Hậu cung cũng chẳng yên ổn, Dung Tần biết được khuôn mặt mình vĩnh viễn không thể phục hồi, trong một lần Hoàng hậu đến thăm, liền rút trâm vàng định ám sát.

Nàng bị xử tử tại chỗ.

Nhị hoàng tử bị cấm túc, Tam hoàng tử cùng Tiêu Đình Vân bị thương nên cũng miễn triều kiến. Trong cục diện tưởng như thua trắng tay này, duy chỉ có Tiêu Đình Vân - người bị thương nhẹ nhất lại thu về nhiều nhất.

Ai bảo hắn dám liều mạng bảo vệ Tiêu Đế?

Tô Đường Triều say khướt, đến cả Thúy Thúy cũng bị nàng ép uống rư/ợu rồi ném vào chén. Nàng chưa từng có dáng vẻ như thế này, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta:

"Hi Nhi có muốn làm Hoàng hậu không?"

Ta lắc đầu: "Không muốn."

"Vậy tại sao..."

Ta tưởng nàng sẽ hỏi vì sao ta đi cùng Tiêu Đình Vân. Đang định giải thích thì nàng đã ôm chầm lấy ta, nước mắt nóng hổi lăn dài trên da thịt:

"Nếu hai người xảy ra chuyện, ta phải làm sao đây?"

"Ta chỉ còn hai người thân này thôi, ta phải sống sao đây..."

Người nàng g/ầy đi nhiều, bộ xươ/ng nhỏ thó. Ta nhớ lần đầu gặp nàng, nàng còn đầy đặn hơn.

"Công chúa, giao Đường Triều cho thần."

Nước mắt Tô Đường Triều chưa kịp khô, nàng đã say mềm không nhận thức được gì.

Ta cùng Tiêu Đình Vân từ sau lần ấy chẳng còn nói chuyện. Hắn không ưa ta, ta cũng chẳng thích hắn. Chỉ trước mặt Tô Đường Triều, chúng tôi giả vờ hòa thuận.

Ta đã không ngủ chung phòng với họ nữa. Như từng chấp nhận phụ hoàng ở bên mẫu phi, ta chấp nhận việc Tô Đường Triều yêu Tiêu Đình Vân. Ta đã đọc qua những truyện ngôn tình, trong đó viết: Yêu là chiếm hữu, thương là thành toàn. Ta vừa muốn chiếm hữu nàng lại vừa muốn thành toàn cho nàng. Bởi vậy tình cảm ta dành cho nàng, nhiều hơn cả yêu và thương.

17

Tháng ngày trôi nhanh, chiếc áo mới may đã ngắn cũn cỡn. Đầu hè, Tô Đường Triều có th/ai.

Một bát lớn nước mơ, nàng uống hết sạch. Uống xong vẫn chưa đủ, lại với tay lấy mấy quả mơ chua trên bàn. Mẹ mụ bên cạnh giữ tay nàng lại, hỏi thăm kỳ kinh nguyệt rồi mời đại phu đến bắt mạch.

Trong bụng nhỏ của nàng, một sinh mệnh bé bỏng đang đ/âm chồi. Nàng đặt tay ta lên bụng qua lớp vải mỏng:

"Hi Nhi, ngươi sắp làm dì rồi đó."

Bụng nàng ấm áp nhưng chưa có động tĩnh gì. Tô Đường Triều bảo th/ai nhi còn quá nhỏ, chưa đạp được. Khi nói những lời này, cả người nàng dịu dàng khác thường. Mẹ mụ bảo người sắp làm mẹ đều như vậy. Vậy khi mẫu phi mang th/ai ta, có như thế không?

Nàng nôn nóng báo tin cho Tiêu Đình Vân. Ta nghe nói phụ nữ có th/ai mấy tháng đầu cần tĩnh dưỡng, vội nói: "Để ta đi."

Tiêu Đình Vân lúc này thường ở thư phòng. Ta đẩy cửa vào, hắn vội vo tờ giấy trong tay giấu vào sách:

"Đường tỷ tỷ có th/ai rồi."

"Thật sao?"

Hắn vui mừng khó tả, khóe mắt cong như trăng non: "Ta sắp có con rồi!"

Hắn luống cuống đi lại tại chỗ, vỗ trán rồi chạy vội ra ngoài. Dưới bóng mát sân vườn, Tiêu Đình Vân áp mặt vào bụng nàng, tay nàng xoa nhẹ mái tóc hắn. Lòng ta chợt chua xót - họ mới giống một gia đình.

"Hi Nhi, lại đây."

Tô Đường Triều gọi ta: "Đừng có hứa suông, sau này đứa bé ra đời, ngươi phải chăm sóc nó đấy."

Ta cúi xuống gật đầu: "Ừ, ta sẽ chăm."

Những phi tần của phụ hoàng cũng từng sinh con, nhỏ xíu, đỏ hỏn, nhăn nheo, x/ấu xí. Ta đều không thích. Nhưng con của Tô Đường Triều thì x/ấu cũng không sao, ta đều yêu cả.

18

Th/ai kỳ của Tô Đường Triều ngày càng lớn. Lần mang th/ai này vất vả khôn cùng, từ đầu th/ai đến giữa th/ai đều nôn ói, người nàng g/ầy rộc đi, bổ bao nhiêu cũng không lại sức. Đến cuối th/ai kỳ lại buồn ngủ liên miên, ngày ngày nằm dài, bắp chân sưng phù gần như trong suốt.

Ta không tin tưởng ngự y, nghe nói trong kinh có danh y chuyên khoa sản. Ta sớm ra khỏi cung đi thỉnh giáo. Xe ngựa về qua khu chợ náo nhiệt, trước Kim Ngọc Lâu, ta thấy Tiêu Đình Vân.

Hắn cùng Đỗ Âm đi chung, thân thiết khó tả. Cả hai mặc áo cùng màu, nhìn từ xa như một đôi vợ chồng ân ái. Tô Đường Triều mang th/ai khổ sở, còn hắn được Thái phó trọng dụng, Tiêu Đế thương yêu, giờ lại được cả Đỗ Âm ngưỡng m/ộ.

Ta buông rèm xe, phóng nhanh qua. Khi th/uốc sắc xong, Tiêu Đình Vân đã về tới. Hắn ngồi bên giường xoa bóp chân cho Tô Đường Triều, trên tóc nàng cài chiếc trâm ngọc, nụ cười mãn nguyện.

Ra khỏi viện môn, Tiêu Đình Vân đuổi theo:

"Ta và Đỗ Âm không có gì."

"Ta biết ngươi thấy rồi, đừng nói bậy với Đường Triều. Th/ai nàng đã lớn, không chịu được kích động."

Hắn đang dùng sự an nguy của Tô Đường Triều để cảnh cáo ta. Như ở Vệ cung, ai cũng biết khuyết huyệt của ta là mẫu phi.

Thời gian trôi thật nhanh. Tiêu Đình Vân ngày trước nhút nhát vô dụng, chỉ muốn về Liên Hoa thôn làm thầy đồ, giờ đã có lòng tranh đoạt thiên hạ.

Vậy còn lời hứa "Tô Đường Triều là vợ duy nhất" thì sao? Còn giữ được không?

"Ngươi còn nhớ Liên Hoa thôn không? Cây khổ luyện ấy."

Cây khổ luyện nở hoa tím li ti, hương thơm nồng nàn. Thuở nhỏ họ thường chơi dưới gốc, sau này nàng thường giặt đồ dưới ấy, thân đẫm hương hoa. "Lang kỵ trúc mã lai/Nhiễu sàng lộng thanh mai" - hai trẻ ngây thơ thuở ấy giờ đâu?

Hắn ngơ ngác nhìn ta, suy nghĩ hồi lâu: "Cái gì?"

Ta liếc hắn, ánh mắt trịch thượng: "Ngươi muốn tranh thì tranh, ta không can thiệp cũng chẳng giúp."

"Nếu ngươi thua, ta đưa Tô Đường Triều về Vệ quốc. Nếu ngươi thắng, Tô Đường Triều phải là Hoàng hậu duy nhất, con nàng phải là Thái tử duy nhất."

"Tiêu Đình Vân, đừng trở mặt, không thì ch*t không toàn thây."

Ta buông lời nhẹ tựa lông hồng.

19

Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử đã vào thế không đội trời chung. Tiêu Đình Vân là kẻ gi/ật dây phía sau, ngồi yên như ngư ông câu cá. Bề ngoài, hắn vẫn là hoàng tử vô dụng khiến người đời lơ là.

Ngày cung biến, Hoàng hậu sai người đưa các mệnh phụ phủ đệ vào cung. Danh nghĩa là cầu phúc năm mới.

Ta không muốn Tô Đường Triều đi.