Chương 9

Trong đầu tôi đang giằng x/é giữa mê muội và khát vọng sinh tồn, thì yến tiệc trong cung cũng bắt đầu. Một bệ cao từ từ nâng lên, giữa sân khấu xuất hiện một bóng hồng rực rỡ.

Là Tạ Huân.

Theo nguyên tác, đáng lẽ nàng phải mặc váy dài múa chính trên sân khấu. Không hiểu sao, giờ lại biến thành biểu diễn ki/ếm thuật. Chỉ thấy thân hình nàng uyển chuyển, tóc đuôi ngựa tung bay theo từng đường ki/ếm. Lưỡi ki/ếm sắc bén x/é toạc không trung, ánh bạc lấp lánh, một ki/ếm lạnh buốt mười bốn châu. Rốt cuộc một ki/ếm ch/ém hoa rơi, đ/âm vỡ cầu vồng. Tạ Huân khẽ cúi người. Tiếng vỗ tay vang dội.

Cố Trường Ninh vỗ tay nhiệt liệt nhất. Không trách hắn, ngay cả tôi cũng nhìn say đắm. Nhưng khi quay đầu, tôi bắt gặp ánh mắt âm trầm của Tiêu Cảnh. Không hiểu vì sao, hắn không ngắm Tạ Huân, lại chăm chú nhìn tôi. Không còn vẻ mặt vô cảm. Khuôn mặt băng sơn vốn lạnh lùng, giờ đây tràn ngập phẫn nộ.

"Đẹp không?" Tiêu Cảnh hỏi bằng giọng lạnh như băng.

Tôi há miệng nhưng không biết nói gì. Ngay lúc đó, hoàng đế trên ngai vàng cao nhất lên tiếng:

"Cố tả tướng, trẫm thấy ngươi như có điều muốn nói?"

Lão bỉ đăng hoàng đế này chính là một trong những nhân vật then chốt trong nguyên tác ép Tiêu Cảnh đến chỗ ch*t. Hắn già yếu, trọng dụng Cố Trường Ninh, gh/ét bỏ Tiêu Cảnh. Mấy lần Tiêu Cảnh suýt đuổi kịp Tạ Huân, đều bị hắn âm thầm phá hoại khiến hai người ngày càng xa cách. Cũng chính hắn, cuối cùng ban hôn cho Cố Trường Ninh và Tạ Huân. Trong nguyên tác, có lẽ hắn là boss thiện lương ẩn sau hậu trường. Nhưng với tôi, hắn là kẻ th/ù số một. Một khi đã xuyên qua, tôi nhất định phải bảo vệ Tiêu Cảnh, để hắn được như nguyện, phúc thọ an khang!

Tôi cảnh giác với lão hoàng đế, luôn chú ý từng lời hắn sắp nói. Cố Trường Ninh bước ra, khấu đầu tâu:

"Tạ bệ hạ, thần quả thực có việc muốn tấu."

Hoàng đế cười ha hả, phất tay:

"Ái khanh đừng nóng vội. Trẫm biết, ngươi tuổi đã cao, đến lúc nên thành gia lập thất."

Cố Trường Ninh ngẩng phắt đầu. Trong lòng tôi thắt lại. Chuyện gì thế này? Theo tình tiết nguyên tác, đáng lẽ không phải Cố Trường Ninh chủ động xin chỉ hôn, rồi bị hoàng đế từ chối sao?

Hoàng đế tiếp tục:

"Độc nữ của họ Tiêu, cũng là cháu gái trẫm. Thông minh hơn người, ngoài xinh đẹp trong đảm đang, là nhân tuyển thích hợp. Hôm nay trẫm làm chủ, gả nàng cho ngươi vậy."

Tôi thở phào nhẹ nhõm. May quá, không phải Tạ Huân, Tạ Huân có cơ hội làm chị dâu tôi rồi. Ngẩng đầu, lại thấy Cố Trường Ninh và Tạ Huân đứng xa xa đang nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi. Toàn thân tôi đờ ra, lông tóc dựng đứng từ xươ/ng sống trở lên. Khoan đã, lão già nói gả ai cho Cố Trường Ninh?

Tôi theo phản xạ quay người. Đằng sau, Tiêu Cảnh chấn động nhìn hoàng đế, mắt như muốn lòi ra ngoài.

Chương 10

Tôi gần như được Tiêu Cảnh ôm vào lòng, đưa lên xe ngựa. Tiêu Cảnh rời yến tiệc từ sớm. Trước khi đi thậm chí còn lỡ tay làm đổ chén trà. Người hầu đ/á/nh xe, tôi lén kéo rèm xe, phát hiện xe không hướng về phủ Tiêu mà thẳng ra ngoài thành.

Tiêu Cảnh ngồi bên cạnh tôi, thần sắc hiếm thấy hoảng lo/ạn. Trong đầu tôi thoáng hiện ý nghĩ đi/ên rồ: Chẳng lẽ... Tiêu Cảnh thích Cố Trường Ninh? Không thể nào! Nghĩ kỹ cũng chẳng phải không có khả năng.

Tay Tiêu Cảnh r/un r/ẩy. Tôi vội nắm lấy cổ tay hắn, áp sát vào, như năm năm qua vẫn thường làm để an ủi hắn. Miệng lưỡi ngọt như mật ong:

"Tiêu Cảnh, đừng căng thẳng. Anh thông minh hơn người, luôn xoay chuyển được tất cả, không có ngoài ý muốn nào anh không tính đến."

Tiêu Cảnh đột nhiên ngừng run. Đôi mắt xám nhạt của hắn chăm chú nhìn tôi. Hắn khẽ nói:

"Nhưng ngoài ý muốn giờ đã đến rồi."

Tôi gắng sức suy nghĩ:

"Có ngoài ý muốn gì chứ? Em biết anh không thích Cố Trường Ninh, đừng lo. Đợi em gả qua đó, em sẽ ngày ngày thổi gió bên gối Cố Trường Ninh, bảo hắn xin từ quan, bắt hắn dùng nước rửa chân rửa mặt, bắt hắn ra phố không mặc quần, khiến hắn mất mặt thảm hại..."

"Ừm!"

Tiêu Cảnh đột ngột hôn lên, chỉ chạm nhẹ rồi buông. Hắn dùng trán mình áp vào trán tôi. Tôi còn đang ngơ ngác, theo phản xạ muốn tránh ra. Bàn tay hắn nâng mặt tôi, không cho tôi lùi lại.

Tiêu Cảnh cất giọng, thanh âm khàn đặc đến đ/áng s/ợ:

"Đây chính là ngoài ý muốn của anh, A Tường. Anh yêu em. Chỉ cần nghĩ đến việc có kẻ muốn cư/ớp em khỏi anh, là anh muốn x/é x/á/c kẻ đó thành vạn mảnh. Tả tướng như thế, thiếu hiệp múa ki/ếm như thế, hoàng đế ban hôn... cũng như thế."

Tôi đẩy mạnh Tiêu Cảnh ra, kinh hãi kêu lên:

"Anh đang nói cái gì thế!"

Tiêu Cảnh ngồi đó, hai tay vòng qua ôm lấy tôi, ngửa mặt nhìn tôi, tư thế gần như van nài:

"Đừng sợ, đừng sợ. Anh sẽ không làm tổn thương em. Anh sẽ tìm hoàng đế, cầu hắn thu hồi chỉ dụ. Từ nay anh sẽ không tranh đấu với Cố Trường Ninh nữa. Anh chỉ cần em ở bên anh."

Hắn chậm rãi trình bày. Khát vọng kiểm soát bỏng rực chảy tràn trong mắt, đầy ắp đến mức sắp trào ra, th/iêu đ/ốt tôi. Tôi thực sự kh/iếp s/ợ. Trong thoáng chốc, câu nói rõ ràng nhất hiện lên trong đầu lại là:

Chấp niệm nguyên bản của Tiêu Cảnh là quyền lực, là nữ chính yêu mà không được. Tôi dùng tình yêu uốn nắn hắn trở lại. Nhưng phương thức sai lầm. Lời ngon ngọt lại khiến chấp niệm của hắn lệch hướng.

H/oảng s/ợ trong chốc lát xuyên thủng tâm trí tôi. Tôi đẩy hắn ra, lao khỏi xe ngựa. Chạy không phương hướng. Không ngoảnh lại, không nhìn Tiêu Cảnh đơn đ/ộc ngồi trong xe, tưởng chừng sắp vỡ vụn.

Chương 11

Ba tháng sau, tôi ngồi không ở quê nhà Tín Dương. Thị nữ Hương Tú đi chợ m/ua rau, mang về cho tôi tin tức mới nhất từ hoàng thành.

"Tiểu thư, Cố tả tướng bị người đ/á/nh đ/ập dã man trong nhà."

"Ờ."

"Tiểu thư, Tạ Huân nhờ múa ki/ếm trong cung yến được quận chúa để ý."

"Chà."

"Tiểu thư, hai ngày trước, Tiêu Cảnh giữa triều đường công khai ném hốt bản, từ quan về quê rồi."

"À ờ... Hả?"

Tôi ngừng động tác, đón lấy miếng dưa hấu Hương Tú đưa. Vừa ăn dưa vừa hỏi:

"Tiêu Cảnh mới hai mươi lăm tuổi thôi mà? Lấy đâu ra chuyện 'cáo lão'?"

Hương Tú nghiêng đầu:

"Công tử hai mươi lăm ạ? Nô tỳ không rõ lắm."

Tôi trôi chảy đọc thuộc lòng bát tự của Tiêu Cảnh:

"Hắn sinh giờ Tý ngày hai mươi ba tháng bảy năm Nguyên Thuận thứ mười bảy, ngũ hành khuyết thổ."

Hương Tú hơi kinh ngạc, tôi đắc ý hừ hừ. Tiêu Cảnh là thần tượng lạnh của tôi, từ chiều cao đến bát tự, tôi thuộc làu làu.

Hương Tú tò mò hỏi:

"Cô nương, cô với đại nhân họ Tiêu x/á/c thực không huyết thống. Luận gia thế mạo mạo, đại nhân họ Tiêu cũng không thua kém đại nhân họ Cố.