Tôi lắc đầu, lại dùng thêm chút sức: "Ngươi ôm ch/ặt quá, ta nghẹt thở rồi."

Hắn buông lỏng tay ra chút, cúi đầu dụi dụi vào cổ tôi.

"Thôi được rồi, đừng động đậy nữa, ngủ thêm chút đi."

Tôi vươn tay bóp một cái vào eo hắn.

"Tối qua ta bảo muốn ngủ, ngươi không chịu buông. Giờ biết mệt rồi à?"

Giọng hắn đục đặc: "Ta đã chẳng bảo, nàng cứ ngủ, ta cứ động sao?"

Tôi tức đến phì cười.

Cái tư thế ấy của hắn, tôi làm sao ngủ được.

Càng nghĩ càng gi/ận, tôi cúi xuống cắn một phát vào vai hắn.

Hắn rên khẽ, cười nhẹ: "Sao tính khí lại lớn thế?"

Tôi bực bội trườn người đứng dậy.

Ánh mắt thoáng nhìn thấy mái tóc đen của hắn xõa trên gối tôi, cổ áo lỏng lẻo để lộ dấu răng tôi để lại trên ng/ực hắn đêm qua.

Trông cảnh này, trong lòng bỗng dâng lên chút xót thương.

"Có đ/au không?"

Đôi lông mày đẹp đẽ của hắn chau lại, ngờ vực: "Cái gì cơ?"

Tôi giơ tay sờ lên vết răng: "Chỗ này, có đ/au không?"

"Không đ/au, còn thấy sướng ấy chứ."

Tôi nghẹn lời, vội rút tay lại.

Nhưng hắn nắm lấy tay tôi kéo vào trong áo.

"Nhưng bây giờ chỗ này hơi đ/au, giúp ta một chút nhé?"

Ánh mắt hắn trở nên không còn trong sáng nữa, nhìn tôi đầy vẻ quyến luyến.

Tôi cố ý dùng sức bóp mạnh, trừng mắt với hắn.

"Đừng có mơ."

Hắn nghiến răng kêu "xì" một tiếng: "Nhẹ thôi, sau này còn phải hầu hạ nàng nữa mà!"

Tôi khịt mũi, nghĩ cũng phải, thôi thì tha cho hắn vậy.

...

Ngày tháng êm đềm trôi qua được một thời gian dài.

Xuân năm sau.

Từ phủ Thừa tướng gửi thiếp mời, Bùi Thương thành hôn.

Nhưng đối tượng kết hôn lại không phải Thẩm Uyên, mà là một tiểu thư đích nữ của gia tộc khác.

Nghe nói Thẩm Uyên bị Bùi Thượng thư đưa về trang viên nông thôn, không rõ thực hư.

Nhưng phần nhiều là thật.

Tôi bất giác thở dài.

Thẩm Uyên dù sao cũng là cháu gái ruột của Bùi Thượng thư, từ khi song thân mất đi đã lớn lên trong nhà họ Bùi.

Bùi Thượng thư chứng kiến nàng lớn lên, giờ đây nói đuổi đi là đuổi đi.

Chẳng trách trước đây khi hai nhà họ Cao - Bùi còn hôn ước, phụ thân thường lẩm bẩm Bùi Thượng thư tâm địa hơi đen.

Thẩm Uyên đối với Bùi Thương cũng thật lòng.

Dù không ưa nàng lắm, nhưng tôi vẫn cảm thấy tiếc cho nàng.

Không phải tôi tốt bụng thái quá.

Chỉ là tôi thấy Bùi Thương quá vô dụng.

Rõ ràng và Thẩm Uyên tình cảm đôi bên.

Nhưng mãi như chim non chưa rời tổ.

Không bảo vệ được người mình yêu, cũng không tranh được tự do cho bản thân.

Không dám trái lời phụ thân, cũng không dám chống lại gia tộc, sống như con rối mà không tự biết.

Đây cũng là lý do từ nhỏ tôi đã không coi trọng Bùi Thương.

Lý Úc Nhất thấy tôi đờ người, liếc nhìn tấm thiếp trong tay.

Khẽ nói: "Về sau tìm cơ hội, nhất định sẽ lưu đày hắn tới Lĩnh Nam."

Tôi nhếch mép, giơ tay ra so sánh: "Điện hạ, tâm nhãn của ngài chỉ nhỏ bằng chừng này."

Hắn liếc nhìn, gi/ật phắt tấm thiếp trong tay tôi ném đi.

Ngày Bùi Thương thành hôn, tôi sai người đưa lễ chúc mừng, nhưng không đến dự.

Hôm ấy Lý Úc Nhất hiếm hoi rảnh rỗi, cùng tôi nằm trên ghế bập bênh.

Trò chuyện tản mạn.

"Ngươi nói xem, sao Bùi Thượng thư đột nhiên không chịu nổi Thẩm Uyên nữa? Trước đây Thẩm Uyên hay nhảy nhót trước mặt ta tìm chuyện, không cũng chẳng sao đó thôi?"

Lý Úc Nhất bình thản giải thích: "Được voi đòi tiên mới biết giới hạn."

"Bùi Thượng thư già rồi, Bùi Thương lại không có năng lực lớn, con cháu trong tộc cũng tầm thường, họ Bùi đang đi xuống. Hắn nóng lòng nên không cho phép Bùi Thương lại từ hôn lần nữa, chỉ có thể ch/ặt đ/ứt mọi nhân tố bên ngoài. Các gia tộc đan xen chằng chịt, có được thông gia mạnh, đời này không xong thì đời sau họ Bùi vẫn còn cơ hội."

Tôi bất lực lắc đầu: "Thế là coi Bùi Thương như lợn giống à!"

Lý Úc Nhất bật cười, véo má tôi tán đồng: "Đúng thế, diễn tả rất sinh động."

7

Năm thứ ba sau khi thành hôn, tôi hạ sinh một đôi song sinh, con gái tên Văn Lạc, con trai tên Diễn.

Văn Lạc giống tôi, nghịch ngợm khó trị.

Chỉ là nó có chí hướng hơn tôi nhiều.

Vừa hiểu chuyện đã suốt ngày đòi ngoại tổ phụ dẫn đến doanh trại chơi.

Còn huênh hoang rằng lớn lên sẽ làm tướng quân giỏi hơn ngoại tổ phụ và cữu cữu.

Tuổi nhỏ đã múa thương rất điệu nghệ.

Ngày ngày dỗ dành A Diễn: "A đệ, sau này làm hoàng đế, hãy phong a tỷ làm Phiêu kỵ Đại tướng quân. A tỷ nhất định mở mang bờ cõi, giúp đệ trở thành hoàng đế lừng lẫy hơn phụ hoàng."

A Diễn cầm sách mặt căng như dây đàn, lắc đầu: "Phiêu kỵ tướng quân phải lập công khai cương mở cõi mới được phong. Không thể phong ngay từ đầu, như thế Ngự sử sẽ m/ắng ta là hôn quân, còn chê tỷ dựa hơi."

Văn Lạc cứng họng, chợt nghĩ ra kế: "Vậy sau này tỷ tìm một Ngự sử làm phu quân. Nếu hắn dám m/ắng đệ trên triều, tỷ về nhà đ/á/nh cho hắn tơi bời."

A Diễn suy nghĩ hồi lâu, gật đầu đồng ý.

Tôi đứng bên cười đến chảy nước mắt, suýt không nhịn được.

Chọc chọc Lý Úc Nhất, đầy tự hào: "Mới đúng là đại nữ tử, giống ta."

Hắn bất lực lắc đầu: "Hồi nhỏ nàng chẳng chỉ muốn làm tiểu bá vương kinh thành thôi sao?"

Tôi nghẹn lời, lẩm bẩm: "Hạng Vũ cũng được gọi là bá vương đó thôi, có khác gì đâu!"

...

Hoàng thượng thoái vị khi Văn Lạc lên năm.

Làm Thái thượng hoàng xong, liền dẫn phụ thân tôi đến biệt viên hoàng gia làm ruộng, sống cuộc đời tiêu d/ao tựa mây trôi.

Thời trẻ vốn là dân thường lưu lạc.

Chỉ vì đời quá khổ, quốc gia lo/ạn lạc, giặc cư/ớp hoành hành, dân chúng lầm than.

Hoàng thượng và phụ thân buộc lòng đổi cuốc cày thành đ/ao thương.

Ban đầu chỉ mong bảo vệ lương thực khỏi giặc cư/ớp, để gia đình có miếng ăn.

Triều đình không quản, chỉ còn cách tự bảo vệ mình.

Dần dà, người nghe tiếng tìm đến quy phụ ngày càng đông.

Mới phát triển thành hùng cứ một phương.

Giờ đây hai huynh đệ già.

Vẫn như thời trai trẻ, cãi nhau vì gà nhà ngươi mổ rau nhà ta.

Mỗi độ xuân canh, lại gửi thư về gọi Văn Lạc và A Diễn đến biệt viên giúp việc.

Ban đầu tôi không hiểu, hành cung rõ ràng nhiều thị vệ, sao còn gọi hai đứa trẻ đến giúp.

A Diễn một câu tỉnh tôi: "Người trị vì phải biết khổ dân đen, mới biết cách làm minh quân."

"Hơn nữa tự tay cày cấy mới biết năm nay dân có đủ ăn không, có đói không. Ít nhất biết được mỗi mẫu ruộng kinh thành thu được bao nhiêu thóc, tính ra cũng biết quan lại dưới quyền có tham ô, khai khống hay không."

Đây cũng là lý do mỗi mùa thu hoạch, dù vất vả mấy A Diễn cũng không kêu ca.

Nhưng Văn Lạc thì khác, nàng dùng mạ non làm tên, ném b/ắn thích thú.

Mĩ danh là: "Muốn chúng tự do sinh trưởng."

Lý Úc Nhất thường nói, Văn Lạc tựa gió, tự do phóng khoáng, đó là quả ngọt thái bình.

A Diễn tựa chuông, tuân thủ quy củ, đó là sức mạnh kế thừa thái bình tương lai.

...

(Toàn văn hết)