Dấu Chân Đầu Tiên Của Hành Trình Định Mệnh

“Đi với tôi đến một nơi đi.”

16

Bắc Thành đã vào thu, không khí ngập tràn hương hoa quế nồng nàn.

Con đường này.

Thời cấp ba, tôi và Tống Sơ Hanh đã đi qua đi lại vô số lần.

Mấy năm sau, nơi này đã hoàn toàn thay da đổi thịt.

Tôi chỉ từng quầy hàng quen thuộc, giới thiệu với Tống Sơ Hanh từng thứ một.

“Tiệm bánh xèo này, sáng nào cậu cũng xếp hàng m/ua. Ông chủ là bác người Đông Bắc, lúc nào cũng vui vẻ, cậu đòi một trứng nhưng ổng cứ nhét đại hai cái, còn bảo con trai ăn nhiều cho chắc khỏe.

“Tiệm trà sữa kia, trước có khuyến mãi m/ua một tặng một cho cặp đôi, kết quả toàn phẩm màu công nghiệp haha, đôi nào cũng le lưỡi ngũ sắc.

“Còn cả tiệm nướng que kia nữa…”

Tống Sơ Hanh im lặng đi bên cạnh tôi.

“Này Tống Sơ Hanh.”

“Ừm?”

“Cậu biết năm 24 nơi này sẽ thế nào không?”

“Năm 24?”

“Đúng.”

Tôi hít sâu.

“Hiệu trưởng cấp ba đổi người, nhà thi đấu quê mình bị phá bỏ.

“Công viên hay chơi hồi nhỏ cũng được tu sửa rồi.”

Người bên cạnh cúi mắt, vẻ mặt phức tạp.

“Nghe có vẻ buồn cười, nhưng…”

Tôi ngập ngừng.

“Tôi đến từ bốn năm sau, là Nam Kha 21 tuổi.”

Cậu nhướn mày, “Vậy mấy tin nhắn trước đúng là cậu gửi? Nam Kha từ năm 24?”

“Đúng.”

“Mấy cái nhắn nhủ nhớ thương đó?”

Cậu ho nhẹ, tai đỏ lên, “Thật là cậu gửi?”

“Ừ.” Tôi gật đầu.

“Cậu xem nhiều anime quá rồi đấy.”

Cậu véo gáy tôi, “Suốt ngày tưởng tượng gì thế?”

Tin được mới lạ.

Tôi thở dài.

“Sao? Cậu thật lòng thích tôi à?”

Cậu cười mắt lươn, giọng đùa cợt như mọi khi.

“Tôi biết mình đẹp trai ngời ngời, ốc sên đi qua cũng ngoái nhìn, Nam Kha thích tôi là đúng rồi—”

Tôi bật cười, “Vậy được không?”

“Được gì?” Cậu ngơ ngác.

Được thích cậu không?

Được làm bạn trai tôi không?

“Không có gì.”

Dù sao rồi cũng sẽ thành thôi.

Tôi đ/á viên sỏi dưới chân, “Không tin thì thôi.”

“Tôi đâu nói không tin.”

Tống Sơ Hanh lẩm bẩm, “Vậy kể tiếp đi, năm 24 còn gì xảy ra?

“Tôi vào đại học nào?

“Cậu thì sao? Cậu đi đâu?

“Chúng ta có còn gặp nhau không?

“Nam Kha 21 tuổi có còn cõng đi phòng y tế không?

“Bố mẹ tôi thế nào? Tiểu Chiêu đỡ ốm chưa?

“Và…

“Người bạn trai cậu nhắc trong tin nhắn.

“Là gọi ai vậy?”

Không phải thế. Cậu cùng tôi vào Nam Đại.

Qu/an h/ệ chúng tôi đâu chỉ gặp mặt.

Không phải đi nữa. Vì cậu luôn bên cạnh. Trong túi lúc nào cũng đầy bình xịt.

Đều ổn cả. Người ta phải tiến về phía trước.

Tiểu Chiêu vẫn vậy, nhưng sau khi cậu đi ít nói hơn, có lẽ quen rồi, cứ gọi anh trai vào khoảng không, rồi lại òa khóc.

... Hỏi vậy mà không biết sao.

Bạn trai.

Tôi thầm trả lời từng điểm một.

“Dừng—” Tôi ngắt lời, “Thiên cơ bất khả lộ.”

“Hừ, keo kiệt.” Cậu hờn dỗi.

17

“Đến rồi.”

Tôi dừng ở ngã tư.

“Cậu đợi tôi ở đây.”

Tống Sơ Hanh ngơ ngác, như chưa hiểu chuyện.

Thực ra tôi đã nói.

Nói rất nhiều lần.

Nhưng mỗi khi chạm đến chuyện tương lai của cậu.

Cái ch*t, án mạng, chi tiết cụ thể, thời gian liền ngưng đọng.

Tống Sơ Hanh ở không gian này căn bản không nghe được.

Tôi xoa đầu cậu.

“Có dịp sẽ kể tiếp.”

Tống Sơ Hanh “Ừ” rồi đòi đi theo, bị tôi từ chối.

Kẻ gi*t người và nạn nhân gặp mặt sớm, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Tôi không dám liều.

“Một mình tôi được rồi.”

Tôi vỗ tay cậu, “Cứ đợi ở đây nhé.”

Cậu cúi mắt nhìn tôi, lâu sau mới gật đầu.

18

Đi sâu vào con hẻm.

Mở cặp, quả nhiên có tấm thẻ trong ngăn kín.

Nhớ không nhầm, trong thẻ có khoản tiền lớn.

Của bố mẹ để phòng thân.

Họ bận rộn, thường xuyên ở nước ngoài.

Hàng tháng chuyển tiền vào thẻ phòng khi cấp bách.

Vì hồ sơ vụ án nói gã đồ tể nhận gi*t người do thiếu tiền.

Nên tôi phải giải quyết trước khi chuyện xảy ra.

Để có thời gian tìm kẻ chủ mưu.

Không còn cách khác.

Phải thử thôi.

Tôi siết ch/ặt thẻ, bước nhanh hơn.

Cuối hẻm là một gia đình.

Bậc thềm nứt nẻ, dây leo phủ nửa tường.

Gã đồ tể đang ngồi mài d/ao, tiếng sột soạt vang vọng.

“Chú ơi.” Tôi đứng trước mặt.

Hắn ngẩng lên.

Mắt tam bạch, s/ẹo giữa trán, mắt trái đục ngầu vì vết thương cũ.

Chính hắn!

Đúng mọi đặc điểm trong ảnh.

Tôi bấm mạnh lòng bàn tay giữ bình tĩnh.

19

“Có việc gì?”

Ánh mắt đầy cảnh giác.

Tôi cân nhắc từ ngữ, “Chú…”

“Nói thẳng đi.”

Hắn đứng dậy, lộ con d/ao lò xo sau lưng.

Vũ khí đ/âm thủng bụng Tống Sơ Hanh trong ký ức, giờ lấp lánh trong hoàng hôn.

“Mẹ chú cần tiền chữa bệ/nh phải không?”

Họng tôi nghẹn lại, “Tôi trả gấp đôi, đừng làm chuyện nguy hiểm nữa. Chỉ cần chú đồng ý—”

“Rầm!”

Thùng sắt bị đ/á đổ, nước bẩn tràn vào giày.

“Cô là ai?”

Hắn xông tới, giọng khàn đục, “Sao biết chuyện của tôi?”

“Chú đừng hiểu nhầm.”

Tôi gượng cười.

“Cháu biết người chú quan tâm nhất là mẹ, đâu muốn bà vì viện phí mà bệ/nh nặng thêm?”

“Cháu trả tiền, m/ua mạng.”

Tôi bình tĩnh nói.

“Nhưng là mạng sống.”

Hắn im lặng, nhìn tôi hồi lâu.

Hỏi: “Trong thẻ này thật có tiền?”

Tôi tranh thủ đưa cho hắn.

“Mật khẩu viết đây, đủ trả viện phí cho mẹ chú.”

Gã đồ tể rút điếu th/uốc tóp từ túi.

Châm lửa hút đến tận filter.

Khói tàn, hắn nhận thẻ.

“Vụ này tôi nhận.”

20

Bước ra khỏi nhà gã đồ tể, va phải một người.