Lại kinh ngạc phát hiện, sau lưng Nhạc Vân còn cắm nửa mũi tên. Hắn nghiến răng chịu đựng, suốt đường dựa vào cán thương lê bước về, kiên quyết không gục trước ba quân.

Đêm đó, trướng quân tối om. Nhạc Phi cầm bút định viết tấu thắng trận, chợt nghe tiếng xào xạc bên ngoài. Vén rèm nhìn ra, chỉ thấy những tên lính nhỏ ban ngày huyết chiến, đang lén nhét miếng thịt khô được chia cho đồng đội trọng thương. Có chàng trai c/ụt chân còn cười nói: "Tao khỏi rồi, sẽ tiếp tục ch/ém chó Kim... Mấy đứa ăn trước đi..."

Nhạc Phi nhìn cảnh ấy, lòng dậy sóng. Ông x/é nát tờ tấu, viết lại trang mới. Lần này, không dùng văn hoa, chỉ viết mười chữ thấm m/áu lệ: "Thần Nhạc Phi, nguyện dùng tính mạng báo đáp quốc ân."

Nhưng canh năm, kỵ binh do thám mang tin chấn động hơn: "Bẩm! Tàn binh Tông Bật cách ba mươi dặm đang chỉnh đốn lại! Và..."

"Và sao?" Nhạc Phi trầm giọng.

Kỵ binh mồ hôi lạnh tuôn: "Quân Kim đêm qua chế tạo vũ khí mới - xe trượt sắt! Xe chất đầy th/uốc n/ổ, do tử sĩ đẩy thẳng vào trận. Chúng nói... muốn dùng sọ Nguyên soái làm chén rư/ợu!"

Các tướng trong trướng mặt c/ắt không còn hột m/áu. Nhạc Phi lại cười. Ông bước đến góc trướng, lấy ra bộ giáp da cũ - đồ tập võ của Nhạc Vân năm mười tuổi. Treo cao giữa trướng, giọng vang đanh thép: "Truyền lệnh toàn quân, ngày mai quyết chiến."

"Nói với các con - Bản soái, sẽ cùng ch*t với chúng!"

Đêm ấy, doanh trại Yển Thành rực lửa. Tiếng mài ki/ếm, tiếng tướng sĩ gầm thét, tiếng giáp sắt va nhau hòa thành lời thề không lời. Bình minh sắp đến, không khí trước trận quyết tử ngột ngạt tựa nghẹt thở.

Chương 5: Bảy Ngày Huyết Chiến, Tinh Binh Kim Quốc Tiêu Tàn

Trước bình minh, trời Yển Thành đen kịt, mây đen cuồn cuộn. Từ xa vọng tiếng sấm rền - Thiết Phù Đồ lại xuất trận.

"Chúng tới rồi..." Lão binh Vương Ngũ lẩm bẩm, tay siết ch/ặt điếu th/uốc, toàn thân r/un r/ẩy.

Hoàn Nhan Tông Bật đích thân khoác giáp, mắt trái bị mũi tên b/ắn thủng đeo miếng bịt sắt đen, mặt mày dữ tợn hơn q/uỷ. Hắn vung roj ngựa gào thét: "Tái công Yển Thành! Không lấy được thủ cấp Nhạc Phi, thề không về doanh!" Hơn vạn tàn quân bị ép xông lên. Đây là trận thứ bảy trong bảy ngày đêm. Thiết Phù Đổ sáu lần tấn công thất bại, tổn thất quá nửa, nhưng Ngột Truật vẫn không chịu lui.

"Thả xe trượt sắt!"

Theo lệnh, ba mươi cỗ xe bọc sắt bị đẩy ra. Những xe này làm từ ván cửa doanh trại, bên ngoài quấn củi tẩm dầu, trong nhồi th/uốc n/ổ. Tử sĩ cắn răng châm lửa, đẩy xe xông thẳng vào trận Tống.

"Giữ vững!" Nhạc Phi đứng dưới cờ soái, thương chỉ thẳng: "Hàng đầu cầm khiên!"

Hàng khiên sắt vừa dựng, chợt tiếng n/ổ long trời lở đất rung chuyển. Lửa ngùn ngụt th/iêu rụi cỏ dại trăm bước. Khói đặc quánh, trong biển lửa vẳng tiếng kêu thảm thiết.

Trương Hiến gầm thét: "Dập lửa! Giữ trận!"

Giữa làn khói dày đặc, Tông Bật thân dẫn kỵ binh tinh nhuệ đột kích cờ soái. Vó ngựa sấm rền, tiếng hò reo chấn thiên.

Thương bạc Nhạc Phi múa tít, hạ liền ba tướng Kim xông trận. Chợt nghe tiếng thét sau lưng, mũi tên lạnh b/ắn tới. Đang định đỡ, thấy Ngưu Cao lao ra đỡ đạn, mũi tên cắm sâu ng/ực.

"Nguyên soái cẩn thận!" Ngưu Cao m/áu phun đầm đìa, vẫn ghì ch/ặt quân Kim, cuối cùng đ/ập đầu nát giáp ng/ực địch rồi gục xuống.

Nhạc Phi mắt đỏ ngầu, định xông lên ch/ém gi*t, chợt thấy Tông Bật giữa lửa hét thảm - một mũi tên lạc từ khói đen b/ắn trúng mắt trái.

"Á...!" Tông Bật ngã lăn khỏi ngựa, miếng bịt mắt văng ra, m/áu me đầm đìa. Thân binh đi/ên cuồ/ng cư/ớp lấy thây m/a méo mó, trận Kim quân hỗn lo/ạn.

Nhạc Phi hạ lệnh: "Toàn quân tấn công!"

Giữa trưa, nắng gắt. Những bộ giáp nặng nóng như nồi hấp.

Nhạc Vân giữa mưa m/áu chợt thấy cảnh tượng - những 'hộp sắt' được đồn đ/ao thương bất nhập, vì giáp nặng ngột ngạt, bị nướng đến sùi bọt mép, lần lượt gục ngã. Ngựa kinh hoảng giẫm đạp, vô số quân Kim bị ép thành bùn m/áu.

"Cởi giáp! Cởi giáp!" Thiên phu trưởng Kim quân gào thất thanh.

Nhưng ba lớp giáp đúc lạnh móc cài phức tạp, không ai kịp cởi. Vô số quân Kim vật vã gi/ật mũ, lộ khuôn mặt phồng rộp, chưa kịp thở đã bị tên lạc xuyên cổ.

Tống quân khí thế ngút trời, tiếng reo hò chấn động.

Nhạc Phi thân lĩnh Bối Ngôi Quân xông thẳng trận địch. Thương bạc quét ngang, hạ liền mười tên. Một thương ch/ém đ/ứt cờ soái Kim, vải tàn rơi xuống, tinh thần địch tan nát.

Hoàng hôn buông, ngoài Yển Thành thành biển m/áu. X/á/c ch*t chất đống, m/áu chảy thành sông, đất vàng nhuộm tím đen. Tống quân giương cao cờ lớn, tiếng hò reo ch/ặt đ/ứt mây trời.

Tinh binh Kim quân cuối cùng tan vỡ, khóc lóc vứt giáp bỏ chạy về bắc.

Nhạc Phi ghì ngựa đứng trên núi x/á/c, nhìn bóng tàn quân chạy trốn, lòng sắt đ/á.

Sau trận, kiểm điểm.

Thân binh dâng chiến lợi: Ch/ém hơn một vạn, bắt sống ba ngàn, thu sáu ngàn giáp nặng Thiết Phù Đồ.

Kinh khủng hơn, trong trướng Tông Bật, tìm thấy mười hai vò rư/ợu ngự. Vò rư/ợu cổ kính, khắc chữ mờ: "Cư/ớp từ Biện Lương năm Tĩnh Khang thứ hai."

Nhạc Phi lướt ngón tay trên chữ khắc, lòng quặn đ/au. Bất thần rút ki/ếm ch/ém vỡ vò rư/ợu. Hương nồng tỏa ra, ông ngửa mặt hướng bắc dâng ba chén.

"Chén đầu, tế oan h/ồn Khai Phong."

"Chén hai, kính tướng sĩ tử trận."

Chén ba, bỗng đổ xuống đất khô: "Chén này - dâng lên mảnh đất Trung Nguyên!"

Đêm buông. Trướng quân đèn leo lét, Nhạc Phi cầm bút viết nhanh bản tấu nổi tiếng "Yển Thành Đại Thắng".

"Lần này ch/ém giặc Kim tinh nhuệ gần hết..."

Nhưng ngay chỗ bút dừng, giọt mực bỗng loang ra, như chính vùng đất phía bắc Hoàng Hà chưa thu phục.

Nhạc Phi ngắm nhìn hồi lâu, lòng trào dâng bi tráng và quyết liệt. Yển Thành một trận, dù thắng, chỉ là bước đầu trường chinh bắc ph/ạt.

Chương 6: Tin Thắng Truyền Giang Nam, Cả Nước Hân Hoan Chống Kim