Tôi là á/c nữ khét tiếng kinh thành.

Đến hai mươi tuổi, vẫn không ai dám đến cầu hôn.

Khi Phu nhân Quốc Công tìm đến, tôi lập tức khéo léo từ chối.

"Tính tình tiểu nữ không tốt, sợ lỡ tay làm điều gì bất chính."

Phu nhân lại nắm ch/ặt tay tôi:

"Nói thật lòng, thằng nhà ta ngỗ ngược lắm. Nếu con trị được nó, miễn đừng đ/á/nh ch*t là được."

Thế là, tam môi lục sính, tôi trở thành Thế Tử Phi của Lâm Tương Nghi.

Cả kinh thành đều chờ xem khi nào tôi bị hưu thú.

1

Danh tiếng tôi ở kinh thành thật thảm hại, đến đứa trẻ lên ba cũng biết chuyện của tôi.

Ba tuổi toan ném ch*t đứa em gái thứ sinh còn trong tã.

Mười tuổi bỏ đ/ộc vào chén cơm của nàng hầu.

Mười lăm tuổi dùng kéo khiến vị hôn phu vĩnh viễn không làm đàn ông được nữa.

Bởi thế, giờ đã hai mươi xuân xanh, vẫn chẳng ai dám đến cầu thân.

Đúng lúc ấy lại có kẻ không sợ ch*t, hôm nay Phu nhân Quốc Công đích thân tới nhà.

Tôi mặc định bà ta hẳn mới tới kinh thành, chưa nghe danh tiếng x/ấu của mình.

Vừa thấy bà mở miệng, tôi đã khéo léo chối từ:

"Tính tình tiểu nữ không tốt, sợ lỡ tay làm điều gì bất chính."

Phu nhân lại nắm ch/ặt tay tôi:

"Nói thật lòng, thằng nhà ta ngỗ ngược lắm. Nếu con trị được nó, miễn đừng đ/á/nh ch*t là được."

Thái độ bà chân thành, không giả dối chút nào.

Dì kế vội mở miệng: "Chuyện của nó chắc Phu nhân đều biết cả rồi nhỉ?"

"Đều rõ cả." Phu nhân Quốc Công gật đầu.

Bà đối với dì kế thì mặt lạnh như tiền, nhưng khi nhìn tôi lại nở nụ cười tươi.

"Ta thấy Miên Nhi rất hợp với thằng nhóc nhà ta."

Mặt dì kế vừa khóc vừa cười, vội kéo tôi thì thầm:

"Cô tổ ơi, c/ầu x/in cô đồng ý đi mà."

2

Tôi nhận lời hôn sự.

Dì kế cảm động đến rơm rớm nước mắt.

"Trời cao phù hộ, cuối cùng cũng gả được rồi."

Bà vội chạy đến nhà thờ họ thắp hương.

Vừa thấy phụ thân về, liền báo tin mừng.

"Lão gia, Miên Nhi sắp gả vào phủ Quốc Công rồi."

"Thế Tử Phi đấy, hôn lễ một tháng nữa cử hành."

Tiếng bà to đến mức tôi đứng tận đằng xa cũng nghe rõ.

"Ta lấy chồng, bà ấy vui cái gì thế?"

Thị nữ Xuân Đào chỉnh lại áo choàng cho tôi, thong thả đáp:

"Sao mà không vui được chứ?"

"Tiểu thư đi lấy chồng, Nhị tiểu thư mới dám xuất giá."

"Lại còn cả đám em trai em gái thứ sinh đang chực chờ nữa."

"Công tử nhà ta sắp mười lăm rồi, đến chuyện hôn sự cũng chẳng dám nhắc."

"Sợ bị tiểu thư phá đám."

"Nay có người nhận nuôi tiểu thư, bà ta chỉ muốn tống đi ngay lập tức."

Tôi trầm ngâm giây lát: "Vậy ta đồng ý sớm quá rồi sao?"

Xuân Đào sững sờ, đảo mắt liếc nhìn.

"Nói đúng ra thì cũng không sớm, dù gì cũng hai mươi rồi."

"Nhưng mà, có thể đòi thêm chút hồi môn."

"Mấy thứ này đều do tiểu thư quản lý, đừng để họ hưởng lợi."

Tôi cười nhẹ gõ vào đầu nàng, quả không phụ người của ta.

"Đồ tiểu q/uỷ tinh ranh, vậy danh sách hồi môn giao cho ngươi soạn nhé."

Xuân Đào gi/ật nảy mình.

"Tiểu nữ đâu dám! Đáng lẽ phải do phu nhân viết, nếu phu nhân không còn thì dì kế soạn rồi trình lão gia duyệt."

"Chỉ sợ dì kế của ta không dám viết đấy."

Nghe vậy, Xuân Đào đành nhận lời.

Hẳn nàng đã nghĩ trong đầu cả trăm lần, chẳng qua một đêm đã soạn xong.

Hồi môn của mẫu thân không thiếu thứ gì, tất cả đều ghi rõ ràng.

Còn lại mấy cửa hiệu đắt giá cùng ruộng đất trong phủ.

Đưa cho dì kế xem, bà mép gi/ật giật, không nhịn được thốt lên:

"Nhiều... nhiều quá rồi."

3

Tay tôi cầm chén trà khẽ dừng, thong thả nói:

"Trừ mấy cửa hiệu và ruộng đất phía sau, phần còn lại đều là hồi môn của mẫu thân ta."

"Chẳng qua những năm qua ta kinh doanh khéo, lợi nhuận cao hơn mà thôi."

"Dì kế có ý kiến gì sao?"

Chưa đợi bà đáp, tôi đặt chén trà xuống bàn, vuốt ve vạt áo.

"Tiện đây ta cũng chẳng muốn lấy chồng, quen tự do rồi, ngại đến nhà chồng chịu khổ."

"Đợi thêm mười tám năm nữa cũng chẳng sao."

Dì kế bật đứng dậy:

"Đợi thêm nữa, xươ/ng sống họ Giang này sắp bị người ta chọc thủng rồi!"

"Cô không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho các em trai em gái dưới tay chứ."

"Nghĩ cái gì? Dù sao Nhu Nhi cũng chẳng thích kinh thành, giờ sống ở tây bắc rất tốt."

Tôi chớp mắt tỏ vẻ ngây thơ.

Đứa em gái Giang Nhu của tôi, người không giống tên chút nào, sức lực hơn người.

Chịu không nổi sự gò bó nơi kinh thành, sớm đã chạy lên biên ải.

Một năm cũng chẳng về nổi một lần.

Nói chi đến chuyện lấy chồng sinh con.

Tôi chẳng quản nó, dù sao cũng có tiền, nuôi nổi.

"Giang Nhu Giang Nhu, ngoài Giang Nhu ra cô không có em trai em gái nào khác sao?"

Tôi nhe răng cười.

Dì kế lại gi/ật thót người, như bị tôi dọa cho hết h/ồn.

"Những đứa em khác ư?"

"Chúng cũng không phải con ruột của mẫu thân ta, liên quan gì đến ta?"

Dì kế tức gi/ận đến nỗi lỗ mũi phun khói, nhưng chẳng dám nói thêm.

Bà nhắm mắt hít thở mấy lần, rồi nghiến răng gật đầu.

"Được, ta đồng ý."

"Dì kế cũng đừng tỏ ra khổ sở thế, thật ra ta cũng có thể không lấy chồng, sớm..."

"C/ầu x/in cô, hãy sớm đi lấy chồng đi."

Dì kế chạy mất như m/a đuổi, thoáng chốc biến mất không dấu vết.

Xuân Đào bên cạnh nhịn cười, giơ ngón tay cái ra khen.

Tôi nghĩ về vị hôn phu sắp cưới kia, cũng nên gặp mặt trước.

Nhưng chưa kịp tôi đi tìm hắn, chuyện hắn đến lầu xanh đã bị đồn khắp nơi.

Hẳn là cố ý làm cho tôi xem đây.

4

Em gái thứ Giang Yên cố ý đến xem mặt tôi.

"Chị ở nhà quen thói ngang ngược, sau này rốt cuộc có người trị được."

"Nghe nói hôm nay Lâm Tương Nghi vung tiền như rác, chỉ để được thân cận mỹ nhân Hoa Khôi."

"Chị không tức sao?"

"Nhưng mà tức cũng vô ích, nghe nói Hồng Nhan Tri Kỷ của Lâm Thế Tử nhiều đến đếm không xuể."

Tôi liếc nhẹ nàng một cái.

"Đồ vô dụng, lớn đầu rồi còn dùng ngón tay đếm, đứa bé ba tuổi còn hơn."

"Chị! Chị biết mà, em không có ý đó."

Tôi nhướng mày: "Ồ? Vậy ý em là gì? Đến xem chị hài hước à?"

Giang Yên nuốt nước bọt.

"Cũng... cũng không phải, chỉ là nhắc chị sau này phải rộng lượng, đừng ngang ngược như trước nữa."

"Chị cũng nhắc nhở em, đừng xen vào chuyện người khác, coi chừng lửa ch/áy thân."

Giang Yên như nắm đ/ấm đấm vào bông, ôm bụng tức bỏ đi.

Tôi từ nhà bếp lấy cái chày cán bột, tung hứng trên tay.

Đúng lúc gặp em trai thứ Giang Sổ từ cửa sau lẻn vào.

Chúng tôi nhìn nhau, hắn lập tức ôm đầu quỳ xuống.

"Chị ơi, em biết lỗi rồi, không dám trốn học nữa đâu."