Vâng.

Cảm ơn Nam Cẩm, sau bao năm đấu trí với nàng, ta đã học được cách nói dối không chớp mắt: "Thưa phụ thân, tám năm trước Trần công tử một mình diệt trừ bọn cư/ớp Hổ Sơn, trí tuệ hơn người, uy vũ anh minh cùng nhan tuấn của hắn đã khiến con bội phục. Từ đó, con đã yêu hắn say đắm."

Liếc thấy khóe mắt Trần Sanh gi/ật giật.

Phụ thân ta: "Không phải con thích tiểu tử nhà họ Lục sao?"

Ta: "Hắn chỉ là bản sao của Trần công tử thôi."

Im lặng.

Trong thư phòng bỗng tĩnh mịch.

Hồi lâu sau, phụ thân thở dài: "Dù có thích người ta cũng không được bịa đặt thế này."

Ông bắt ta xin lỗi Trần Sanh.

Biết nhẫn nhục đúng lúc, ta vui vẻ cúi đầu tạ lỗi.

Trần Sanh nói: "Vài hôm nữa công chúa sẽ tổ chức yến tiệc nghênh tiếp, lúc đó cô nói rõ trước mọi người là được."

Ta: "!!!!"

Khác gì xử tử công khai?

Mặt ta tái mét.

Trần Sanh cười rất tươi.

Có người gõ cửa.

Mẫu thân dẫn Nam Cẩm tới.

Nam Cẩm vừa nãy còn mặt tái xanh vì h/oảng s/ợ, giờ bỗng khỏe hẳn. Nàng không những thay xiêm y mới, còn điểm trang cẩn thận, dáng vẻ thanh tú đáng yêu, thướt tha dịu dàng.

Phụ thân nhíu mày: "Các ngươi tới làm gì?"

Mẫu thân đáp: "Cẩm nhi biết gần đây ngài mệt mỏi, đặc biệt nấu canh an thần."

Nam Cẩm đặt ấm canh lên bàn.

Ánh mắt Trần Sanh dừng ở nàng: "Vị này là?"

Nam Cẩm mặt ửng hồng, e lệ cúi cổ.

Mẫu thân nói: "Là cháu gái nhà ngoại, Nam Cẩm."

Trần Sanh cười ý vị: "Ồ, thì ra là thân thích nhà các ngươi. Vừa nãy tại nội ngục, ta thấy nàng này hăm dọa đ/á/nh xe bỏ Vương cô nương lại, tưởng là tiểu thư nết na nào của phủ đây, té ra chỉ là thân thích thôi à!"

11

Mẫu thân sững sờ.

Nam Cẩm gi/ật mình, mặt đỏ bừng.

Phụ thân nhíu mày: "Chuyện gì thế?"

Nam Cẩm vội ngẩng đầu, mắt đỏ hoe: "Công tử hiểu lầm rồi, tiểu nữ lúc đó hoảng lo/ạn nên mới nhờ xe đi trước, tuyệt không hề hăm dọa."

Nàng như chịu nỗi nhục lớn, nước mắt lăn dài, ánh mắt kiên định nhìn Trần Sanh tựa cỏ dại vươn lên từ kẽ đ/á.

Trần Sanh: "Vậy sao? Ta không tin."

Nam Cẩm sững sờ.

Ta bật cười.

Nam Cẩm liếc ta, càng thêm thảm thiết: "Có phải tỷ tỷ đã nói gì với công tử không? Tỷ tỷ, em biết chị không ưa em, nhưng chị không thể vu oan cho em thế được!"

Nàng khóc nức nở.

Mẫu thân bỗng hiểu ra, quay sang Trần Sanh: "Công tử không rõ, A Tĩnh nhà tôi tính tình ngang ngược, không được như cháu gái tôi. Nếu nàng có nói gì, xin ngài đừng để tâm."

Rồi quát ta: "Càng ngày càng vô phép! Mau xin lỗi em!"

Ta coi như gió thoảng.

Trần Sanh kh/inh khỉ cười: "Lạ thật, ta lần đầu thấy người mẹ không bảo vệ con ruột, lại đi giúp kẻ ngoài."

Mặt mẫu thân biến sắc.

Phụ thân cũng trầm mặt.

Ta thản nhiên: "Cũng không lạ, dù sao phu nhân này vừa mới vì bảo bối cháu gái mà đoạn tuyệt qu/an h/ệ mẫu nữ với ta rồi."

Mẫu thân nhìn ta không tin nổi.

Phụ thân nổi gi/ận: "Chuyện gì đây?"

"Chỉ là lời nóng gi/ận..." Mẫu thân ngượng ngùng giải thích.

Ta chợt nhận ra, Trần Sanh đang giúp ta trút gi/ận.

Hắn tốt thế sao?

Tiễn hắn ra cổng, quả nhiên hắn đưa điều kiện: "Cô muốn tới giúp ta không? Chuyện bịa chuyện bôi nhọ ta có thể không truy c/ứu."

Tốt, đúng là kẻ có mắt.

Ta giả bộ ngây ngô: "Công tử nói gì thế? Tiểu nữ không hiểu?"

Hắn cười: "Không muốn? Vậy thì lo nghĩ cách thanh minh trong yến tiệc đi."

12

Phụ thân và mẫu thân cãi nhau to.

Bao năm nay, phụ thân luôn yêu chiều mẫu thân.

Dù không tán thành cách làm của nàng, nhưng ít can thiệp việc nội trợ.

Ông tưởng thời gian sẽ hàn gắn qu/an h/ệ mẹ con, ngờ đâu mẫu thân chạm vào giới hạn của ông.

Dù là lời nóng gi/ận cũng không được.

Ông tức gi/ận, ra lệnh đưa Nam Cẩm về Nam gia.

Mẫu thân đương nhiên không chịu.

Nam Cẩm khóc đến nghẹn thở, cuối cùng đ/âm đầu vào cột t/ự v*n để minh chứng.

Đương nhiên nàng không ch*t.

Mẫu thân mắt sưng húp, ôm Nam Cẩm nói nếu đuổi nàng đi thì bà cũng ch*t theo.

Phụ thân bất lực, cuối cùng tước một phần quyền quản gia của mẫu thân giao cho di nương, coi như giải quyết cho ta.

Ta cảm động lắm.

Kết quả phụ thân lập tức ph/ạt ta quỳ tông đường.

"Không phải, thưa phụ thân, con là nạn nhân mà."

"Ph/ạt con vì tội bịa đặt, bôi nhọ người khác. Phụ thân cả đời quang minh lỗi lạc, hành vi tiểu nhân của con sao xứng với tổ tiên?"

Ta lí nhí: "Trước đó phụ thân còn dạy con trùm bao bố đ/á/nh Nam Cẩm cơ mà, đâu có quang minh..."

Phụ thân nghẹn lời, lâu sau mới nói: "Đó gọi là tùy cơ ứng biến, tùy tình hình xử lý."

Ông chỉ ph/ạt ta quỳ nửa canh giờ, lâu hơn cũng không nỡ.

Hôm sau, Nam Cẩm mượn cớ xin lỗi, sớm tinh mơ đã tới viện của ta.

Trán nàng vẫn quấn băng, thấm chút m/áu hồng. Tay xách hộp đồ ăn sáng tự nấu.

Nàng nói: "Mẹ cô thật cảm động, nhưng đó là việc bà nên làm. Mẹ tôi nếu còn sống cũng sẽ bảo vệ tôi như thế."

Ta không thèm để ý.

Nàng lại nói: "Hóa ra cô thích Trần công tử."

Ta nhướng mắt: "Nếu ngươi dám nhòm ngó Trần Sanh, ta sẽ không tha."

Khiêu khích thành công khiến nàng đắc ý: "Ồ? Vậy hãy xem ta có dám không?"

Ta trừng mắt.

Nàng thong thả bày đồ ăn, mùi ngọt bốc lên, bỗng nàng bụm miệng nôn ọe.

Ta nghi ngờ nhìn nàng.

Nàng vội vã: "Đừng hiểu nhầm, dạo này bụng em hơi lạnh thôi."

13

Yến tiệc nghênh tiếp của công chúa cho Trần Sanh thực chất là hội kén phu.

Phần lớn tiểu thư quan viên chưa chồng ở Đoan Kinh thành đều được mời tới.