【Nhiệt độ trà vừa chuẩn.】

【Tay nghề pha trà của nàng... cũng khá đấy.】

Ý nghĩ ấy thoáng qua nhanh đến mức gần như không nắm bắt được.

Những lần thăm dò đã thành chuyện thường ngày.

Có khi hắn tình cờ đi ngang ngự uyển, thấy ta ngồi một mình trong đình nghỉ mát, liền bước đến chỉ vào đàn cá chép trong hồ: "Tĩnh Quý Phi thấy đó, vảy đỏ với vảy vàng, con nào hơn?"

【Một đám cá ngốc, ngoài ăn uống còn biết gì nữa? Nhạt nhẽo.】

"Thần thiếp cho rằng," ta nhìn mặt nước, "vảy vàng rực rỡ, vảy đỏ trầm ổn, mỗi loại đều có nét riêng. Chỉ là bệ hạ bận trăm công ngàn việc, lo cho xã tắc, chuyện nhỏ nhặt này đâu dám làm phiền thánh tâm."

Hắn liếc nhìn ta một cái thật sâu, rồi đúng là quay người rời đi.

——Đồ tiểu tử, còn muốn thử ta? Có bản lĩnh thì trong lòng đừng lên tiếng đấy.

4.

Tiêu Triệt đến Trường Xuân cung ngày càng nhiều.

Lý do đủ kiểu đủ loại.

"Tĩnh Quý Phi an phận thủ thường, ban trà mới."

"Thẩm Hàn Lâm học vấn uyên thâm, Tĩnh Quý Phi thấm nhuần từ nhỏ, đến đây bình phẩm bức thư pháp này."

"Hôm nay xem tấu chương mệt mỏi, chỗ Tĩnh Quý Phi yên tĩnh."

Mỗi lần ta đều cúi đầu đáp "tuân chỉ", trong lòng lại báo động nổi lên.

Hắn thường ngồi trên sập gỗ cạnh cửa sổ, khi xem sách, khi xem tấu chương.

Đôi khi cũng hỏi ta vài câu.

"Tĩnh Quý Phi thấy bức họa này thế nào?" Hắn chỉ vào bức sơn thủy.

Ta cúi đầu: "Thần thiếp không am hiểu hội họa, chỉ cảm thấy... nhìn hơi mỏi mắt."

Hắn ngẩng mắt liếc ta, không nói gì. Trong lòng lại nghĩ: 【Nàng đúng là thẳng thắn.】

Có lúc là xem tấu chương.

"Giang Nam lụt lội, bộ Công đề xuất nạo vét sông cũ, Tĩnh Quý Phi thấy có khả thi không?" Giọng hắn bình thản.

Ta lập tức quỳ xuống: "Hậu cung không được can chính, thần thiếp không dám tùy tiện phát ngôn."

【Lại trốn.】 Trong lòng hắn dâng lên một tia bực bội, 【Trơn như lươn ấy.】

"Đứng dậy đi." Hắn phất tay.

Thường thì hắn chỉ bắt ta ở yên đó, tự mình phê tấu chương. Trong điện yên tĩnh, chỉ còn tiếng lật giấy và tiếng thì thầm trong lòng hắn.

【Chữ viết như chó bới, không bằng một phần vạn của trẫm.】

Ta đứng im như tượng gỗ, cố gắng làm một món đồ trang trí.

Nội tâm hắn dày đặc lời lẽ, ồn ào đến nhức đầu. Hoàng đế gì chứ? Trong lòng bực bội ngập tràn vẫn phải giữ vẻ mặt lạnh như tiền. Mệt không? Ta thầm nghĩ.

Thỉnh thoảng, cũng có những âm thanh khác.

【Bình phẩm bức họa này khá thú vị.】

【... Ở đây còn dễ chịu.】

Những âm thanh ấy, trong lòng ta gợn lên chút gợn sóng.

Thăm dò có mặt khắp nơi. Hắn hỏi thăm họ Thẩm như vô tình.

"Thẩm Hàn Lâm chứa nhiều sách quý? Có bản cổ đời trước không?"

【Tổ tiên họ Thẩm... liệu có manh mối?】

Tim ta đột nhiên chùng xuống. "Phụ thân chỉ sưu tầm thơ từ tạp ký, không có bản quý nào."

"Vậy sao." Ánh mắt hắn quét qua người ta, "Tể tướng họ Liễu đời trước, nổi tiếng hội họa. Họ Thẩm có sưu tập không?"

Tể tướng họ Liễu? Bí tàng đời trước? Ta từng vô tình nghe phụ thân nhắc đến Sơn Hà Đồ trong câu chuyện.

"Thần thiếp... chưa từng nghe nói."

【Nói dối.】 Tiếng lòng hắn đầy chắc chắn.

Đồ ăn thức uống ở Trường Xuân cung ngày càng hợp khẩu vị hắn, ban thưởng cũng nhiều hơn. Ánh mắt hậu cung dần thay đổi.

Trong yến thưởng hoa của Hoàng hậu.

"Tĩnh Quý Phi gần đây thường hầu cận bên long thể," Hoàng hậu đặt chén trà xuống, giọng ôn hòa, "hẳn là đã thông thạo trà đạo? Hay vì bổn cung phân trà?"

Ánh mắt các phi tần như kim châm. Ta gượng gạo cầm lấy chổi trà.

【Họ Liễu trêu ngươi! Nghi thức phân trà phức tạp, nàng ta sao biết?】 Tiếng lòng Tiêu Triệt đầy bất mãn.

Ta run tay. "Bệ hạ không ưa rườm rà," ta đặt dụng cụ trà xuống, "hay là pha đơn giản thôi?"

Tiêu Triệt liếc nhìn ta. "Chuẩn."

Ta nhanh chóng pha trà dâng lên. Khi hắn đón lấy, đầu ngón tay lướt qua mu bàn tay ta.

【Trà pha thanh mát.】 Trong lòng hắn thoáng chút hài lòng.

Hoàng hậu ngoài mặt nụ cười không đổi, nhưng trong mắt đã lạnh băng. "Tĩnh Quý Phi quả nhiên... hiểu được thánh ý."

Bước ra khỏi Phượng Nghi cung, gió lạnh lùa qua. Ta nắm ch/ặt cuốn sổ nhỏ trong tay áo, thêm vào một dòng mới:

"Nghi vấn: Hoàng thượng tiếp cận vì manh mối họ Thẩm cất giữ. Cụ thể không rõ."

Những ngày yên bình sắp hết.

Trong đại lễ tế tự hoàng gia, ta đứng cuối hàng.

Không một âm thanh.

Nội tâm Tiêu Triệt biến mất.

Hắn đang ở trên đàn tế phía trước.

Thường ngày hắn đã sớm ch/ửi rủa thầm trong lòng về quy trình rườm rà của bộ Lễ. Chắc còn chê nắng gắt, chê áo mũ nặng nề.

Nhưng hôm nay, tĩnh lặng ch*t chóc.

Điềm báo chẳng lành.

Ch*t rồi, hôm nay chẳng may xảy ra chuyện gì thì sao...

Trên đường về cung, Trương mỗ bên cạnh Hoàng hậu chặn ta lại.

"Tĩnh Quý Phi nương nương, Hoàng hậu có mời."

Cáo mượn oai hùm, chẳng có ý tốt!

Nhưng nàng là Hoàng hậu, ta biết làm sao?

Trong Phượng Nghi cung, Hoàng hậu nâng chén trà, nụ cười không tới mắt: "Muội muội gần đây, rất được thánh tâm sủng ái nhỉ."

Ta cúi đầu: "Nương nương nói đùa rồi."

Nàng nhìn ta, ánh mắt đầy gai nhọn: "Vậy sao? Thế tại sao Hoàng thượng dạo này luôn tới Trường Xuân cung? Ngay cả ly pha lê Tây Vực tiến cống cũng ban cho ngươi? Hay là dùng thuật vu cổ mê hoặc thánh thượng?"

Ta chưa kịp mở miệng, bên ngoài đột nhiên hỗn lo/ạn.

"Khám cung!" Thái giám hét, "Phụng chỉ Hoàng hậu, lục soát lục cung!"

Ta đứng phắt dậy. "Hoàng hậu đây là ý gì?"

Hoàng hậu mỉm cười: "Gì mà hoảng hốt? Chỉ là việc thường lệ thôi."

Trường Xuân cung tan hoang.

Đồ đạc của ta bị lật tung hết.

Mụ lão đầu đàn giơ cao con búp bê vải, giọng the thé: "Tìm thấy rồi! Bùa nhối vu cổ!"

Trên búp bê găm đầy kim bạc, ng/ực dán tờ giấy vàng ghi bát tự sinh thần.

Khay đồng đặt chu sa, vài chiếc lông quạ đen nhánh cùng mấy hạt cà đ/ộc dược khô quắt.

Bọn họ bảo đây là nguyên liệu làm búp bê.

"Bắt quả tang!" Trương mỗ cười lạnh, "Mau mời Hoàng thượng tới đây!"

Hoàng hậu bước lên trước: "Tĩnh Quý Phi, ngươi còn gì để nói?"

Ta ép mình nhìn chằm chằm con búp bê.

Bát tự trên tờ giấy vàng.

Ngày 18 tháng Chạp, giờ Dần.

Ta ngẩng phắt đầu.

——Là giả!

Cả điện ch*t lặng.

Ta phải tìm cách tự c/ứu.

Tiêu Triệt tới.

Đối mặt với chứng cứ rành rành, ta không được lo/ạn. Ta đưa ra yêu cầu táo bạo. "Thần thiếp có một việc chưa rõ, bát tự sinh thần trên bùa nhối này, có thể thỉnh bệ hạ tự tay xem qua?" Hắn vốn đứng ngoài lạnh nhạt, nhưng sau khi cầm bùa nhối xem kỹ, sắc mặt biến đổi.

Trong lòng ta đã có phao c/ứu sinh.

——Ta dám nói như vậy, chứng tỏ ta biết bát tự trên bùa nhối không phải bát tự thật của Tiêu Triệt. Kẻ h/ãm h/ại ta lại không biết điều này.

Nhưng chuyện này, hắn không muốn người khác biết. Ta đương nhiên cũng không thể nói thẳng ra.

Thế là ta đổi góc tấn công khác.

"Nương nương vừa nói trong cung thần thiếp tìm thấy tang vật. Thần thiếp mạo muội hỏi, đã là khám xét, sao không gọi thần thiếp có mặt? Lại sao trùng hợp đến thế, tất cả 'chứng cứ' đều khớp từng ly từng tí?"