Tôi nhanh chóng hành động, đúng lúc Trương đại nhân sắp đưa câu chuyện vào ngõ c/ụt thì khéo léo nghiêng người, vịn cột giả vờ ngất đi.

Thành công ngắt lời Trương đại nhân.

Khi rời đi, dường như cảm nhận được ánh mắt Tiêu Triệt liếc qua, trong đó thoáng chút nhẹ nhõm?

Lại như trong yến tiệc thưởng hoa, Thục Phi đổi loại hương liệu nồng nặc hơn, cố ý tiếp cận hoàng đế.

Chưa kịp tiến đến ba bước, tôi đã nghe thấy tiếng kêu than trong lòng Tiêu Triệt: [Mùi này muốn ám sát phu quân sao?! Nàng không biết ta gh/ét mùi này lắm sao?]

Tôi lập tức hắt xì liên tiếp ba cái, giả vờ nước mắt nước mũi giàn giụa.

Thành công khiến Thục Phi ngượng ngùng dừng bước, đồng thời tự tạo lý do hợp lý để rời khỏi sớm.

Phần lớn thời gian, tôi như khán giả vô hình, thu mình ở góc an toàn, vừa cố giảm thiểu sự hiện diện, vừa bất đắc dĩ thưởng thức màn kịch nội tâm của Tiêu Triệt:

Khi thấy Hiền Phi vô ý làm đổ trà lên váy đối thủ, hắn chê bai: [Th/ủ đo/ạn thấp kém quá, trò vu cáo xưa rích rồi.]

Lúc Vương Mỹ Nhân yếu ớt dựa vào ngự án, nội tâm hắn gào thét: [Ngọc nghiễn cống phẩm của trẫm suýt nữa bị nàng làm vỡ. Đi mà không mở mắt sao?]

Mỗi lần như vậy, tôi phải nghiến răng nhịn cười.

Ai ngờ được, vị đế vương tàn khốc ngự trị trên cao kia, nội tâm lại là kẻ lắm lời và khó tính đến thế?

Cuộc sống thâm cung này, dường như bớt tẻ nhạt đi chút nào?

Thỉnh thoảng, khi Tiêu Triệt tâm tình thoải mái, hoặc lúc phê duyệt tấu chương, tôi có thể bắt được vài suy nghĩ về triều chính. Hoặc sự hài lòng với món điểm tâm bình thường: [Ừ, hôm nay đậu hoàng này ngon.]

Tôi lặng lẽ ghi nhớ.

Dần dà, hắn phát hiện điểm tâm Trường Xuân cung dường như hợp khẩu vị hơn những cung khác.

Những lúc tôi xuất hiện, cũng luôn khéo chiều được lòng hắn.

Số lần Đức Toàn đến truyền chỉ, dường như nhiều hơn chút đỉnh.

Ánh mắt Tiêu Triệt thoáng qua tôi đôi khi mang chút hứng thú, nhưng cũng thêm phần nghi ngại.

Trăng ngoài cửa sổ như nước, cảnh vật yên tĩnh.

Nhưng tôi biết rõ, những ngày tháng trong cung cấm này, tựa như treo trên sợi tơ, không biết lúc nào sẽ rơi xuống.

Không ngờ, ngày ấy lại đến nhanh thế.

Hắn bắt đầu nghi ngờ tôi.

3.

Chiếc lưu li trản Tây Vực tiến cống đặt giữa điện Tử Thần.

Trong điện tĩnh lặng đến rợn người, các phi tần nín thở cúi đầu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi bảo vật lấp lánh kia.

"Tấm lòng Tây Vực, trẫm rất hài lòng." Giọng Tiêu Triệt không lộ cảm xúc, ánh mắt quét qua hàng dưới, "Chư vị ái phi, cho rằng nên ban thưởng vật này cho ai?"

Hoàng hậu ngồi thẳng trên phượng vị, khóe môi nở nụ cười: "Bảo vật như thế, đương nhiên do bệ hạ thánh đoán."

Lệ Phi liếc mắt đưa tình, vò vạt áo.

Thục Phi vuốt ve trâm ngọc bên tóc.

[Ban cho Lệ Phi? Không được, quá phô trương. Cha nàng gần đây vươn tay quá dài, cần áp chế.]

[Thục Phi? Càng không xong. Ngoại thích thế lực lớn, thêm ân sủng này, họ Liễu sợ không ngủ được.]

[Một lũ không biết điều... Hay ban cho Tĩnh Quý Phi đang thu mình ở góc kia? Nhìn thuận mắt, lại yên tĩnh. Cho nàng đi, đỡ phiền.]

Tim tôi đ/ập thình thịch.

"Thần thiếp ng/u muội," tôi bước lên nửa bước, giọng vừa đủ để người trên ngự tọa nghe rõ, "Lưu li trản đẹp mà dễ vỡ, tỷ tỷ Lệ Phi tính tình hoạt bát, nếu ban cho tỷ, e rằng chưa đầy ba ngày đã vỡ tan, phụ lòng mỹ ý Tây Vực."

Mặt Lệ Phi đờ ra.

Tiêu Triệt trầm mặc.

"Tỷ tỷ Thục Phi phong nhã," tôi khẽ nghiêng người, tránh ánh mắt sắc lẹm của Thục Phi, "Chỉ là thần thiếp nghe nói, những ngày trước trong cung tỷ vừa được cây san hô lấp lánh, nếu thêm lưu li trản này, sợ có chỗ thừa thãi, mất đi nét thanh nhã."

[Sao nàng biết trẫm muốn áp chế Lệ Phi? Đến cả cây san hô của Thục Phi cũng...] Tâm thanh Tiêu Triệt đột nhiên trầm xuống, [Một lần là trùng hợp, hai ba lần thì sao?]

Ánh mắt hắn khóa ch/ặt tôi: "Theo ý Tĩnh Quý Phi, nên xử lý thế nào?"

Tôi cúi đầu: "Vật này quý giá, nên dành cho người điềm tĩnh. Thần thiếp phận thấp, không dám càn rỡ, chỉ là... ban cho vị tỷ nào cũng khiến lục cung để ý, thêm phiền phức. Chi bằng bệ hạ giữ lại thưởng lãm, hoặc... ban cho bề tôi có công nơi tiền triều, để tỏ ân sủng?"

Sự tĩnh lặng ch*t người.

Tôi gần như cảm nhận được m/áu trong người sôi sục.

"Hừ." Tiếng cười khẽ đầy ẩn ý vang lên từ ngự tọa.

Tiêu Triệt giơ tay, Đức Toàn lập tức cúi người. "Đem lưu li trản," hắn ngừng lại, ánh mắt đen kịt đổ xuống người tôi, "tống đến Trường Xuân cung."

Điện nội vang lên tiếng hít khí lạnh. Nụ cười trên mặt Hoàng hậu nhạt đi ba phần. Lệ Phi nhìn tôi đầy hằn học.

[Nàng sao hiểu được tâm tư trẫm? Ngay cả chuyện lưu li trản nhỏ nhặt cũng... Trùng hợp? Nàng luôn biến mất trước khi trẫm phiền muộn, luôn tránh những đề tài trẫm gh/ét... Tĩnh thị này, tuyệt đối không đơn giản.]

Lời thăm dò đến nhanh hơn dự tính.

Ba ngày sau, khi Tiêu Triệt bước vào Trường Xuân cung, trong tay hắn cầm chiếc ngọc bội dương chi. Ngọc chất ôn nhuận, khắc vân mây cát tường thông thường.

"Tĩnh Quý Phi," hắn tùy ý đặt ngọc bội lên án thư, đầu ngón tay gõ nhẹ, "Xem thử, có vừa mắt không?"

[Tên ngốc bộ Công dâng lên, nói là cổ ngọc gì đó, coi trẫm không biết hàng sao? Chất liệu tạm được, nhưng khắc công thô thiển.]

Tôi cầm lên ngọc bội, cảm giác ấm áp lan tỏa.

Đầu ngón tay lướt qua đường vân mây, quả nhiên, chỗ đuôi mây uốn cong hơi gượng gạo.

"Vật của bệ hạ, đương nhiên cực phẩm." Tôi đặt ngọc bội xuống, giọng thành khẩn, "Chất ngọc ôn nhuận như mỡ, chỉ là..."

"Chỉ là gì?" Hắn gặng hỏi.

[Nàng mà dám khen khắc công tốt, là xu nịnh. Nếu chê... xem nàng biện giải thế nào.]

"Chỉ là thần thiếp mắt mờ," tôi hơi nhíu mày, biểu lộ vẻ bối rối vừa đủ, "Đường nét vân mây này... hình như khác với sách thần thiếp từng xem? Có lẽ thần thiếp nhớ nhầm."

Tiêu Triệt nhìn chằm chằm tôi, hồi lâu, bất chợt cười.

Nụ cười không chạm tới đáy mắt.

"Tĩnh Quý Phi bác lãm quần thư, đến cả những thứ này cũng thông thạo?"

[Giả ngốc? Hay thật sự hiểu? Thẩm Thanh Nguyên cái tên Hàn Lâm, dạy con gái xem những thứ này?]

Mồ hôi lạnh thấm áo trong.

Phụ thân quả có vài cuốn sách tạp, nhưng chưa dạy tôi thứ này. Vừa rồi chỉ là tôi liều mạng nói bừa.

"Phụ thân nhàn rỗi có nghiên c/ứu qua, thần thiếp... ngấm dần." Tôi cúi đầu.

"Ồ?" Hắn kéo dài giọng, không nhìn ngọc bội nữa, quay sang nhấp ngụm trà tôi dâng.