“Tướng quân?!”

“Mau! Gọi phủ y đến!”

Mọi người hỗn lo/ạn, xúm lại khiêng Tạ Cảnh Thần vào trong.

Ta muốn theo vào, nhưng bị một ngọn thương chặn ngang ng/ực.

“Dừng lại!” Vệ binh quát lớn, “Đứa ăn mày hôi hám, đây là chỗ ngươi vào được sao?”

Hắn vừa nói vừa móc từ ng/ực ra chiếc bánh màn thầu trắng, tùy ý ném xuống chân ta.

Chiếc bánh lăn hai vòng trên phiến đ/á xanh, dính đầy bụi, dừng lại trong vũng nước đọng.

“Ta không phải ăn mày,” ta nhìn chằm chằm chiếc bánh, giọng khàn đặc, “Chính ta đưa hắn về…”

“Cút!” Vệ binh vung tay đầy bực tức, “Còn lì đây không đi, đ/á/nh g/ãy chân ngươi!”

Ta đỏ hoe mắt, nhìn chăm chăm vào cánh cửa gỗ sơn son đóng ch/ặt, trong lòng chua xót vô cùng.

Vẫn không chịu rời đi, ta ngồi xổm bên tượng sư tử đ/á trước phủ tướng quân.

Mặt trời dần ngả về tây, ta đếm kiến trong kẽ gạch, lắng nghe tiếng bước chân, tiếng nói vọng ra từ trong phủ, nghĩ xem Tạ Cảnh Thần đã tỉnh chưa.

“Tạ Cảnh Thần…” ta khẽ gọi cánh cửa đóng ch/ặt, “Ta không đến Túy Tiên Lâu nữa được không?”

Không hồi âm, chỉ có tiếng gió xào xạc luồn qua ngọn cây.

Ta lại gọi: “Ta mời ngươi ăn gà quay nhé? Không bắt ngươi biểu diễn cùng ta nữa được chứ?”

Vẫn không ai đáp lời.

Mãi đến ngày thứ tư, cửa phủ rốt cuộc mở ra.

Bước ra là một phụ nhân quý phái, xiêm y gấm vóc, trâm vàng bước rung, ngay cả hoa văn thêu trên ống tay cũng lộng lẫy đến chói mắt.

Bà đứng trên bậc thềm, liếc nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười ôn nhu, ngay cả nếp nhăn đuôi mắt cũng toát lên vẻ nhân từ.

“Ngươi chính là người đưa A Cảnh về?” Bà bước về phía ta, “Thật đa tạ ngươi.”

Ta vội gật đầu: “Hắn… hắn thế nào rồi?”

Phụ nhân khẽ cười: “Đã không sao rồi, chỉ là khí uất công tâm, dưỡng vài ngày sẽ ổn.”

Bà vẫy tay, lập tức có thị nữ bưng khay sơn vàng đến, trên đó chất đầy nén bạc lấp lánh chói mắt.

“Những thứ này cho ngươi,” bà nói giọng dịu dàng, “coi như lễ tạ.”

Ta lắc đầu: “Ta không cần bạc, ta chỉ muốn gặp hắn…”

Nụ cười của phụ nhân càng sâu, nhưng ánh mắt đã lạnh đi: “Tiểu cô nương, ta thấy ngươi cũng thông minh, không cần ta nói thẳng đâu nhỉ, có mối nhân duyên, cưỡng cầu không được.”

Bà chậm rãi nói, từng chữ phát âm rõ ràng, “A Cảnh đứa trẻ này lòng tốt, thấy ai cũng muốn giúp đỡ. Nhưng ngươi phải biết, ngưỡng cửa phủ tướng quân, không phải ai cũng bước qua được.”

Ta đờ đẫn đứng nguyên tại chỗ.

Lời bà nói tuy uyển chuyển, nhưng ta vẫn hiểu được.

Tạ Cảnh Thần rốt cuộc không trở lại.

Những ngày đầu, ta vẫn không nhịn được chạy đến phủ tướng quân, ngồi xổm bên tượng sư tử đ/á thẫn thờ.

Về sau không đến nữa, chỉ thỉnh thoảng đi ngang qua, vô thức chậm bước.

Bếp trong sân nhỏ của ta đóng đầy bụi, ta lười lau; mái nhà dột nước, ta cũng lười sửa.

Có lúc nửa đêm tỉnh giấc, vô thức nhìn ra cửa, nghĩ không biết có ai đẩy cửa bước vào, bảo ta nướng gà cho ăn không.

Ngay cả bản thân ta cũng ngỡ ngàng, hóa ra ta đã để ý hắn đến thế.

Nhưng ngày tháng vẫn phải trôi qua.

Ta lại tự mình biểu diễn như trước, chỉ có điều việc làm ăn sa sút hẳn.

Không có Tạ Cảnh Thần phối hợp chiêu thức mới, ngay cả tiếng đồng xu rơi vào bát cũng yếu ớt vô h/ồn.

Nhưng ta vẫn luôn dò hỏi tin tức của hắn.

“Tạ tướng quân đi Bắc bình lo/ạn rồi.”

“Nghe nói đ/á/nh hay lắm, hôm nay khải hoàn duyệt binh!”

Nghe thế, trong lòng vui mừng, ta lập tức chọn con gà b/éo nhất, cẩn thận nướng chín.

Quét ba lượt mỡ, da vàng giòn rụm, hương thơm bay nửa phố.

Đây là cơ hội tốt, ta nghĩ.

Lần này, nhất định phải thật tốt xin lỗi hắn!

Hôm duyệt binh, ta chen chúc đến hàng đầu thật sớm.

Khi Tạ Cảnh Thần cưỡi ngựa cao lớn đi tới, ta suýt chút không nhận ra hắn.

Giáp đen lạnh lẽo, mày mắt sắc như d/ao, so với trước càng thêm khí thế sát ph/ạt.

“Tướng quân!” Ta giơ cao gói giấy dầu, “Chuyện trước đây xin lỗi! Con gà này ta đặc biệt chọn, thông minh nhất đàn! Nướng ngon lắm! Tặng ngươi đền tội!”

Người bên cạnh ồ lên cười: “Tướng quân ăn sơn hào hải vị gì chẳng có, cần gì gà quay của ngươi?”

“Cứ đợi mà xem!” Ta hừ một tiếng, mắt vẫn dán ch/ặt vào Tạ Cảnh Thần.

Ánh mắt hắn quét qua, khi thấy ta, đồng tử chợt co rút.

Vị đại tướng quân bên cạnh hắn - phụ thân hắn, lạnh lùng liếc ta một cái.

Sắc mặt Tạ Cảnh Thần biến đổi.

Hắn lạnh giọng: “Đứa ăn mày nào đây, dựa vào con gà quay thối tha này mà muốn bám víu bổn tướng quân? Cút ngay!”

Ta sững sờ.

Chưa kịp phản ứng, hắn đột nhiên gi/ật dây cương.

Ngựa giương vó trước, khiến ta ngã phịch xuống đất, gói giấy dầu rơi xuống bụi đất, bung ra, lớp da vàng ươm dính đầy bùn đất.

Khi ta chật vật bò dậy, chỉ thấy bóng lưng hắn càng lúc càng xa.

Không hề ngoảnh lại nhìn ta.

Ta ôm con gà quay dính bẩn trở về.

Gió thu cuốn lá rơi quất vào chân ta, xào xạc vang.

Ta đ/á viên sỏi nhỏ, nhìn nó lăn lộc cộc xuống rãnh nước bên đường, đột nhiên thấy buồn cười.

Ta thật sự tưởng rằng, Tạ Cảnh Thần sẽ mãi biểu diễn cùng ta, sẽ mãi thích ăn gà quay của ta.

Đều tại hắn ngày thường quá bình dị, khiến ta luôn quên mất thân phận của hắn.

Hắn là tướng quân mà.

Tướng quân kim chi ngọc diệp, sinh ra đã nên lăn lộn trong gấm vóc, chỉ trận trên sa trường, sao có thể thật sự để ý tên ăn mày b/án gà quay.

Còn mong hắn giúp ta trùng hưng Cái Bang, Lý Thập Tam ngươi thật ngây thơ.

Nhưng tướng quân thì sao! Tướng quân có thể kh/inh thường gà quay của ta sao!

Gà quay của ta rõ ràng thơm phức, ngay cả đầu bếp Túy Tiên Lâu cũng lén đến m/ua…

Ta ngồi xổm bên bờ sông rửa rau, ngón tay ngâm trong dòng nước lạnh buốt, chà xát bùn đất trên lá rau.

Chà xát rồi chà xát, mắt đột nhiên cay xè, ta vội cúi đầu, dụi mặt vào ống tay áo.

Nhưng nước mắt vẫn không kìm được rơi xuống, đ/ập vào mặt nước, khuấy động những gợn sóng lăn tăn.

Đúng lúc ấy, góc mắt thoáng thấy bóng đen giữa sông đang chìm dần.

“Này!”

Ta gi/ật mình, không kịp suy nghĩ, vứt hết rau, “phùn phụt” nhảy xuống nước.