Thanh Lan Dư Mộng

“Thanh Lan, anh không thể sống thiếu em. Cho anh thêm một cơ hội nữa, được không?”

Tôi không thèm để ý đến anh ta nữa. Tôi biết anh ta vẫn còn chút tình cảm với tôi. Trong năm năm hôn nhân, tôi đã quán xuyến mọi việc trong gia đình họ Trịnh ngăn nắp, chăm sóc anh ta chu đáo từng li từng tí. Nhưng đàn ông vốn dĩ luôn khát khao những thứ chưa có được, đóa hồng đỏ đã cưới về rốt cuộc chỉ còn là vệt m/áu muỗi bẩn thỉu trên tường.

Đêm đó tôi ngủ rất ngon, lần đầu tiên sau ba tháng có được giấc ngủ sâu. Tôi lại mơ về kiếp trước - điều chỉ thỉnh thoảng xuất hiện từ thuở nhỏ dù đã sống ở thế giới này 28 năm. Nhưng lần này, giấc mơ miên man như đưa tôi trở lại phủ quốc công quen thuộc.

Tôi và chồng kết hôn từ trẻ, nhưng ít khi được ở bên nhau. Năm 17 tuổi, chàng đỗ Bảng Nhãn, chỉ ở kinh thành ba năm đã được điều đi nhậm chức. Chàng học rộng tài cao, mải mê chốn quan trường. Tôi ở nhà quản gia, phụng dưỡng song thân, dạy dỗ con cái, được người đời ca tụng là mẫu nghi hiền thục. Mãi đến khi chồng được vua triệu về nhập các, vợ chồng mới được đoàn tụ. Lúc ấy chàng đã gần tứ tuần nhưng vẫn phong độ, lại thêm quyền thế, nên người đẹp tiến cử vào phủ không ngớt.

Chồng tôi bên ngoài thì ăn chơi trác táng, trong phủ đầy thê thiếp. Nhưng ngoài đời không ai biết, chàng đêm nào cũng ngủ trong phòng tôi. Mẹ chồng phải nhắc nhở tôi đừng để mang tiếng gh/en. Thế là tôi tự ý sắp xếp cho một ả hầu gái ngoan ngoãn phục vụ chàng. Không ngờ khiến chồng nổi gi/ận đùng đùng, bỏ ra thư phòng ngủ ba tháng liền.

Tôi không hiểu tại sao. Nhìn tiết trời ngày càng lạnh, đành cắn răng đến thư phòng khuyên giải.

Chàng lạnh lùng giơ tay gõ lên trán tôi, giọng đầy bực dọc: “Lan Nhi, em còn dám làm trò ngốc nghếch nữa không?”

Tôi lờ mờ nhận ra chồng mình có chút khác người, liền khẽ đáp: “Em biết lỗi rồi, không dám tự tiện nữa.”

Chàng nâng cằm tôi lên, ánh mắt lóe lửa gi/ận: “Thật sự biết lỗi rồi? Anh ngủ thư phòng ba tháng, lỡ có ch*t rét em cũng mặc kệ?”

Tôi hơi tủi thân. Hôn nhân bao năm, đây là lần đầu tiên chàng quát m/ắng tôi. Vốn là công tử danh môn, chàng từ nhỏ đã được dạy không để lộ cảm xúc. Vợ chồng chúng tôi luôn kính trọng nhau, tuy đơn điệu nhưng hòa thuận như bao cặp vợ chồng bình thường khác.

Nhìn ánh mắt lấp lánh nước của tôi, chàng thở dài n/ão nuột: “Lan Nhi, nếu anh thích người khác, không cần em sắp đặt. Anh không đụng đến họ là vì không muốn. Đám thê thiếp kia, em muốn b/án đi thì b/án. Còn ai không thể đuổi, thì để hầu hạ em giải khuây cũng được.” Lòng tôi chợt rung động. Chồng chưa từng nói lời yêu đương, nhưng cũng chưa từng đụng đến những người phụ nữ khác. Tôi muốn hỏi phải chăng chàng yêu tôi? Nhưng giáo dục từ nhỏ khiến tôi phải giữ lễ tiết, không thể thốt ra lời hổ thẹn ấy.

Sau đó chồng vẫn đêm đêm về phòng tôi. Chúng tôi có hai con. Sau khi sinh tiểu nữ, chàng không cho tôi sinh thêm. Thiên hạ đều biết quốc công gia đinh thưa thớt, nhất tử nhất nữ đều do chính thất sinh ra, trong phủ không một đứa con riêng. Chàng thường bị đồng liêu trêu chọc nhưng chẳng bao giờ để tâm.

Còn tôi thì mang tiếng gh/en t/uông. Trong lòng áy náy, tôi nhiều lần hỏi vì sao không sinh thêm con. Ánh mắt chàng trở nên khó hiểu, chỉ nhẹ nhàng an ủi: “Hai đứa là đủ. Em không cần để ý lời đời.”

Chồng tôi dường như khác biệt với đàn ông thế gian. Một số quan điểm của chàng thậm chí đi ngược lại tục lệ.

Chàng khuyến khích tôi kinh doanh gia nghiệp của phủ, nói phụ nữ không nên giam mình trong tường vi. Chàng ủng hộ tôi nuôi dưỡng sở thích riêng, bảo đời phụ nữ không chỉ xoay quanh đàn ông. Chàng kể cho tôi nghe về thế giới bên ngoài, nói rằng ngoài quốc gia này còn có trời đất rộng lớn hơn. Chàng hứa sau khi từ quan sẽ đưa tôi rời kinh thành, cùng nhau du ngoạn non sông hùng vĩ. Chàng nói phụ nữ cũng có thể tự do phóng khoáng, tự lập làm chủ, cũng có thể có ước mơ và theo đuổi riêng.

Nhưng tôi đã không đợi được ngày chàng từ quan. Trong một mùa đông giá rét, tôi lâm bệ/nh nặng.

Trong giây phút cuối, chàng vuốt tóc tôi thì thầm: “Lan Nhi, em còn điều gì chưa thỏa nguyện không?”

Nhìn chồng tiều tụy sau thời gian ngắn, tôi cố nở nụ cười tươi: “Đời này chỉ tiếc chưa từng được nhìn ngắm thế giới bên ngoài, chưa được thấy trời đất rộng lớn như chàng từng nói.”

Chàng im lặng hồi lâu, đáy mắt cuộn sóng tình cảm, dường như có ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ thốt lên: “Anh sẽ cho em thấy.”

Tỉnh giấc khi mặt trời đã lên cao, tôi ngơ ngác nhìn bóng cây đung đưa ngoài cửa sổ, thoáng chốc không phân biệt được quá khứ hiện tại. Lời nói năm xưa của chồng văng vẳng bên tai, nhưng lúc ấy thân thể đ/au đớn khiến tâm trí mơ hồ, chẳng thể nghe rõ những lời cuối.

Tiếng gõ cửa vang lên. Trịnh Bắc Thành ngoài hành lang: “Thanh Lan, em dậy chưa? Anh nấu cháo thịt nạc em thích rồi.”

Tôi xoa xoa thái dương. Có lần chồng nói về quan trường: “Lòng người dễ đổi, chớ đem chân tình đ/á/nh cược với nhân tính.”

Quan trường như thế, tình trường cũng vậy. Tuyệt đối không được mềm lòng với Trịnh Bắc Thành.

Mở cửa, Trịnh Bắc Thành ra vẻ chiều chuộng: “Sao em ngủ lâu thế? Anh đã làm bữa sáng rồi.”

Trước giờ tôi chưa từng ngủ nướng. Tổng giám đốc nào cũng có bệ/nh dạ dày, nên những ngày không đi công tác, tôi luôn chuẩn bị chu đáo ba bữa cho anh ta. Nhìn bàn ăn đầy món ngon, tôi bật cười. Cháo, trứng ốp la, jambon áp chảo, dưa muối chua, nước ép tươi, cả đĩa salad rau. Từ hình thức đến bày biện đều cho thấy tay nghề khá điêu luyện.