“Tất nhiên là không cần đâu!”

Ta gượng cười hai tiếng, an ủi: “Chuyện nhỏ thôi mà! Mọi người sẽ quên ngay ấy mà! Qua giai đoạn này, ngươi vẫn là danh kỹ lừng lẫy!”

“Nhưng ta đã bị lầu rư/ợu đuổi việc rồi.”

“Xin lỗi.”

Tôi lập tức cúi đầu, nén nụ cười xin lỗi.

Hồi lâu sau mới nghẹn ngào thốt lên: “Đều là lỗi của ta, nhưng ngươi đừng lo, ta... ta sẽ thu xếp công việc cho ngươi!”

Hắn ngạc nhiên nhướng mày:

“Công việc gì?”

16

“Vào xem nào——!”

Tôi điệu nghệ múa thương tua đỏ, rao hàng khắp phố dài.

Quay đầu thấy Liễu Tầm Nguyệt mặc áo vải đứng nguyên chỗ, liền hối thúc bằng khuỷu tay: “Mau rao lên đi!”

Hắn cúi mắt nhìn ta, chậm rãi nói: “Ngươi bảo lương hậu hĩnh, đúng chuyên môn, giờ giấc tự do...”

Hắn ngừng lại, liếc nhìn đám đông xung quanh, “chính là thứ này?”

Tôi vừa múa thương vừa suy nghĩ: “Ừ... có gì không ổn sao?”

Hắn im lặng giây lát, gật đầu: “Quả thật không có.”

Tôi đắc ý vểnh cằm, bỗng nghe hắn hỏi: “Cái Bang các ngươi hiện có mấy người?”

“Ờ... trước đông hơn, giờ chỉ còn mỗi ta.”

“Trước có mấy?”

“Hai.”

Khóe môi Liễu Tầm Nguyệt khẽ gi/ật giật.

Sợ hắn chê như Tạ Cảnh Trân, ta vội nói thêm: “Nhưng nếu ngươi không muốn gia nhập thì ta cũng không ép, ta sẽ tìm việc khác cho ngươi, có lẽ mất chút thời gian...”

“Ta gia nhập.”

“Ta hiểu rồi, ngày mai ta sẽ đi tìm... Hả, ngươi nói gì?”

Tôi ngẩng phắt đầu, thấy Liễu Tầm Nguyệt vẫn lạnh lùng như cũ, tựa hồ câu nãy không phải từ miệng hắn.

“Ngươi...” Tôi chớp mắt, “thật chứ?”

Hắn không đáp, chỉ khẽ gật đầu.

“Thật tuyệt quá!” Tôi reo lên, ôm ch/ặt vai hắn, “Ta biết ngươi sẽ...”

Chưa dứt lời, tôi đờ người.

Liễu Tầm Nguyệt cứng đờ, ánh mắt như muốn ch/ặt đ/ứt bàn tay vô lại của tôi.

Tôi ngượng ngùng rút tay về: “Cái này... quá phấn khích.”

Hắn nhẹ “ừ” rồi quay vào sân.

Nhưng tôi vẫn nín cười.

Tốt quá, có một ắt có hai!

Cái Bang phục hưng lại có hi vọng rồi!

17

Liễu Tầm Nguyệt thật sự ở lại.

Từ khi hắn gia nhập, hàng gà quay và xiếc đường phố đều đắt khách hơn trước.

Dù không rao hàng, nhưng chỉ cần đứng trước quầy vung tay áo, giọng ca lạnh lùng đ/ộc đáo đã khiến bao người dừng chân.

Lão bản Túy Tiên Các tức gi/ận, cấm chúng tôi b/án trước cửa.

Thế nhưng hễ có Liễu Tầm Nguyệt hát, dù ở đâu, khách qua đường cũng dừng bước, tiền đồng rơi lách cách vào chiếc bát vỡ.

Nhờ hắn, cuối cùng cũng chiêu m/ộ được vài huynh đệ.

Tiếc rằng toàn ăn mày quanh vùng, g/ầy trơ xươ/ng, mùa đông không manh áo lành.

Có đứa nhỏ chừng bảy tám tuổi, dép cỏ rá/ch để lộ ngón chân tím tái; ông lão lưng c/òng gập đôi, gậy gỗ khua lộc cộc.

Nhìn đôi môi thâm tím của họ, cổ họng tôi nghẹn lại.

Tưởng chiêu m/ộ được đệ tử phục hưng Cái Bang, ngờ toàn người khốn khó.

Không nỡ đuổi họ đi, tôi vỗ ng/ực nói lớn: “Đến đây là huynh đệ! Cơm no đủ!”

Họ sững sờ, quỳ rạp xuống nghẹn ngào: “Nguyện vì bang chủ xông pha nguy hiểm!”

Mũi tôi cay cay, vội quay lật gà nướng, giả vờ khói vào mắt.

Không thấy Liễu Tầm Nguyệt đứng bên nhìn tôi với ánh mắt thăm thẳm.

Sau khi huynh đệ gia nhập, cuộc sống dần khấm khá.

Hàng rào xiêu vẹo được sửa, cửa sổ hở trát giấy mới, cả bếp lò cũng xây lại.

Mỗi chiều thu tiền, tiền đồng kêu lách cách trong hũ đất.

Chúng tôi bỏ chiếc bát vỡ, m/ua hòm đựng tiền, rồi hòm cũng đầy ắp.

Liễu Tầm Nguyệt luôn xuất hiện đúng lúc hoàng hôn, lặng lẽ giúp tôi dọn dẹp.

Có lần tôi mải chơi theo mấy đứa nhỏ ra sông bắt cá, về đến nơi trời tối mịt, thấy hắn đứng dựa cổng sân, bóng dài dưới trăng.

“Sao về trễ thế?” Hắn nhíu mày.

Tôi cười toe toét giơ cá: “Thêm món!”

Hắn nhìn váy lấm bùn của tôi hồi lâu, bỗng đưa tay đỡ lấy cá: “... Đi thay đồ đi.”

18

Ngày tháng trôi qua êm đềm hơn cả thời có Tạ Cảnh Trân.

Thi thoảng nhớ tới vị tướng quân kia, chỉ biết bĩu môi hối h/ận.

Giá ngày ấy nhận lấy bạc trắng, đâu biết mình cố chấp cái gì.

Nhưng gần đây, tôi phát hiện vài chuyện lạ.

Thực ra không phải mới xảy ra.

Từ khi Liễu Tầm Nguyệt gia nhập.

Hũ muối trên bếp tự dưng đổi chỗ, quần áo phơi sân bị xáo trộn.

Kỳ lạ nhất là sáng nọ, phát hiện d/ao găm dưới gối rơi xuống đất.

Vốn để phòng thân, luôn nhét dưới đệm, chẳng bao giờ lấy ra.

“Liễu Tầm Nguyệt,” tôi vừa nhai bánh vừa hỏi, “đêm qua ngươi có nghe động tĩnh gì không?”

Hắn ngập ngừng rồi lắc đầu: “Không.”

“Lạ nhỉ...” Tôi gãi đầu, “cứ như có người vào sân vậy.”

Đứa bé ăn mày đang gặm đùi gà xen vào: “Chắc chuột đấy! Hôm trước tôi thấy con to lắm!”

Mọi người đồng thanh: “Đúng đấy! Chuột láu lắm!”

Tôi nhìn đống xươ/ng gà bừa bộn, nghĩ cũng phải.

Cái sân cũ nát này có chuột là chuyện thường.

Nhưng không ai để ý, trong bóng tối đầu ngõ, một bóng hình thon dài lặng yên đứng đó.

Ánh mắt hắn vượt qua bức tường đổ nát, dừng lại trên bóng người đang cười đùa với Liễu Tầm Nguyệt trong sân, ánh mắt chùng xuống.