôi hơi nhíu mày.

"A Tĩnh," công chúa hỏi, "ngươi có muốn làm hoàng hậu không?"

Nàng đang thăm dò ta.

Nàng biết rõ lời hứa của Trần Sanh dành cho ta.

Nàng sợ ta động tâm.

Tôi cười: "Điện hạ, thần không bao giờ đ/á/nh cược vào tấm lòng đàn ông. So với việc làm hoàng hậu nương tựa hoàng đế, thần muốn trở thành người khiến kẻ khác phải nương tựa - Vương gia."

Đúng vậy, Vương gia.

Đây chính là lời hứa của công chúa dành cho ta.

Ta giúp nàng, đợi đến ngày nàng lên ngôi, nàng sẽ phong ta làm nữ vương đầu tiên của Đại Dận.

Công chúa nắm tay tôi, ánh mắt đầy trìu mến: "Đứa trẻ ngoan, nương biết ngay là không nhầm ngươi."

Tôi: "..."

19

Tôi ở lại phủ công chúa hai ngày.

Đến ngày thứ ba, phụ thân nghỉ phép, tôi mới trở về nhà.

Những chuyện xảy ra trong yến tiệc, tôi đã sai người báo với phụ thân. Ông nói sẽ cho ta một lời giải thích.

Vừa về đến nhà, chưa kịp thỉnh an phụ thân, mẫu thân đã tìm đến.

Người nàng tiều tụy, đôi mắt đỏ hoe.

"A Tĩnh, nương biết những năm qua đã khổ con rồi," bà nói, "Nương đã đối chất với cậu mợ nhà ta. Chuyện năm xưa nương rơi xuống nước quả thật là do Cẩm nhi vô tình."

"Nhưng dù nương rơi xuống nước thế nào đi nữa, việc mợ ngươi hy sinh c/ứu nương vẫn là sự thật không thể chối cãi! Bà ấy thật sự đã c/ứu mạng nương! Quân tử luận tích bất luận tâm!

"Cẩm nhi đã biết lỗi rồi, những chuyện con nói cũng không phải do nàng cố ý. Nàng mất đi mẹ đẻ, trong lòng h/oảng s/ợ, sợ nương bỏ rơi nên mới tranh sủng với con. Lần này nàng cũng đã nhận bài học, sau này sẽ không tái phạm nữa, con hãy tha thứ cho nàng đi!"

Tôi lặng lẽ nhìn bà, trong lòng chẳng một chút xúc động.

Bà đột nhiên nắm ch/ặt tay tôi: "Coi như nương c/ầu x/in con, hãy khẩn cầu phụ thân đừng đuổi Cẩm nhi đi. Cẩm nhi bị công chúa gh/ét bỏ, danh tiếng đã hỏng hết rồi. Chúng ta còn đuổi nàng đi thì nàng còn đường sống sao?"

Lúc này tôi mới biết, sau khi phụ thân nghe chuyện yến tiệc, về nhà đã tuyên bố đuổi Nam Cẩm về Nam gia.

Lần này dù mẫu thân có buông lời đe dọa cũng vô dụng.

Phụ thân đã quyết tâm.

Nhưng cuối cùng vẫn không đuổi được Nam Cẩm đi.

Bởi nàng đã tr/eo c/ổ t/ự t*, dùng dải lụa trắng t/ự v*n trên xà nhà. Dù được c/ứu kịp thời nhưng đến giờ vẫn chưa tỉnh.

Nếu không sợ Nam Cẩm ch*t dọc đường rồi vu oan cho gia đình, phụ thân đã sai người khiêng nàng về rồi.

"A Tĩnh, mợ ngươi đã c/ứu mạng nương, chúng ta phải biết báo đáp ân tình phải không? Không thể làm kẻ vo/ng ân bội nghĩa được."

Tôi từ từ rút tay ra, không gi/ận dữ, chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Ngươi có từng nghĩ không, nếu nàng vu hãm ta thành công, ta sẽ ra sao? Độc á/c tà/n nh/ẫn, hại chị em, nói dối tràn lan, đắc tội công chúa - ta còn đường sống sao?"

Bà gi/ật mình, hồi lâu mới nói: "Đằng nào cũng không thành công mà? Con chẳng phải vẫn bình an vô sự sao? Lại còn trong họa gặp may, được công chúa nhận làm nghĩa nữ..."

Tôi không nhịn được bật cười.

Tôi nói: "Ngươi muốn báo ân đến thế, vậy hãy tự lấy dải lụa siết cổ mình đi, một mạng đổi một mạng!"

"Ngươi... ngươi..." Bà ta gi/ận run người, muốn m/ắng tôi nhưng biết mình vô lý nên đành nuốt h/ận.

Tôi tìm phụ thân, mẫu thân cứ lẽo đẽo theo sau, cố thuyết phục.

Tôi nói với phụ thân: "Con muốn đến phủ công chúa ở dài ngày. Dù mẫu thân thân phận tôn quý nhưng bên cạnh chẳng có người tâm phúc, trong nhà cũng lạnh lẽo. Làm con gái, con không thể không tận hiếu. Nhưng phụ thân yên tâm, những ngày phụ thân nghỉ phép con sẽ về thăm."

Phụ thân suy nghĩ giây lát: "Cũng được."

Mẫu thân ngơ ngác, mãi sau mới hiểu "mẫu thân" tôi nói đến là công chúa, không phải bà.

Bà tái mặt: "Nhà ngươi không phải không có nhà, cớ gì phải sang nhà người khác ở lâu thế?"

Tôi ngước mắt lạnh lẽo liếc bà: "Hóa ra ngươi cũng biết đấy."

Bà sững sờ, một lúc mới ngượng ngùng nói: "Cẩm nhi khác mà..."

Tôi gật đầu: "Ừ, khác thật. Nàng ta ti tiện, ngươi thì ng/u ngốc."

Bà lại nổi gi/ận, r/un r/ẩy như lá rụng trước gió, m/ắng tôi: "Sao ta lại sinh ra đứa vô giáo dục như ngươi!"

Tôi gật đầu tán đồng: "Đúng vậy, ai bảo ta có mẹ sinh mà không có mẹ dạy?"

20

Trước khi đi, tôi đến thăm Nam Cẩm, muốn cho hạ nhân lui xuống. Mẫu thân sợ ta hại nàng, không chịu.

Phụ thân sai người giữ bà lại. Bà gào sau lưng tôi: "Ngươi dám động đến một sợi tóc Cẩm nhi, ta sẽ không nhận ngươi nữa!"

Nam Cẩm yên lặng nằm trên giường, mặt mày tái nhợt, mí mắt run nhẹ.

Tôi thở dài khẽ nói: "Ta biết ngươi giả vờ đấy, thôi đi. Giả vờ tiếp, mẫu thân ta sắp lo ch*t mất. Ban đầu bà ấy đúng là muốn báo ân, nhưng ngươi khôn ngoan ngoan ngoãn lại biết chiều lòng, dần dà bà cũng coi ngươi như con đẻ rồi. Trong lòng bà, ngươi quan trọng hơn ta nhiều."

"Ta sắp đi rồi, sau này không về nữa. Mọi thứ trong nhà đều thuộc về ngươi, ngươi đừng làm lo/ạn nữa. Mẹ ngươi c/ứu mẫu thân ta không phải để ngươi sống trong h/ận th/ù. Sau này hãy ở tốt với mẫu thân ta, đừng làm bà đ/au lòng nữa."

Mí mắt nàng run run, cuối cùng cũng từ từ mở ra.

Nhìn nhau mấy giây, nàng hỏi: "Hôm đó sao ngươi không nói chuyện ta có th/ai?"

Tôi mỉm cười dịu dàng: "Đó không phải lỗi của ngươi. Cùng là nữ nhân, ta không muốn dùng chuyện này công kích ngươi."

Nàng sững sờ, trên mặt thoáng nét hối h/ận.

Tôi mở cửa bước ra, mẫu thân lao vào phòng, rồi reo lên vui sướng: "Ngươi tỉnh rồi, Cẩm nhi ngươi tỉnh rồi!"

Lại hỏi: "Biểu tỷ ngươi có làm hại ngươi không?"

Tôi nghe Nam Cẩm đáp: "Không, biểu tỷ... rất tốt với ta."

Thật ngây thơ.

Tôi quay sang hiến kế cho phụ thân: "Bỏ th/uốc mê vào th/uốc của Nam Cẩm, nhân lúc nàng mê man đưa về Nam gia."

Tưởng ta là bồ t/át sao, dễ dàng tha thứ cho kẻ hại mình?

Nàng vốn chẳng có th/ai.

Mấy lần để lộ sơ hở trước mặt ta, chỉ là muốn ta hiểu lầm.

Ở phủ công chúa, nàng vu hãm ta, chọc gi/ận ta, cũng là muốn ta tố cáo nàng có th/ai trước mặt mọi người.

Đến lúc đó chỉ cần mời lang trung ra khám, sẽ rửa sạch nghi ngờ cho nàng.

Còn ta, vu khống người khác, danh tiếng tan nát.

Những lời ta tố cáo nàng trước đó, những lời ta nói x/ấu nàng trước mặt Trần Sanh, đều sẽ biến thành dối trá.