Nhưng hắn lại lợi dụng ngài, chạm đến giới hạn cuối cùng của chủ tử rồi.

Gió đêm vi vu, những kỹ nhân trong giáo phường đã rời đi từ lâu. Gió không mang theo tiếng nhạc trang nghiêm, chỉ thổi rơi từng đóa hoa hợp hoan, khẽ tấu lên khúc nhạc của tự nhiên.

Ta nhìn vị lão thái giám từng một lòng trung thành với họ Hy, bỗng hỏi: "Công công vì sao lại nhận hắn làm chủ tử?"

Lương thái giám ngẩng đầu, nhìn ra xa xăm.

"Có lẽ bởi vì, hắn rõ ràng có thể lấy m/áu đền m/áu, giày xéo giang sơn họ Hy tan nát, nhưng hắn đã không làm thế."

"Trong xươ/ng tủy hắn vẫn là quân tử chính trực của gia tộc Ngô, một lòng chỉ mong thiên hạ thái bình, bách tính an lạc."

Chuyện như thế xảy ra, Ngô Quán cũng không đóng cửa đạo quán.

Hai mươi tư là ngày chính thức tế thần, dân chúng vì cầu phúc thường đến thắp hương vào canh năm. Giờ chưa qua canh ba, đã thấy lác đ/á/c người dân lên núi tranh thắp nén nhang đầu, ngủ lại trong điện. Những ngọn đuốc nối tiếp nhau từ chân núi lên đến lưng chừng, tựa như một con rồng uốn lượn trong lễ hội.

Ta ngắm nhìn một lát, lòng dâng lên cảm khái.

"Vậy tại sao hắn tha cho ta, lại không cho ta rời đi? Sự tồn tại của ta rốt cuộc vẫn là mối họa tiềm tàng, hắn không sợ sao?"

Lương thái giám đành nhìn ta.

"Chủ tử sợ gì? Lúc tà/n nh/ẫn nhất, tiểu điện hạ cũng chỉ làm ra vẻ trước mặt những gián điệp do huynh trưởng ngài bố trí."

"Ph/ạt quỳ trong tông đường, lót đệm dày cộp. Một cái t/át của hắn, da dầu còn chẳng trầy. Huống chi lúc ốm đ/au có ngài ở bên, biết huynh trưởng muốn lấy mạng hắn lại vội vàng liên lạc với chủ tử tiên sinh đưa hắn đi." Ta lặng người.

"Ngươi đều biết cả?"

Lương thái giám cười: "Những chuyện này đều là lão nô nghe từ Chu đại nhân - tiên sinh theo hầu chủ tử khi xưa lão còn trấn thủ biên địa."

"Chu đại nhân nói khi tiểu điện hạ đuổi cổ ông ta ra khỏi phủ, ban đầu ông ta còn uất ức. Ai ngờ sau khi về nhà, vợ bảo ngoài cửa có người để lại một túi tiền lớn, dặn thường xuyên viết chú giải trong văn chương vào thư từ, sẽ có người đến lấy."

"Về sau theo người bí ẩn kia mới biết, đó là tiểu điện hạ vòng vo sai ông ta lén dạy chủ tử đọc sách."

Ánh mắt Lương thái giám ch/áy bỏng, ta không tự nhiên quay đi, lẩm bẩm: "Hắn... cũng biết?"

"Chỉ sợ chủ tử còn rõ hơn chúng ta." Lương thái giám cười.

Ta cúi mắt: "... Vậy mà hắn vẫn giam giữ ta, đối xử như chim sẻ trong lồng."

Lương thái giám chống lan can, ngắm nhìn dãy núi xa xăm.

"Chính vì chủ tử biết điều tiểu điện hạ thật sự muốn là gì, nên mới muốn ngài thoát khỏi xiềng xích công chúa, có cuộc sống mới ở kinh thành."

Ta nghiêng mặt, lông mi khẽ run.

...

Không ai nghĩ làm công chúa là một gánh nặng.

Cành vàng lá ngọc, muôn người cung phụng.

Như mẫu hậu ta, từ khi vào cung đã là hoàng hậu, trước nắm quyền nội cung, sau dần kh/ống ch/ế triều chính.

Người đời chỉ nói: "Người phụ nữ này sống thật phong quang."

Nhưng ai biết, phụ hoàng ta thực ra luôn muốn hạ đ/ộc mẫu hậu?

Ông không thích mẫu hậu, cũng chẳng ưa ta và hoàng huynh. Trong mắt ông, mẫu hậu là quốc mẫu triều thần chọn cho thiên hạ, Vân nương nương mới là người vợ ông tự chọn.

Chỉ khi mẫu hậu không còn, vợ ông mới có thể sánh vai, ch*t rồi cũng ch/ôn cùng.

Đến nỗi sau này, đế hậu nhìn nhau như kẻ th/ù, đều mong đối phương ch*t sớm.

Cuối cùng mẫu hậu thắng, phụ hoàng băng hà, Vân nương nương theo xuống m/ộ.

Cung điện như lá rụng gió thu, tiêu điều xơ x/á/c. Phi tần dời ra ngoại viện miếu, hoàng tử đến phiên trấn, hoàng nữ gả xa xôi.

Hoàng huynh bận rộn làm một vị đế vương, mẫu hậu mải mê chèo lái triều chính, còn ta chỉ như oan h/ồn cô đ/ộc, lang thang trong tường thành bốn phương.

Ta vẫn tưởng mẫu hậu là người phụ nữ kiên cường nhất thế gian, lúc phụ hoàng tà/n nh/ẫn nhất, bà cũng chưa từng rơi một giọt lệ trước mặt ta.

Bà lâm bệ/nh nặng, nắm tay hoàng huynh dặn dò vẫn là chuyện thiên hạ triều chính.

Nhưng đêm trước khi bà mất, trong điện chỉ có ta và bà.

Nàng khóc.

Nàng gục đầu lên đầu gối ta, giọng nói đầy uất ức.

"A Hành, thực ra mẫu hậu rất sợ."

Mái tóc điểm bạc lạnh lẽo quấn quanh ngón tay ta.

Ta biết, lúc ấy mẫu hậu không chỉ gọi ta.

A Hành.

A Hằng.

Người trong lòng bà trước khi vào cung, kẻ thích cưỡi ngựa thả chim ưng, một ngày nọ bị phụ hoàng dùng tội danh vu vơ ch/ặt đ/ứt đôi chân và đầu.

Lương thái giám nói, Ngô Quán giữ ta ở kinh thành, là có một việc cần ta làm.

Không lâu sau, ta ôm tờ thánh chỉ đóng dấu rõ ràng, ngẩn người nhìn.

"Nữ học..."

Tân đế còn nhỏ, người thực sự thúc đẩy việc này không cần nói cũng rõ.

Nghe nói việc này gây chấn động triều đình, nhưng cảnh Ngô Quán tắm m/áu kẻ th/ù vẫn còn in đậm, một triều thiên tử một triều thần, các khanh đại thần cũng khó cao đàm khoát luận "nữ tử vô tài tiện thị đức" vào lúc này.

Huống chi nhiều kẻ phản đối nữ học từ thời mẫu hậu đã bị đàn áp không ngóc đầu lên nổi. Hoàng huynh bỏ bê nữ học, cũng không dám công khai phủ nhận chính sách của mẫu hậu.

Chỉ là...

Ta kinh ngạc nhìn Ngô Quán: "Việc này giao cho ta? Ta không biết làm quan."

Đã vào hè, tiết trời oi bức.

"Ngồi vào vị trí đó, tự khắc biết cách làm."

Ngô Quán chân chưa lành hẳn, ngồi kiệu xuống triều, người đẫm mồ hôi. Hắn bỏ mũ quan, cúi xuống chậu dùng tay vốc nước rửa mặt qua loa.

Tay áo quan phủ rộng thùng thình, ướt sũng.

Ta không nhịn được, nhíu mày đặt thánh chỉ xuống, bước tới gập ống tay áo cho hắn.

Trong chốc lát, cả hai đều sững lại.

Ngón tay ta cứng đờ, vội rụt về, tránh ánh mắt hắn nói: "... Đây chính là lý do ngươi nhất định giữ ta ở kinh thành?"

Ngô Quán nhìn ta, lau khô tay, chậm rãi đáp: "Ngươi là con gái đại nương nương, điều đáng tiếc nhất chẳng phải là hoàng huynh ngươi không kế thừa chí nguyện của bà?"

Thấy ta không chịu nhìn hắn, hắn bỏ khăn xuống.

"Trước kia trong phủ, hễ là con gái, ngươi nhất định bắt họ biết chữ đọc sách. Ngay cả Chu tiên sinh sau này cũng nói, dựa vào tài hoa của ngươi, nếu là nam nhi, triều thần khi xưa ắt phải tôn ngươi lên ngôi."

"Nhưng ta không nghĩ ngươi thực sự muốn làm hoàng đế."

Ta khẽ gi/ật mình.

Bóng dáng cao lớn của Ngô Quán che đi ánh nắng chói chang, từng chữ như gió mát thổi qua.

"Ngươi không muốn bị nh/ốt trong hoàng thành, nhưng bạo chính của huynh trưởng khiến ngươi không thể bỏ đi. Vì thế ngươi mới đ/au khổ đến vậy, khi bị giam trong điện hoang còn thà ch*t chứ không chịu xin ta một con đường sống."