Lời nói của ta nhanh như gió, hòa cùng dòng lệ tuôn trào cùng giọng điệu thương tâm đoạn trường, tạo hiệu ứng chấn động. Mấy vị phu nhân mềm lòng đã đỏ hoe cả mắt.

Mẹ ta và Nam Cẩm nhiều lần há miệng muốn ngắt lời, nhưng mỗi khi họ vừa cất tiếng, ta liền đẩy giọng lên cao át đi. Kết quả là khi ta nói xong, cả hai không thể thốt nên lời phản bác.

Khi tiếng khóc nghẹn ngào vang lên, Nam Cẩm mới kịp hoàn h/ồn: "Ngươi dám..."

Vừa mở lời, một giọng nói sang trọng vang lên: "Thật tội nghiệp!"

Công chúa đã đến.

15

Mọi người vội cúi chào. Ta khóc đến nỗi nấc từng hồi.

Công chúa ôm chầm lấy ta, lau nước mắt nói: "Đứa con tội nghiệp, con đã chịu khổ nhiều rồi. Bản cung luôn mong có được một cô con gái hiếu thảo, con có muốn nhận ta làm nghĩa mẫu không?"

Hướng đi này nằm ngoài dự tính. Ta ngẩn người.

Mẹ ta vội cười đỡ lời: "Điện hạ nói đùa rồi. Đứa bé này ng/u độn khó dạy, sao xứng làm con gái điện hạ?"

Ta đáp: "Con nguyện."

Mẹ ta sững sờ, lát sau mắt cũng đỏ lên, nhìn ta nói: "Con gái à, mẹ con nào có h/ận th/ù qua đêm? Mẹ biết những năm qua con chịu oan ức, nhưng dì con đã hy sinh c/ứu mẹ. Cẩm nhi là đứa con duy nhất của bà ấy, mẹ đang báo ân đó."

Ta khóc gật đầu: "Con biết, nên con sẽ không tranh giành với biểu muội nữa. Cô ấy muốn gì con cũng nhường."

Mẹ ta không biết nói gì hơn. Tiếng khóc của Nam Cẩm lại vang lên: "Cô mẫu, giờ cả người cũng không tin cháu sao? Thật sự là biểu tỷ đẩy cháu xuống nước mà!"

Nàng vừa khóc "ưng ức", tay phải vô thức che chắn phần bụng dưới. Mẹ ta rơi vào thế lưỡng nan.

Ta nói: "Mẹ à, có một chuyện mẹ chưa biết..."

Tay Nam Cẩm run lên, ngẩng mặt nhìn ta, vẻ mặt hoảng lo/ạn nhưng đáy mắt lại lộ chút mong chờ khó giấu.

Ta tiếp tục: "...Năm xưa mẹ rơi xuống nước là vì biểu muội chơi hạt thủy tinh bên bờ sông. Mẹ vô ý dẫm phải hạt thủy tinh nên mới lăn xuống sông."

Nam Cẩm đờ người, gương mặt vốn đã tái nhợt giờ càng trắng bệch như tờ giấy. Mẹ ta cũng ch*t lặng.

Ta không ngừng lại: "Chuyện này nhà ngoại đều biết, chỉ riêng giấu chúng ta, để mẹ luôn cảm thấy có lỗi, mang ơn mà nuôi dưỡng con gái họ. Nếu không tin, mẹ cứ hỏi cậu. Con cũng mới dùng chút tiền bạc dò la từ gia nô Nam gia mà biết được."

Ta nhìn thẳng Nam Cẩm: "Ngươi cũng biết chuyện này đúng không? Nhưng ngươi không thể chấp nhận việc chính tay hại ch*t mẹ ruột, nên tự tẩy n/ão rằng mẹ ta đã gi*t mẹ ngươi. Ngươi ly gián tình cảm mẹ con ta, chỉ muốn trả th/ù! Ngươi nghĩ mẹ ta cư/ớp mất mẹ ngươi, nên quyết đoạt lại con gái bà ấy!"

Mẹ ta nhìn Nam Cẩm với ánh mắt khó tin. Nam Cẩm khóc lóc lắc đầu: "Cháu không có! Biểu tỷ, sao chị lại vu oan cho em thế? Rõ ràng là chị đẩy em xuống hồ!"

Tâm tính nàng thật kiên định, đến lúc này vẫn ra sức kéo vấn đề về hướng có lợi.

Ở góc khuất không ai thấy, nàng liếc mắt ra hiệu cho thị nữ đứng bên. Đó là nhân chứng nàng đã chuẩn bị sẵn.

Nhưng tên thị nữ do dự giây lát, không dám bước ra. Quả là kẻ biết thời thế.

Càng tệ hơn khi Trần Sanh đột nhiên lên tiếng: "Ngươi nói bậy, chính ngươi nhảy xuống, ta tận mắt chứng kiến."

Thực ra từ khoảng cách và góc nhìn lúc đó, hắn không thể thấy rõ tình huống bên này. Nhưng lời nói đanh thép, nghiêm túc, cộng thêm thân phận khiến không ai nghi ngờ.

Ngay cả Nam Cẩm cũng ngẩn ra, nghi ngờ mình tính toán sai thời điểm để Trần Sanh nhìn thấy.

Cục diện đã định.

Nàng thua cuộc.

Công chúa nổi trận lôi đình, sai mụ nha hoàn dùng đế giày t/át vào miệng Nam Cẩm, đ/á/nh đến khi mặt nàng sưng như đầu heo, miệng đầy m/áu mới thôi.

Mẹ ta lộ vẻ bất nhẫn, nhưng không dám công khai bênh vực trước mặt công chúa.

Khi công chúa sai người tống cổ Nam Cẩm đi, bà như mất h/ồn, lát sau vội vã cáo từ.

16

Bà quên cả việc gọi ta cùng về. Ta cúi đầu làm vẻ đ/au lòng.

Công chúa xoa đầu ta, gọi phủ y xử lý vết thương trên trán và mặt, âu yếm nói: "Đứa con ngoan, gọi một tiếng mẹ nghe nào."

Công chúa lớn hơn ta mười bốn tuổi. Dù có người mười bốn đã sinh con, nhưng công chúa thuộc dòng dõi hoàng gia, được chăm sóc chu đáo, trông như mới hai mươi lăm, hai sáu. Ta phải vận dụng hết dũng khí mới khẽ gọi: "Mẹ..."

Công chúa bật cười ha hả.

Chuyện như vậy xảy ra, dù là yến tiếp phong hay mai mối đều không thể tiếp tục.

Công chúa tuyên bố với mọi người: "Hôm khác bản cung sẽ chính thức tổ chức yến nhận con nuôi cho A Tĩnh, mời các vị tới dự."

Quay sang Trần Sanh, bà nói: "Thật ngại quá Trần thế tử, làm hỏng yến tiếp phong của cậu. Bản cung thay mặt A Tĩnh xin lỗi, hôm khác sẽ mời riêng cậu đền tội."

Công chúa lập tức nhập vai người mẹ. Thực tế bà góa bụa nhiều năm, không con cái.

Trần Sanh đáp: "Điện hạ trọng lời rồi. Nói ra thì hạ thần còn phải cảm tạ điện hạ."

Công chúa lộ vẻ nghi hoặc.

Trần Sanh tiếp tục: "Điện hạ không biết đâu, tám năm trước, hạ thần từng có một lần gặp Vương cô nương. Khi đó thần bị cư/ớp b/ắt c/óc, sinh mệnh treo đầu sợi tóc, thanh bạch suýt chẳng giữ được. Trong khắc nguy nan, chính Vương cô nương mặc hồng y, tựa thiên nữ giáng trần từ trên cao lao xuống c/ứu thần..."

Khóe mắt ta gi/ật giật không kiểm soát, linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên, sau khi giãi bày tâm tư, hắn mỉm cười nói tiếp: "Gần đây kinh thành đồn thổi thần mắc chứng... bất lực..."

Hắn dám thẳng thừng nói ra trước mặt đông người thế ư?

Người tử tế nào lại công khai bàn chuyện dương sự?

Hầu hết người hiện diện đều là nữ giới! Đã có người đỏ mặt.

Nhưng ngại ngùng thì ngại, chẳng ai muốn rời đi, ai nấy đều vểnh tai lên nghe.

Tim ta đ/ập thình thịch, không lẽ yến hội tan tành thế này mà hắn vẫn nhắc ta minh oan?

Trần Sanh nhìn thẳng ta: "Thực ra cũng không hẳn là tin đồn. Vì từ sau lần đó, ta hoàn toàn mất hứng thú với phụ nữ bên cạnh, dù mỹ nhân tuyệt sắc cũng không khiến ta rung động."