Thở hổ/n h/ển, ta chất vấn: "Khai thật đi, ngươi cố ý lừa phụ thân ta đồng ý hôn sự này phải không?"

Lý Úc Nhất lười nhác ngước mắt liếc nhìn ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười: "Hiếm khi thông minh thế."

Ta nghiến răng: "Ngươi không muốn lấy vợ, cũng đừng lấy ta làm cái cớ!"

Hắn từ từ đứng dậy rót trà: "Mạt ly ngân châm thượng hạng, nếm thử?"

Ta đón lấy chén trà, nghi ngờ nhìn hắn: "Đừng hòng đút lót ta."

Hắn cười kéo ta ngồi lên ghế của hắn: "Nghỉ đi, thở không nổi nữa rồi, người khác còn tưởng ta đã làm gì cô."

Ánh mắt hắn dán ch/ặt khiến ta không phục trừng lại. Hắn bất đắc dĩ cúi đầu cười: "Không phải lấy cô làm cớ, ta thật sự muốn cưới cô."

Nghe vậy mặt ta đỏ bừng: "Ngươi... nói gì?"

Hắn khom người nhìn thẳng mắt ta: "Ta nói, thật lòng muốn cưới cô làm vợ."

Ta lùi lại: "Vì sao?"

Hắn búng tay vào trán ta: "Nhớ hồi nhỏ chơi trò vợ chồng không? Cô làm nương tử, ta làm tương công."

Ta há hốc miệng không thốt nên lời. Hắn lại nói: "Nhưng ta chỉ chơi trò ấy với mỗi mình cô, từ nhỏ tới lớn chưa từng có ai khác."

Ta nuốt nước bọt hỏi: "Vậy thì sao?"

"Vậy nên ta chỉ thích cô."

Ta đẩy hắn ra xa: "Đột ngột quá!"

Hắn véo má ta: "Vô tình thật, bao năm che chở coi như công toi."

Ta bặm môi: "Ngươi thích ta lâu rồi?"

Hắn gật đầu. Ta nói: "Nhưng ta đã có hôn ước..."

Ánh mắt hắn tối sầm: "Có ta ở đây, cô sẽ không gả cho hắn."

Ta đứng phắt dậy: "Lúc ta lo sợ phải gả cho Bùi Thương, sao ngươi không nói sớm? Để ta vắt óc tìm cách hủy hôn, tóc rụng cả búi!"

Hắn nghịch ngọc bội nơi eo ta: "Ý A Kiều là so với Bùi Thương, cô muốn lấy ta hơn?"

Ta buột miệng: "Đương nhiên! Hắn sao sánh được với ngươi!"

Nụ cười hắn rạng rỡ: "Cô đang tỏ tình với ta?"

Ta quay mặt làm ngơ: "Ngươi tưởng tượng nhiều quá."

Hắn nghiêm giọng: "A Kiều, thánh chỉ chưa ban bố, nếu không muốn cưới vẫn có thể phản hồi."

Ta gi/ật lấy ngọc bội: "Ai bảo ta không muốn!"

Mặt đỏ bừng, ta đẩy hắn ra rồi chạy vội ra ngoài. Ngoảnh lại thấy hắn ôm ng/ực cười khoái trá.

Ta dừng chân: "Lý Úc Nhất! Ta muốn xiêm y đẹp nhất, mũ miện quý nhất làm đồ cưới!"

Hắn gật đầu đồng ý, ta mới hài lòng bỏ đi.

***

Trên đường tới Đông Cung, ta tự hỏi nhiều lần có nên gả cho hắn.

Suy đi tính lại, cả đời khó gặp người đối xử tốt với ta như hắn. Mẹ thường bảo lấy chồng đúng người là hạnh phúc cả đời.

Tuồng tích nói đàn ông dễ thay lòng, nhưng Lý Úc Nhất đối xử với ta chưa từng thay đổi từ thuở nhỏ.

Dù ta đúng hay sai, hắn luôn đứng về phía ta. Từ thuở biết yêu, ta đã lo sợ nếu hắn lấy vợ thì sao. Giờ nghĩ lại, hóa ra ta đã xem hắn là vật sở hữu riêng từ lâu.

Nhận thánh chỉ lòng ta thầm vui, vì hạt giống ấp ủ bấy lâu nay đã được gặp ánh dương.

***

Lễ thành hôn định vào ngày 16 tháng 10, ngày lành tháng tốt.

Đêm trước hôn lễ, thượng nghi trong cung mang áo cưới phượng quán tới. Khi ta thử đồ, bà lẩm bẩm: "Áo cưới này điện hạ đã sai người may từ ba năm trước, từng mũi kim sợi chỉ đều tinh xảo."

Ta sờ tay lên hình phượng hoàng thêu kim tuyến: "Ba năm? Hôn sự của ta và điện hạ mới đính ước mà?"

Thượng nghi cười: "Điều này phải hỏi điện hạ."

Áo vừa vặn như đo ni đóng giày. Ta ngạc nhiên: "Ba năm trước đã bắt đầu may mà vẫn vừa khít thế?"

Thượng nghi che miệng cười: "Điện hạ định kỳ đưa kích thước đến, đương nhiên không sai sót."

Ta há hốc miệng - hóa ra hắn đã tính toán từ ba năm trước.

***

Ngày đại hôn, ráng chiều nhuộm vàng kinh thành. Sau màn lễ tục rườm rà, hồng chúc lung lay trong phòng tân hôn.

Ta ngồi trên giường đầy táo, lạc, long nhãn, hạt sen, đ/au cả mông. Ngồi hồi lâu không thấy động tĩnh, liền lén nhét mấy quả vào miệng.

Từ canh ba đã dậy, sáng sớm chỉ húp vài thìa cháo. Cả ngày bận rộn đói bụng cồn cào.

Đang ăn ngon lành thì cửa phòng mở. Nghe tiếng bước quen thuộc, tim ta đ/ập lo/ạn nhịp. Chưa kịp nuốt miếng táo, khăn che mặt đã bị gi/ật tung.