Một Bước Chân Ngắn

Lục Trầm đã c/ứu tôi. Anh kéo tôi chạy trốn qua đêm đen như mực, bàn tay nắm ch/ặt trong làn gió lạnh buốt.

Sáng hôm sau, phố Thanh Thủy xuất hiện trên mặt báo: Một đôi nam nữ s/ay rư/ợu quên tắt bếp, cả căn nhà ch/áy rụi. Hai người cũng không còn.

Khi làm lời khai ở đồn cảnh sát, viên sĩ quan hỏi đi hỏi lại: "Mười giờ tối qua cháu ở đâu?"

Tôi đáp không chút do dự: "Đi nhặt ve chai cùng Lục Trầm ki/ếm tiền đóng học."

Câu trả lời ấy đã được Lục Trầm bắt tôi lặp lại cả trăm lần đêm trước. Dù có tr/a t/ấn đến mấy, tôi cũng không thể nói sai.

Hai đứa trẻ mồ côi khiến ai nấy đều động lòng thương. Ngay cả cảnh sát cũng không nỡ làm khó. Nhưng sâu thẳm, một nỗi khoái cảm tội lỗi đang ngấm ngầm bùng lên.

Sau đó, tôi và Lục Trầm tự nhiên thành đôi. Tôi cứ ngỡ những kẻ như chúng tôi chỉ có thể dựa vào nhau mà sống. Bởi giữa dòng đời đen bạc, chúng tôi đã đ/á/nh mất khả năng yêu thương bất kỳ ai khác.

Năm hai mươi hai tuổi, nhờ học bổng và làm thêm, tôi tốt nghiệp đại học trong gian nan. Tưởng rằng đã thoát kiếp khổ đ/au, nào ngờ Lục Trầm gọi tôi về nhà - khởi đầu cho vực sâu mới.

Anh ôm về một đứa trẻ, ánh mắt lấp lánh thứ quang mang khiến tôi rùng mình nhớ lại đêm mười bốn tuổi. Khi tôi hỏi kế hoạch, anh chỉ đáp: "Thuận lợi thì cả đời sau này ăn không hết."

Lời nói quen thuộc từ người mẹ c/ờ b/ạc của anh. Tôi van xin trả lại đứa bé, níu kéo không cho anh đi. Một cái t/át nảy lửa: "Giang Tự, mày quên tám năm trước ai c/ứu mày? Ai nuôi mày ăn học?"

Hắn b/ắt c/óc đứa trẻ đòi tiền chuộc mười triệu. Trong lúc mặc cả, đứa bé lên cơn hen vì h/oảng s/ợ. Tôi đẩy hắn đi báo cảnh sát khi hắn nhận tiền. Tiếng còi xe c/ứu thương vang lên, tôi oà khóc.

Mùa hè năm ấy, khi đôi tay tôi bị c/òng sắt, vẫn kịp thấy Lục Trầm trong đám đông. Ánh mắt hằn học của hắn như d/ao cứa.

Đứa bé may mắn sống sót mà quên hết. Tôi không khai ra hắn. Vẫn nhớ như in đêm năm mười bốn tuổi, hắn như thiên thần c/ứu tôi khỏi gã hói đầu. Vẫn nhớ chiều tang lễ, hắn gục đầu lên vai tôi thều thào: "Giang Tự, sau này anh chỉ còn mày."

10

Lúc ký x/á/c nhận giải tỏa mặt bằng gặp trục trặc. Nhân viên Tập đoàn Phương Thị yêu cầu tôi đến đóng dấu. Không ngờ gặp Phương Gia Nghi giữa sảnh.

Tôi cố lảng đi nhưng bị cô ta chặn lại: "Chính tôi gọi cô tới đấy!" Cô ta chỉ vào tập hồ sơ trên tay tôi, giọng châm chọc: "Thì ra sống ở phố Thanh Thủy. Đúng là không dám nói thật."

Tôi nhíu mày: "Nếu vì chuyện lần trước, tôi xin lỗi."

"Xin lỗi dễ thế?" Cô ta khoanh tay. "Hôm nay không thấy Tần Vấn theo bảo kê à?"

Cái tên khiến tim tôi quặn đ/au. Giơ tập hồ sơ lên: "Vậy hôm nay không đóng được dấu à?"

"Đây là thái độ cầu người ta?"

Nhìn vẻ kiêu ngạo của cô ta, tôi quay lưng bỏ đi. Luật pháp còn đó, dù Phương Thị quyền thế đến mấy cũng không dễ dàng giải tỏa nếu thiếu chữ ký tôi.

"Đứng lại!" Tiếng quát sau lưng the thé. "Đừng ảo tưởng xinh đẹp mà đứng núi này trông núi nọ. Tần Vấn bỏ rơi, Lục Trầm cũng chẳng thèm!"

Cô ta nắm ch/ặt cánh tay tôi giữa sảnh đông người. Tôi nghiêng mặt cười khẩy: "Cô không sợ mất mặt à?"

Không đợi cô ta phản ứng, tôi rũ tay ra: "Tôi chẳng cần Tần Vấn hay Lục Trầm. Đáp án này đủ chưa?"

Một giọng trầm vang lên phía sau: "Không đủ!"

Hơi thở quen thuộc khiến tôi đơ người. Tôi vội nhét hồ sơ vào túi, lao ra ngoài. Đi mãi mới dám ngoái lại - phía sau chẳng còn bóng ai.