Vương Thiên trong lòng d/ao động, trầm ngâm không nói.

——

Mùa thu năm 229 TCN.

Đại quân 20 vạn của Vương Tiễn áp sát biên giới Hàm Đan. Quân biên phòng nước Triệu quả nhiên chưa kịp trở về, quân phòng thủ trong thành phần lớn là dân chúng mới bị trưng dụng, giáp phục không chỉnh tề, quân tâm tan rã.

Quân Tần như thủy triều đen dàn trận, máy b/ắn đ/á đồng loạt phóng ra, những tảng đ/á bốc ch/áy x/é toang màn đêm. Lầu tên ở cổng nam lập tức sụp đổ, ngọn lửa đỏ rực chiếu sáng nửa thành Hàm Đan.

"Vương thúc, mau chạy đi!" Công tử Gia mặt mày dính đầy m/áu, bị thân vệ kéo vào đường hầm bí mật, "Đến đất Đại, tự lập làm vương, vẫn còn một đường sống!"

Lúc rạng sáng, Triệu vương Thiên mặc áo trắng, bưng ngọc tỷ quỳ trước cổng thành. Trong thành khói lửa chưa tắt, tiếng dân chúng khóc than vang dội.

"Tội thần... xin hàng..." Vương Thiên giọng r/un r/ẩy, "Nguyện đem cả nước quy phục Tần."

Vương Tiễn lạnh lùng đ/á văng ngọc tỷ: "Nước Triệu đã diệt vo/ng, còn gì là cả nước? Trói lại, giải về Hàm Dương!"

Cùng lúc đó, công tử Gia dẫn tàn quân chạy đến đất Đại, tự lập làm Đại vương. Tin tức truyền đến, Doanh Chính chỉ cười lạnh: "Chó nhà mất chủ, dám xưng vương? Đợi quả nhân dẹp xong Ngụy Sở, sẽ quay lại xử lũ chuột nhắt này."

——

Trên thềm đỏ Chương Đài cung, thêm hai lá cờ m/áu——

Hàn, Triệu.

Doanh Chính đứng dưới cột đồng, ánh mắt rực lửa. Đầu ngón tay xoa nhẹ mặt cờ, như chạm vào m/áu còn chưa khô.

"Truyền lệnh, khao thưởng tam quân." Thanh âm Tần vương trầm thấp nhưng vang khắp điện đài, "Xuân sang, xuất quân đ/á/nh Đại Lương!"

Quần thần đồng thanh đáp lệnh.

Trên không Hàm Dương, hoàng hôn tựa m/áu tươi. Giờ phút này, sáu nước chư hầu ai nấy đều lo sợ, nhưng không ai có thể ngăn cản bước chân của cơn bão.

Xe chiến của Doanh Chính đã bắt đầu ngh/iền n/át lục hợp.

Chương 5: Dâng nước diệt Đại Lương, Kinh Kha hành thích kinh h/ồn (Năm 225 TCN - 227 TCN)

Giữa hè, sông Hoàng Hà cuồn cuộn gầm thét.

Ánh nắng th/iêu đ/ốt mặt nước, những đợt sóng vàng đục chất chồng, tựa con thú khổng lồ bị xiềng xích nhưng sẵn sàng x/é nát sơn hà. Trên đê, doanh trại quân Tần dàn trận, cờ xí phấp phới, giáp trụ lạnh ngắt, trống trận trầm hùng. Tướng sĩ đưa mắt xuyên làn sương sông, dừng lại ở tòa thành phương đông mang tên "Đại Lương"——trái tim nước Ngụy.

Vương Bôn đứng trên gò cao, tay đặt lên chuôi ki/ếm, ánh mắt hẹp dài lạnh lùng đo đạc địa thế và dòng nước. Trong lòng hắn không ngừng nhẩm lại lời dặn của Doanh Chính trước lúc lên đường: "Thành Đại Lương cao hào sâu, đ/á/nh mạnh ắt tổn thất; xưa Vương Tiễn dùng nước phá Yên Dĩnh, lần này có thể theo kế cũ, nhưng phải nhanh, phải tà/n nh/ẫn, phải vững vàng."

"Đắp đ/ập, dẫn nước." Vương Bôn cuối cùng thốt ra ba chữ.

Tiếng tù và bỗng vang lên, công binh Tần lập tức hành động. Hàng ngàn cọc gỗ dựng dọc bờ sông, đ/á cuội và đất sét đầm ch/ặt từng lớp, xà ngang và dây gai quấn chằng chịt như mạng nhện; xe trâu gỗ chở đất, tiếng bánh xe lăn và xẻng sắt va chạm hòa thành khúc chiến ca dữ dội. Dưới nắng gắt, lưng áo quân Tần lấp lánh mồ hôi.

Quân do thám Ngụy leo lên thành quan sát, chỉ thấy người Tần không công thành, không dựng thang mây, lại chất đ/á đất bên sông như kiến, lòng đầy nghi hoặc. Tin cấp báo vào triều, Ngụy vương Giả nghe tin cười lớn: "Quân Tần nhát gan! Không dám đ/á/nh thành cao của ta, lại chơi trò trẻ con bên sông."

Thừa tướng quỳ rạp can gián, giọng r/un r/ẩy: "Đại vương, không phải trò trẻ con. Quân Tần làm thế, e là định phá nước công thành. Sông Hoàng Hà vỡ đ/ập, vạn vật đều tiêu diệt..."

Ngụy vương Giả nhíu mày, đ/ập mạnh bàn: "Lo bò trắng răng! Tường thành Đại Lương cao mười trượng, hào sâu ba trượng, sông ngòi sao có thể vượt qua được!" Hắn nâng chén ngọc, nhấp một ngụm, vết rư/ợu lấp lánh trong chòm râu. Văn võ nhìn nhau, cả điện im lặng.

Đêm xuống, đèn lửa trong doanh trại Tần nối thành đường. Vương Bôn khoác giáp xem đê, cùng thủy công, quân pháp quan, thiên tướng luân phiên kiểm tra thủy thế và lòng sông. Hắn dùng bút tre phác đường cong trên hộp cát, khớp ngón tay gõ lên bàn gỗ: "Ba đ/ập tạo góc, đ/ập đầu tích thế, đ/ập thứ hai dẫn dòng, đ/ập cuối phá khẩu, ba mạch cùng mở, thế như chẻ tre."

Thiên tướng hỏi: "Nếu quân Ngụy đêm nay tập kích phá đ/ập thì sao?"

Vương Bôn liếc hắn: "Không cần đợi đêm. Bọn chúng không hiểu được dòng sông này."

Quả nhiên. Quân Ngụy định phái đội hỏa công đ/ốt đ/ập, nhưng bị cung nỗ Tần từ bờ bên kia b/ắn chặn lạnh lùng; một cánh quân khác định lặn đến gần đê, trong đêm tối bị bàn chông sắt đ/âm ngã, tiếng thét chưa dứt, nước đã ngập tới cổ. Vài lần thăm dò, quân Ngụy kinh h/ồn bạt vía.

Mấy tháng trời, ba con đ/ập khổng lồ cuối cùng hoàn thành. Dòng sông lớn như bị bẻ g/ãy xươ/ng sống, nước xoáy, gầm thét, dâng cao, tiếng sóng vỗ tựa vạn vó ngựa phi nước đại. Vương Bôn đứng trên đỉnh đ/ập, trong tay áo còn vương hơi ẩm của đất. Hắn lặng lẽ ngắm nhìn những đỉnh sóng, cuối cùng ra lệnh: "Phá đ/ập."

Ba tiếng pháo hiệu vang lên, trời đất chấn động.

Con đ/ập đầu tiên n/ổ tung, sóng vàng gào thét đổ về đ/ập thứ hai; đ/ập thứ hai vỡ, dòng nước cuốn theo xà gỗ và đ/á tảng, thẳng tắp đ/ập vào đ/ập cuối; đ/ập cuối vừa vỡ, vạn dòng nước như rồng, gào thét lao về phía thành Đại Lương!

Ruộng đồng lập tức biến thành biển nước, rãnh cày và luống lúa bị xoáy nước ngh/iền n/át, gợn sóng nuốt chửng thôn làng. Trẻ con thét gào, người già trèo cây, tiếng chó sủa và khóc than như mảnh sành vỡ tan trong sóng biển, b/ắn tung tóe. Hào thành lập tức tràn đầy, sóng dữ đ/ập vào tường thành, tiếng n/ổ đục ngầu vang lên, khe đ/á nứt toác, xà gỗ lầu tên rên rỉ dưới sóng.

"Báo! Tường phía tây nứt!"

"Báo! Lầu tên cổng nam bị cuốn trôi!"

Truyền lệnh binh lao lên thành, người đầy nước và bùn, giọng nói ngập tràn tuyệt vọng. Trong thành trống tù và lo/ạn xạ, mệnh lệnh chống chéo nhau, không ai rõ phải đi đâu.

Trong cung, Ngụy vương Giả đang bày tiệc ở lưu hà điện. Ca nữ hát khẽ, tiếng đàn réo rắt, hắn nâng chén về phía phi tần, nụ cười bóng nhẫy như thường lệ. Mặt đất bỗng chấn động, rư/ợu trong chén khẽ gợn, hắn sững sờ, chưa kịp mở miệng, ngoài cửa điện đã có thị vệ ướt sũng xông vào, gần như bò vào: "Đại vương! Nước lớn... nước lớn tràn vào thành rồi!"

Ngụy vương Giả định m/ắng hắn nhát gan, nhưng ngay lúc sau, bóng đen ngoài cung tường như đ/è xuống thành, con sóng dữ theo bậc thềm xông lên, tựa con rồng vàng đ/âm vào hành lang. Ánh nến soi bọt trắng đầu sóng, khúc gỗ trôi, mảnh vải rá/ch, cùng cánh tay đ/ứt lìa không biết của ai. Phi tần thét lên tán lo/ạn, trâm cài và lụa là xoay tròn trên mặt nước. Ngụy vương Giả lảo đảo chạy ra ngoại điện, nhìn thấy công tử được sủng ái nhất đang giơ tay kêu c/ứu trong làn nước, khoảnh khắc sau đã bị sóng dữ nuốt chửng, như ngọn đèn vụt tắt.

"Không thể... không thể..." Hắn lẩm bẩm, răng đ/á/nh lập cập, sức lực đôi chân như bị nước rút sạch.

Ba ngày ba đêm, trời không mưa, mà như đổ ba trận mưa.

Thành Đại Lương cuối cùng hóa thành hồ nước.