Cỏ Thistle Trong Núi Lớn

Vượt qua vực thẳm trời cao, quả thực quá khó.

Ông chủ Tống uống hết ly này đến ly khác, rư/ợu mạnh trong miệng ông như nước lã.

Đến khi cạn chai thứ hai, ông đã say khướt, lẩm bẩm bảo tôi mở chai thứ ba.

"Ông chủ, đừng uống nữa, để Lệ Lệ biết ông uống nhiều thế này lại gi/ận đấy."

Tôi viện cớ Lệ Lệ, hy vọng đ/á/nh thức chút lý trí cuối cùng của ông chủ.

Câu nói ấy trở thành lời hối h/ận nhất đời tôi.

Lúc ấy tôi không biết, hai chữ "Lệ Lệ" đã từ bảo bối trở thành điều cấm kỵ với ông chủ Tống.

Vừa nghe tôi nhắc đến Lệ Lệ, ông chủ đang ngà ngà bỗng chồm dậy gầm lên: "Mày nhắc đến cái giống hoang đấy làm gì hả!"

Tôi đứng ch*t trân, choáng váng trước câu nói bất ngờ.

Ông chủ Tống nắm ch/ặt cổ áo tôi, hơi rư/ợu nồng nặc phả vào mặt.

"Tao đối xử với mày chưa đủ tốt sao? Tiền bạc nhà cửa đưa hết, mày lấy tiền của tao nuôi trai rồi đẻ ra cái giống hoang này."

"Đứa con tao nâng niu 16 năm trời, té ra là thứ m/áu mủ không chính thống! Ha ha ha."

Lòng tôi se thắt lo sợ.

Khí thế hung dữ từ người đàn ông xóa sạch vẻ ôn hòa thường ngày.

Suốt đời tôi không quên cái đêm ba mươi năm 17 tuổi ấy.

Khuôn mặt đỏ gay của ông chủ Tống chồm lên đ/è nặng, bỗng hóa thành bóng m/a thằng què mắt chột năm nào.

Tiếng khóc nghẹn trong cổ họng chìm nghỉm giữa tiếng pháo hoa rền trời.

Khổ nạn như đứa trẻ hoang lại tìm về nơi ch/ôn nhau c/ắt rốn.

Ngoài phố Tây Kinh nhộn nhịp đón xuân, trong quán rư/ợu Lưu Phan Hảo đang lặng lẽ nếm trái đắng.

Tôi bước từ ngọn núi này sang ngọn núi khác.

Hóa ra với kẻ nghèo hèn, khắp nơi đều là núi non chờn vờn.

16

Thời ấy, đàn bà thất học không có mấy lựa chọn nghề nghiệp.

Kẻ cùng đinh vật lộn giữa phố thị phồn hoa, tất cả chỉ để mưu sinh.

Tôi nghĩ, khi người đàn bà làm chủ được mình, sự sống còn quan trọng hơn tri/nh ti/ết gấp vạn lần.

Sống còn, ắt còn hi vọng.

Ngoài kia dãy nhà tập thể treo đèn kết hoa, cửa sổ nào cũng dán chữ Phúc đỏ chói.

Đau đớn thay, không ngọn đèn nào thắp sáng cho tôi, chẳng lời chúc phúc nào thuộc về tôi.

Tỉnh rư/ợu, ông chủ Tống đưa tôi hai vạn, không xin lỗi, không hối h/ận.

Ánh mắt trống rỗng của ông chất chứa tuyệt vọng mênh mông.

Người ta mất cả đời để vun trồng hi vọng, nhưng đ/á/nh mất nó chỉ trong khoảnh khắc.

Rừng xanh um tùm giờ chỉ còn tro tàn, nắng vàng bị nh/ốt trong kén đen kịt.

Có lẽ từ cái tết định mệnh ấy, tâm can ông chủ Tống đã thành sa mạc cằn cỗi.

Tôi nhớ ánh mắt thương xót ông dành cho tôi ngày nào.

Người đàn ông từng có tấm lòng bồ t/át ấy, giờ đã trả giá cho sai lầm của mình.

Còn tôi, dùng tri/nh ti/ết đổi lấy danh hiệu "nhà giàu vạn triệu".

17

Rời quán rư/ợu, tôi không vội tìm việc mà đăng ký lớp học tối.

Những bài vỡ lòng Lệ Lệ dạy cùng cách tra từ điển trở thành nền tảng quý giá.

Tôi càng thấm thía: Tri thức thay đổi vận mệnh.

Thuê căn hầm 10m² gần bến xe phía tây, tôi xin làm công tạp vụ qua công ty giới thiệu việc làm.

Công việc ban ngày giúp tối đến tôi rảnh rang đi học.

Thế là cuộc sống vừa làm vừa học bắt đầu.

Hết giờ học lại làm bài tập, thậm chí tự ra đề cho mình.

Để tiết kiệm giấy, ngoài bài chính thức tôi chỉ dùng bút chì.

Viết hết mặt trước đến mặt sau, dùng hết mười cuốn lại tẩy chữ cuốn đầu tiên để dùng tiếp.

Ngay cả khi lau dọn vẫn lẩm nhẩm từ vựng.

Năm thứ hai đi học, tôi từ nhân viên tạp vụ thời vụ trở thành lao công chính thức cho công ty.

Bà chủ công ty là phụ nữ trung niên tóc ngắn gọn gàng, vận vest cao gót như nữ doanh nhân thành đạt trên TV.

Thật trùng hợp, có lần đang lau dọn tôi lẩm bẩm ôn bài.

Nghe được chuyện vừa làm vừa học, bà chủ đặc cách nhận tôi vào làm trực tiếp.

Lương tăng thêm không phải nộp chiết khấu cho công ty môi giới.

Tôi vui mừng khôn xiết, tưởng như trúng số đ/ộc đắc.

Lúc ấy tôi suýt quỳ xuống lạy tạ bà chủ.

"Học hành không dễ, phải kiên trì nhé."

Bà còn cho tôi thu thập giấy in hỏng đóng thành vở nháp.

Thế là lại đỡ được khoản tiền m/ua giấy.

18

Năm 21 tuổi tốt nghiệp lớp tối, tôi thi tiếp kỳ thi đại học tại chức.

Tiếc thay, câu chuyện cổ tích "có công mài sắt" vẫn chưa mỉm cười với tôi.

Mười bảy tuổi mới biết mặt chữ, ba năm đuổi kịp kiến thức người ta học mười tám năm - điều ấy quả là viển vông.

Trong khi tôi cặm cụi, người khác cũng không ngừng nỗ lực.

Thậm chí nhiều người còn chăm chỉ và đầu tư hơn tôi gấp bội.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhìn điểm thi tôi vẫn khóc đến đỏ hoe mắt trong căn phòng thuê.

Tôi hiểu ra trên đời không có thành công một sớm một chiều.

Việc khó được thì khó mất, việc dễ được ắt dễ tan.

Lau nước mắt, tôi đăng ký lớp luyện thi bài bản.

Cuối tuần lại tranh thủ làm thêm hai công việc phụ.

Tôi bòn rút từng phút sống, mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng.

Thời gian còn lại dành hết cho công việc và sách vở.

Thuở nào tôi mơ hồ về thế giới bên kia núi.

Giờ mới thấm thía: Nếu mãi ở đáy xã hội, thì dù núi rừng hay phố thị, cuộc sống vẫn cứ tương tự.