Cố Tranh lùi lại một bước, thở gấp rồi cười lạnh: "Bùi Yến Kinh, cậu có biết Quý Ngưng cô ấy..."

"A Tranh!"

Thẩm Hàm đúng lúc xuất hiện, kéo tay Cố Tranh nói dịu dàng: "Thôi được rồi, đừng đòi công bằng cho em nữa. Dù sao em cũng sắp chuyển đi rồi."

Cố Tranh chợt nghĩ tới điều gì, sắc mặt dần bình tĩnh.

"Đừng giả vờ nữa. Cô không phải đang muốn kích động tôi sao?"

Ánh mắt hắn lướt qua mặt tôi: "Vừa gh/en gh/ét b/ắt n/ạt Thẩm Hàm, vừa mời Bùi Yến Kinh diễn kịch. Th/ủ đo/ạn của cô nhiều thật đấy, tiếc là tôi không ăn chiêu này."

Cố Tranh kéo Thẩm Hàm rời đi, khi qua chỗ Bùi Yến Kinh thì khẽ nói: "Không biết Quý Ngưng cho cậu cái gì, nhưng cậu không cần phải hợp tác diễn trò với cô ta..."

Lưng tôi chợt nặng trịch - Bùi Yến Kinh đang tựa đầu vào.

Tóc anh mềm mại nhưng vẫn hơi ngứa, cảm giác tê tê từ điểm tiếp xúc lan nhanh lên đỉnh đầu.

Tôi khẽ cứng người.

"Đi thôi, tôi đói rồi."

Giọng nói trong trẻo mọi khi giờ trầm xuống nghe dính dính, tựa như...

Đang làm nũng?

Tôi rùng mình, xua tan ý nghĩ kỳ quặc. Không thèm để ý biểu cảm phía sau, tay vặn ga khiến xe điện phóng vút đi.

5

Về nhà, tôi hơi áy náy:

"Xin lỗi nhé, vì tôi mà ảnh hưởng mối qu/an h/ệ của cậu và Cố Tranh."

Dù sao họ cũng là bạn thân. Tôi quen Bùi Yến Kinh cũng là nhờ Cố Tranh.

Nhớ lần đầu gặp Bùi Yến Kinh, là khi họ nhậu say, Cố Tranh bảo tôi tới đón. Lúc đó chỉ mình Bùi Yến Kinh còn tỉnh.

Khi ấy anh chưa g/ầy thế. Tựa ghế sofa, nửa mặt chìm trong bóng tối, áo đen cúc cổ lỏng hai chiếc, đường nét góc nghiêng sắc sảo. Ngón tay trắng nuột nắm ch/ặt ly rư/ợu, khẽ hỏi: "Đón Cố Tranh?"

Tôi gật đầu, mắt liếc thấy Cố Tranh đang nằm nghiêng. Định đỡ dậy thì Bùi Yến Kinh đã nhanh tay xốc bổng.

"Đi thôi." Giọng anh lạnh nhạt.

Tôi ngại ngùng: "Tôi làm được mà, không phiền..."

"Không sao, tôi cũng định về rồi."

Bùi Yến Kinh đỡ Cố Tranh vào thang máy, đưa lên xe xong liền đi. Sau này mỗi lần tìm Cố Tranh đều thấy anh. Thậm chí hai người còn học chung môn tự chọn. Những lần thay Cố Tranh đi học, tôi thường thấy bóng dáng anh. Thi thoảng anh còn giữ chỗ cho tôi.

Bùi Yến Kinh cất giọng kéo tôi về thực tại, hàng mi dài khẽ rủ: "Em chỉ muốn nói với tôi mỗi điều này thôi?"

Tôi chợt nhớ hôm nay anh giúp tôi chơi khăm Cố Tranh, khiến hắn tức đi/ên. Phải đền đáp chứ.

"Hay là..." Tôi dò hỏi: "Anh cần bài tập môn tự chọn không?"

Bài luận nhỏ thầy giao, tôi viết xong từ lâu. Giờ đã rạn nứt với Cố Tranh, không cần đưa nữa.

Bùi Yến Kinh ngẩn người, cúi đầu cười khẽ như bất lực: "Cần."

Điện thoại vang lên thông báo chuyển khoản 2 triệu. Tôi nén nụ cười giục giã: "Không cần đâu ạ."

"Cứ giữ đi." Giọng anh dứt khoát.

Đành "miễn cưỡng" nhận.

Hôm sau, Cố Tranh dùng số lạ nhắn tin: "Xem cô diễn được bao lâu, tốt nhất trước mặt cô chú cũng thế nhé."

Cô chú? Tôi cười lạnh.

Lúc Thẩm Hàm dọn đi còn cảnh cáo tôi đừng quấy rối Cố Tranh. Cô ta nói khi thành hôn sẽ đuổi bố tài xế và mẹ giúp việc của tôi. Rõ ràng Cố Tranh đã nói kiểu gì với cô ta.

Phải sớm thoát khỏi nhà họ Cố thôi.

6

Thuở nhỏ tôi sống ở quê, sau được bố mẹ đưa lên thành phố, thành bạn chơi của Cố Tranh, ở trong phòng người giúp việc. Khi ấy Cố Tranh thực sự coi tôi là bạn.

Giới qu/an h/ệ của hắn toàn tiểu thư công tử. Biết gia cảnh tôi, họ không ngừng chế nhạo. Cố Tranh luôn đứng ra bảo vệ, đuổi cổ những kẻ chê cười khỏi vòng kết nối. Dần dà không ai dám nói năng gì.

Nhưng sau lưng vẫn có tiếng xì xào bảo tôi là tay sai của Cố Tranh, cả nhà bám váy họ Cố. Tôi không quan tâm. Vì biết mình và hắn là bạn.

Nhưng giờ, Cố Tranh cũng thành như họ.

Khi nộp hồ sơ, tôi định thi trường S. Mẹ Cố Tranh tìm đến, cười niềm nở: "Cố Tranh học A, tôi không yên tâm. Cháu thi ĐH A cùng nó nhé. Hai đứa đỡ đần nhau, bố mẹ cháu cũng an lòng. Sau tốt nghiệp cháu vào công ty họ Cố phụ Cố Tranh."

Bố mẹ tôi sống nhờ họ Cố, đương nhiên muốn tôi nghe theo. Quan trọng là Cố Tranh muốn tôi cùng trường. Trong tình cảm mơ hồ, tôi đổi nguyện vọng.

Vào ĐH A rồi mới biết không đơn giản. Hồi cấp 3, mẹ họ Cố đã nhờ tôi canh chừng việc hắn yêu đương. Cân nhắc mãi, tôi đồng ý. Cố Tranh thực sự không phạm quy.

Đến đại học, bà đề nghị tôi báo cáo động tĩnh của hắn. Tôi không muốn tiết lộ đời tư nên viện cớ bận học. Bà tỏ vẻ không sao, nhưng ít lâu sau chiếc bình cổ nhà họ Cố vỡ khi mẹ tôi lau dọn. Gia đình đền bù gần hết tiền tích lũy, bà còn bị giảm lương.

Chiếc bình ấy tôi nhớ lắm. Hồi mười tuổi, Cố Tranh dắt tôi vào kho nhà họ, lỡ làm vỡ chiếc bình giống hệt rồi kéo tôi chạy mất. Lúc nghe chuyện, tôi tưởng trùng hợp. Cho đến dạo trước, mẹ nhắn nhà khó khăn, giá đừng làm đổ bình ấy...