Tôi không dám nhìn anh, cúi đầu nói nhỏ:

"đ/au..."

Bị cọ xát đ/au quá.

Nên đành phải treo lơ lửng giữa không trung.

Lời vừa dứt, nhiệt độ trong phòng dường như hạ xuống vài độ.

Tôi cảm nhận ánh mắt lạnh lẽo quét qua hai người đàn ông phía sau.

"Hai người, động vào cậu ấy?"

Giọng nói không cao nhưng khiến hai kẻ kia r/un r/ẩy.

"Tôi đã dặn phải đưa người nguyên vẹn đến đây cơ mà?"

Một trong hai lắp bắp trả lời, giọng biến sắc:

"Thưa tổng giám đốc, bọn tôi... tưởng ngài muốn dạy dỗ như lần trước... nên định cho cậu ta bài học..."

"Chúng tôi thật sự không ra tay nặng, chỉ là... cậu ấy không hợp tác..."

"Được, vậy các người cũng đừng hợp tác với tôi."

Thẩm Mạc Thành dập tắt điếu th/uốc trong gạt tàn, đứng dậy.

Bộ vest ôm lấy dáng người cao ráo, mỗi bước chân mang theo áp lực ngạt thở.

"Gọi vài người vào. đá/ nh g/ãy một chân của họ, lôi ra ngoài."

Tôi rùng mình.

đá/ nh g/ãy chân?

Mặt hai người đàn ông tái mét.

"Tổng... tổng giám đốc, chúng tôi sai rồi! Xin ngài..."

"Im đi."

Thẩm Mạc Thành thậm chí chẳng thèm liếc nhìn.

"Các người động vào người không nên động, phải trả giá."

Mấy vệ sĩ áo đen bước vào, lạnh lùng lôi hai kẻ ra ngoài.

Tiếng thét đ/au đớn vang lên.

Âm thanh gậy đ/ập xuống rành rành.

Tôi sợ đến mềm nhũn chân.

Hình ảnh người vợ trong tưởng tượng hoàn toàn sụp đổ.

11

"Xuân Sinh, chạy đi đâu thế?"

Thẩm Mạc Thành quay lại, ánh mắt ướt át dính ch/ặt vào tôi.

Tôi co bàn chân trần về, đặt lên mũi giày bên kia.

Cúi gằm mặt, nắm ch/ặt tay.

Tư thế phòng thủ.

"Xuân Sinh, em sợ anh?"

Thẩm Mạc Thành nhướng mày, bước tới trước mặt tôi.

Đôi giày da đắt tiền dừng cạnh bàn chân trần.

"Điền Xuân Sinh, em sợ anh làm gì?"

Tôi mở miệng nhưng không phát ra âm thanh.

Anh quỳ xuống, ngón tay nâng cằm tôi lên buộc tôi nhìn thẳng.

"Nói đi."

Nước mắt tôi rơi không kiểm soát.

"Anh không đi/ên, cũng không ngốc..."

"Anh lừa em..."

Hai người kia gọi anh là tổng giám đốc, nghĩa là gì?

Nghĩa là giữa chúng tôi cách một trời một vực.

Anh có thể sống trong tòa nhà cao nhất, bước đi trên thảm mềm nhất.

Chỉ một cái vẫy tay đã có thể khiến người ta g/ãy chân.

Còn tôi chỉ có sức lao động, ki/ếm sống bằng nghề khuân vác ở công trường.

Tôi lấy gì giữ anh lại?

"Ừ, anh lừa em."

"Thế sao? Em không muốn anh nữa?"

Tôi lắc đầu.

"Em... em mai còn phải về công trường, còn phải làm việc."

"Điền Xuân Sinh, em ở lại."

Anh c/ắt ngang, nắm lấy tay trái tôi, ngón tay đan vào nhau.

"Ở lại đây, anh sẽ đối xử tốt với em, được không?"

Tôi muốn nói không, nhưng miệng như dính keo.

Đây là Thẩm Mạc Thành, người vợ của tôi mà.

12

Tôi cố hòa nhập vào cuộc sống của Thẩm Mạc Thành, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Những người giúp việc ở đây mặc đồng phục, gọi tôi là "ông Điền" với giọng kính cẩn.

Nhưng tôi nghe ra, sau sự kính cẩn ấy ẩn chứa điều gì khác.

Đồ ăn Thẩm Mạc Thành dùng thường ngày tinh tế lạ thường, từng đĩa nhỏ bát con, tôi vài miếng đã hết.

Ăn xong bụng vẫn đói cồn cào.

Ở công trường, mỗi bữa tôi ăn hết ba bát cơm to.

Nhưng tôi không dám đòi thêm.

Sợ làm Thẩm Mạc Thành x/ấu mặt.

Anh hỏi tôi mấy lần no chưa, lần nào tôi cũng gật đầu.

Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, rồi không hỏi nữa.

Nửa đêm, bụng đói cồn cào.

Tôi trằn trọc không ngủ được, chân trần lần mò xuống bếp.

Bếp rộng hơn cả phòng trọ tôi ở, ánh đèn chói mắt.

Những dụng cụ nhà bếp tôi chẳng nhận ra thứ nào, toàn nút bấm và màn hình nhấp nháy đủ màu.

Tôi mò mẫm mãi, định đun chút nước nóng uống cho ấm bụng.

Ấn nhầm nút, cả nhà bếp vang lên tiếng báo động chói tai.

Tôi h/ồn xiêu phách lạc, loay hoay tắt mãi không được, làm vỡ chiếc ly thủy tinh.

"Em làm gì thế?"

Quay lại, Thẩm Mạc Thành đứng ngay cửa bếp, mặc bộ pyjama lụa đen, tóc hơi rối, vẻ mặt không vui.

Ánh mắt anh liếc qua cảnh hỗn độn rồi dừng ở bàn chân trần của tôi.

Anh bế tôi lên, đặt ngồi lên bàn ăn.

"Đói sao không gọi anh?"

Anh mở tủ lạnh lấy trứng, mì và cà chua.

"Xuân Sinh, đừng nói dối anh nữa. Anh là người em yêu, em có thể dựa vào anh."

Tôi ngây người nhìn bóng lưng anh, tim đ/ập thình thịch.

Không biết dân thành phố có phải đều ăn ít không.

Nhưng tối nay tôi ăn rất nhiều, hết bát này đến bát khác.

Thẩm Mạc Thành cứ im lặng nhìn tôi.

Trước đây anh cũng hay nhìn tôi như thế, tôi chẳng hỏi.

"Điền Xuân Sinh."

Anh đột ngột lên tiếng.

Tôi ngừng đũa, ngẩng lên.

"Lần sau đói thì gọi anh."

"...Ừ."

"Không muốn ăn đồ ở đây cũng nói với anh."

"...Ừ."

"Đừng nói dối nữa."

Tôi siết ch/ặt đôi đũa, gật đầu.

"Em... em không cố ý."

"Anh biết."

Anh nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm.

"Em chỉ là... chưa quen thôi."

Mũi tôi đột nhiên cay cay.

Cúi mặt xuống giả vờ ăn tiếp, không muốn anh nhìn thấy.

"Chân có lạnh không?"

Tôi lắc đầu.

Thẩm Mạc Thành cúi xuống nắm lấy mắt cá chân tôi.

"Xuân Sinh, anh xin lỗi."

"Hả?"

"Mấy ngày nay anh bận quá, không có thời gian cùng em thích nghi. Nhưng từ nay anh sẽ luôn ở bên em."

Anh ôm bàn chân tôi vào lòng đùi, hơi ấm dần lan tỏa.

"Từ nay em không phải đi chân trần, không phải ngủ với cái bụng đói, cũng không phải dò xét sắc mặt ai nữa."

"Đây là nhà của em, Điền Xuân Sinh."

Tôi bụm miệng khóc nức nở.

Hóa ra anh đều biết cả.

13

Người giúp việc trong biệt thự được thay mới, cách bài trí cũng khác.

Từ phong cách sang trọng hiện đại chuyển thành gần giống quê nhà tôi.

Ngay cả mấy luống rau sau vườn cũng được mở rộng thêm.

Tôi giơ điện thoại chụp cả trăm kiểu, cuối cùng chọn chín tấm đăng lên trang cá nhân.