Tấm gương đồng khổng lồ nằm ở góc linh đường, ta loạng choạng lao tới trước gương. Trong gương chỉ thấy bài vị lạnh lẽo cùng ngọn nến lung lay. Trong gương... không soi thấy bóng ta. Ta ngã vật xuống đất, lẩm bẩm: "Ta... ch*t rồi?"

18

Hoắc Sách xông vào ôm chầm lấy ta. Hơi ấm từ vòng tay hắn khiến khung cảnh này thật quen thuộc. Ngày trước, hắn cũng từng xông vào điện như thế mà ôm ta. Ta nhớ hôm đó hắn dường như nói: "Phi Tuyết, ta đến muộn rồi." Hình như... ta đã nhớ ra rồi. Về Minh Tú, Hoắc Sách, Lưu Ngọc.

Ta với Hoắc Sách vốn thanh mai trúc mã, hắn nhận mệnh trấn thủ biên cương, ta nằm nhà chờ ngày vu quy. Trong lòng tràn ngập hân hoan, ta tự tay thêu chiếc áo cưới lấp lánh Đông Châu. Đó là chiếc áo cưới đẹp nhất thiên hạ, chỉ chờ Hoắc Sách từ biên ải trở về là ta sẽ thành thân cùng hắn.

Trái ngang thay, khi ta lên chùa cầu phúc cho Hoắc Sách, lại gặp phải hoàng đế vi hành. Hắn để mắt tới ta, một tờ chiếu chỉ ép ta nhập cung. "Dương Phi Tuyết, nàng đừng quên sinh tử của Dương gia chỉ trong một câu nói của trẫm." Ta biết làm sao? Hắn là thiên tử! Gia đình buộc ta vào cung. Nhưng ta nhất quyết không đoái hoài tới thánh thượng, ngày ngày chỉ ngắm chiếc áo cưới Đông Châu mà thẫn thờ. Ta muốn mặc chiếc áo lấp lánh Đông Châu ấy để cưới Hoắc Sách - người ta yêu thương.

Ban đầu hoàng đế còn kiên nhẫn với ta, dần dà hắn cũng nổi gi/ận. Khi ta lại một lần nữa hời hợt với hắn, thánh thượng cuối cùng nổi trận lôi đình: "Mỹ nhân như Đông Châu, đã nàng thích Đông Châu đến thế, vậy thì biến nàng thành Đông Châu vậy!"

Người ta moi cột sống của ta ra, mài xươ/ng thành một hạt châu xươ/ng khổng lồ. M/áu me đầm đìa, ta đ/au đến mức tưởng ch*t đi sống lại. Lưu Ngọc chạy như bay bên ngoài điện, liều mạng báo tin cho Hoắc Sách đang dự yến tiệc khải hoàn: "Tướng quân Hoắc, tiểu thư bị thánh thượng làm thành Đông Châu rồi!" Vừa truyền tin xong, Lưu Ngọc bị hoàng đế hạ lệnh b/ắn ch*t bằng loạt tên. Đến ch*t, nàng ấy vẫn khắc khoải nỗi lo cho ta: "Xin tướng quân... c/ứu... tiểu thư..."

Sau khi ta ch*t, Hoắc Sách dẫn theo tinh binh xông vào Phụng Thiên Điện, một đ/ao ch/ém đ/ứt đầu hoàng đế. Nhưng đã muộn rồi. Hạt Đông Châu làm từ xươ/ng cốt ta phát ra tiếng vỡ lách tách, lăn đến dưới chân Hoắc Sách. Đại điện ngập tràn m/áu đỏ. Từ đó hắn cải triều đoạt vị, đổi niên hiệu thành Quang Thọ.

Rõ ràng ta ch*t vào năm Quang Thọ nguyên niên, thế mà năm Quang Thọ thứ hai lại trở về bên Hoắc Sách. Cơn đ/au dữ dội từ xươ/ng sống ập đến, ta ôm Hoắc Sách khóc nức nở: "A Sách... A Sách, ta đ/au quá, đ/au quá..."

Hoắc Sách như bị sét đ/á/nh. Nỗi đ/au của ta khiến hắn nhớ lại hình ảnh ta ngày hôm đó - toàn thân nhuốm m/áu, đã ch*t cứng. Tay hắn run không ngừng, vòng tay ôm ta nhẹ nhàng như nâng niu bảo vật dễ vỡ. Giọt nước mắt Hoắc Sách rơi trên mặt ta như th/iêu đ/ốt. Giọng hắn nghẹn ngào: "Phi Tuyết không đ/au nữa, không đ/au nữa đâu, tất cả đã qua rồi, qua rồi." "Huynh của nàng đã đến, lần này sẽ không đi nữa." "Phi Tuyết, huynh sẽ không bao giờ đến muộn nữa..."

Chúng tôi ôm nhau khóc suốt một hồi lâu.

19

Mãi đến khi trời tối, ta mới nghi ngờ về việc mình vẫn tồn tại trên đời. "Hoắc Sách, ta không phải đã ch*t rồi sao? Tại sao vẫn có thể tồn tại nơi thế gian?" Hắn im lặng hồi lâu rồi mới khẽ hôn ta. "Thế gian này có quá nhiều kỳ nhân dị sĩ, nàng chỉ cần ở bên ta là đủ." "Đừng hỏi tại sao."

Ta nghe mà không hiểu hết, nhưng biết chắc phải trải qua ngàn cay vạn đắng mới được như vậy. Nhưng cô h/ồn thì sao sinh con đẻ cái được, lòng ta chua xót vô cùng. "Ngươi rồi cũng phải có con trai con gái, Minh Tú... Minh Tú cũng tốt."

Hoắc Sách búng nhẹ mũi ta, cười: "Đã nói không có Minh Tú mà, nàng cứ không tin." Lòng ta dấy lên nghi hoặc: "Nhưng vừa nãy ngươi rõ ràng nói sẽ cho Minh Tú Đông Châu mà." Hoắc Sách đột nhiên hôn ta, không cho phản kháng. Chúng tôi quấn quýt bên nhau, khiến ta bắt đầu tin thật sự không có Minh Tú. Dù sao ta cũng đã ch*t đi sống lại, ký ức có chút sai lệch cũng là chuyện thường.

Ta mừng vì mình còn có thể ở bên Hoắc Sách dưới dạng cô h/ồn. Chúng tôi vẫn được ở bên nhau, ta yêu hắn nhiều đến thế.

20

Từ khi biết được sự thật về cái ch*t của mình, ta buông bỏ mọi chuyện quá khứ. Đông Châu! Đông Châu! Lúc sống bị lão hoàng đế moi xươ/ng làm thành Đông Châu, nên Hoắc Sách mới sợ ta giữ lại Đông Châu đến thế. Còn sự ám ảnh của ta với Đông Châu cũng vì chưa từng được mặc chiếc áo cưới Đông Châu để cưới Hoắc Sách.

Mối ngăn trở lớn nhất giữa ta và Hoắc Sách - Minh Tú - vốn không hề tồn tại. Ta biết mà, làm sao hắn có thể yêu người khác được. Bài vị trong kim ốc là của ta, không phải Minh Tú. Nàng ta chỉ là nhân vật do ta tưởng tượng khi không chấp nhận việc mình đã ch*t. Những ảo ảnh kỳ quái kia đều là chính ta. Mọi thứ đã trở nên hợp lý.

Trái tim treo lơ lửng bao lâu nay giờ mới yên vị, ta thở phào nhẹ nhõm: "A Sách, chỉ cần ngươi yêu ta, ta sẽ không bao giờ rời xa ngươi."

Hoắc Sách nâng mặt ta hôn khẽ, như đối đãi bảo châu dễ vỡ. Hắn thề với ta: "Phi Tuyết, ta sẽ không bao giờ để nàng rời xa ta nữa."

21

Ta hạnh phúc vô cùng, dù biết mình đã ch*t. Ch*t cũng không sao. Vì ta và Hoắc Sách sẽ mãi mãi bên nhau. Vĩnh viễn.

22

Hoắc Sách dẫn ta vi hành. Chúng tôi dạo hội đèn, cùng nhau đàn hát trên thuyền hoa. Như đôi vợ chồng bình dân thường thấy. Ta cảm thấy mình hạnh phúc đến thế, thật hạnh phúc. Nhưng tại sao luôn có kẻ không biết điều muốn phá hoại hạnh phúc của ta?

23

Trong chợ có bóng người thoáng qua. Ta nhận ra - chính là tên đạo sĩ đáng lẽ đã bị ta đ/ập ch*t! Hắn ta vẫn sống! Lòng ta dâng lên nỗi hoang mang khó tả. Không hiểu vì sao h/oảng s/ợ, nhưng toàn thân ta như gào thét: Gi*t hắn ngay!

Hoắc Sách không hề hay biết, đưa cho ta một xiên hồ lô đường: "Hồi chưa xuất giá nàng thích kẹo hồ lô nhất, này, cho nàng đây." Ta cười cắn một miếng. Thấy ta thích, Hoắc Sách lại xin chủ hàng thêm xiên nữa: "Chúng ta mỗi người một xiên."

Chủ hàng đòi ta trả tiền, trách Hoắc Sách bất nhã: "Người này kỳ quái thật, một xiên hồ lô đường chỉ một văn tiền mà cũng ăn chực." Ta thấy buồn cười. Hoắc Sách ở ngôi cao quen rồi, muốn gì được nấy. Làm sao còn ý niệm m/ua b/án. "Quên mất."