Lục Niệm An thấy ta vui vẻ, khóe miệng cuối cùng cũng nhếch lên trên khuôn mặt nhiều ngày không chút biểu cảm.

Khác với tâm trạng thoải mái của ta, Lý thị đăm chiêu thở dài, cười khổ một tiếng:

"Tình ý đàn ông quả thật đến nhanh mà đi cũng vội."

"Từ khi phủ Ninh Viễn Hầu bị trừng ph/ạt, Lý Ngọc Nhi khóc ngất ba lần, hầu gia liếc cũng chẳng thèm liếc."

Ta lạnh lùng cười nhạt.

Đúng là loại khốn kiếp vô tình vô nghĩa lại còn vô lí càn rỡ.

12

Sau khi ta cùng Lục Niệm An về phủ.

Lục Thiệu không tới gây chuyện.

Từ khi Vương phu nhân nghe được tin tức lùm xùm của phủ Ninh Viễn Hầu.

Thường xuyên thấy kiệu của bà xuất hiện quanh hầu phủ.

Lòng ta reo hò sung sướng.

Thậm chí còn chủ động mời bà tới đ/á/nh bài lá.

Về sau, ta lại kéo cả Niệm An cùng Lý thị, cầm tay chỉ việc dạy họ đ/á/nh mạt chược.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Lại một mùa đông nữa tới, Lý Ngọc Nhi được chẩn đoán có th/ai.

Lần này ta cùng Lục Niệm An lập tức thu xếp hành lý, dọn thẳng tới tiểu viện ở phía nam thành.

Chủ trương mắt không thấy là sạch.

Lục Thiệu tức gi/ận đến râu tóc rung rinh, nhưng sau khi ta kéo hắn nói chuyện suốt ba canh giờ về tiền phu nhân họ Ninh.

Hắn đành nhượng bộ.

Lý thị cùng Lục Lãng nhất quyết đòi theo chúng ta.

Mỹ danh là thiếu họ thì không đủ người đ/á/nh mạt chược.

Ta nào tin.

Tiểu Diêu cũng chẳng tin, vì nàng cũng muốn lên bàn!

Ta cười nhìn Lý thị đang bịa lý do.

Ánh mắt chán gh/ét Lục Thiệu của nàng còn dám lộ rõ hơn nữa không?

13

Năm sau, Lý thị hạ sinh một nữ nhi.

Hầu gia thương con gái, đặt tên Niệm Nhu.

Chỉ là trong viện của Lý Ngọc Nhi thường xuyên vang lên tiếng đồ sành vỡ tan.

Hai năm sau, Lục Thiệu lại nạp con gái viên ngoại lang bộ Lễ vào phủ.

Nghe nói con gái viên ngoại lang biết múa Nghê Thường Vũ.

Điệu múa này khi xưa Ninh Nhu Nhĩ vô cùng yêu thích.

Ta cùng Lý thị vừa bóc hạt dưa vừa bàn tán Lục Thiệu là nhà cũ ch/áy to, tuổi trung niên phát cuồ/ng.

Hệ thống đột nhiên nhắc nhở ta đừng quên thân phận của mình.

Lão gia thanh thiên ơi, ta đâu dám?

Thế là ta vặn to giọng:

"Lục Niệm An! Mang nước cho mẹ mày đi!"

Hừm, ta khổ luyện công phu hành hạ người đâu phải dạng vừa!

Mấy năm gần đây, ta làm kế mẫu đ/ộc á/c hết sức tận tâm.

Ăn chơi c/ờ b/ạc, giờ Lục Niệm An cái nào cũng thạo.

Ngay cả chủ sò/ng b/ạc gặp hắn cũng phải cung kính xưng: "Tiểu Hầu Gia".

Có mẹ kế đ/ộc á/c như ta, tối nay mấy giờ con về nhà?

"Mẹ ơi, tối nay con không về."

Cái gì!?

Ta quay phắt lại nhìn Lục Niệm An, mặt mày kinh ngạc.

Lục Niệm An tai đỏ ửng, ngón tay vô thức xoa chiếc quạt ngà mới được.

Đây là tháng trước ta dẫn hắn tới chợ m/a tốn cả đống tiền đấu giá mới có được.

"Con quen mấy người bạn mới..."

Ta nheo mắt, vạt tay áo hắn lấp ló vết mực, rõ ràng là mực Tùng Yên đặc chế của Quốc Tử Giám.

Đầu ngón tay ta lướt qua nếp áo vốn không hề nhăn nhúm:

"Ồ? Là nam cầm sư mới tới Lầu Xuân Phong? Hay là nữ hộ quan quyến rũ lắc xúc xắc ở sò/ng b/ạc?"

Lục Niệm An đột nhiên ngẩng đầu, đáy mắt lóe lên vẻ sáng suốt chưa từng thấy:

"Là tân khoa Trạng Nguyên... cùng hai vị học chính Quốc Tử Giám."

Ồ, toàn là đứa trẻ ngoan, thế thì không sao...

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Khoan đã!

Hắn nói ai?

Lòng ta đầy nghi hoặc, thằng nhóc này ngày nào cũng ra vào Lầu Xuân Phong với Thiện Tài Phường, không thì dắt Lục Lãng ăn từ đông sang tây phố.

Sao lại quen được tân khoa Trạng Nguyên chứ?

Huống chi là các học chính đương chức ở Quốc Tử Giám.

Ta nén nghi ngờ trong lòng.

"Con trai, mẹ nhớ con vẫn chưa thuộc nổi 《Thiên Tự Văn》."

"Năm ngoái thầy giáo còn bị con khí từ quan."

Chiếc quạt lụa trong tay phe phẩy, nụ cười hiền từ giả tạo nở trên mặt.

"Đừng làm khó mình nữa, tuổi con bây giờ quan trọng nhất là vui chơi!"

Lục Niệm An lúc này mắt cong cong, như con cáo nhỏ tinh ranh.

"Mẹ, con làm sao dám đọc sách chứ? Họ thiếu một người, đương nhiên là cùng đi đ/á/nh mạt chược rồi."

"Còn chuyện thầy từ quan..."

Hắn quay đầu nhìn Lục Lãng đang lén ăn bánh ngọt.

"Là em trai lấy cô bản của thầy làm gối, chảy đầy nước dãi."

"Mẹ quên rồi sao? Mẹ m/ua mấy quyển cô bản đền cho thầy ấy."

Nhắc tới chuyện này, ta lại đ/au lòng.

Mấy quyển cô bản tốn gần vạn lượng bạc!

Ta gi/ận dữ trừng mắt nhìn kẻ háu ăn.

Lục Lãng phồng má tròn mắt, vụn bánh lả tả rơi xuống.

Khi tỉnh lại, Lục Niệm An đã biến mất.

14

Lục Niệm An cả đêm không về.

Sáng hôm sau, ta vui vẻ đón nhận hai quầng thâm dưới mắt.

Cổ đ/au nhức, nhưng vẫn dán mắt vào cổng viện.

"Hệ thống, con cái thâu đêm không về phải làm sao?"

Do nhiệm vụ mấy năm nay hoàn thành khá tốt, qu/an h/ệ với hệ thống cũng thân thiết hơn nhiều.

Hệ thống ảm đạm đáp:

"Theo 《Quy Tắc Kế Mẫu Độc Ác》, ngài nên đ/ốt pháo ăn mừng."

"Nhưng xét thấy đêm qua ngài thức trắng may mười mấy túi hương đuổi muỗi cho nam chủ... giờ nên chuẩn bị bữa sáng đợi hắn về."

Ta x/ấu hổ sờ mũi.

"Ta là mẹ kế đ/ộc á/c mà, đ/á/nh một trận là xong chứ gì?"

Hệ thống chòng ghẹo:

"Ngài đ/á/nh nổi thì cứ đ/á/nh."

Ta vừa muốn cãi lại, bỗng nghe tiếng cười thanh thúy bên ngoài——

"Mẹ ơi, con mang bánh bao tôm vừa ra lò về!"

Lục Niệm An xách hộp đồ ăn còn bốc khói bước vào.

Áo dài trăng sương đọng hạt sương mai.

Nhưng ở vạt tay áo lộ ra một góc...

Chưa kịp nhìn rõ, Lục Niệm An đã bày bánh bao ra bàn.

"Mẹ ơi, con đi thay quần áo."

Ta nheo nửa mắt nhìn theo bóng lưng đang rời đi.

"Hệ thống, cái gì thế?"

Hệ thống đột nhiên n/ổ tung trong đầu ta:

"Tít—— Cốt truyện quan trọng xuất hiện, xin chủ nhân chuẩn bị."

"Ngăn cản nam chủ tham gia khoa cử năm nay."

Ta khó tin hỏi đi hỏi lại.

"Hệ thống, ngươi nghiêm túc đấy chứ?"

Trong nguyên tác, Lục Niệm An phải ba năm sau mới được phong tước nhờ quân công.

"Chủ nhân à, trong cốt truyện gốc, lúc này Lục Niệm An đang làm bạn luyện trong doanh trại bị đ/á/nh g/ãy xươ/ng sườn."

Ta trầm mặc.

15

Thời gian thoắt cái đã đến đêm trước khoa cử.